第一章 绪论
1.1 研究背景
《汉语方言概要》(袁家骅等2001：22)将汉语分成北方、吴、湘、客、赣、粤、闽七个大方言区。《中国语言地图集分(1987)提出了汉语十大方言区的说法，除北方方言改官话外，另外分出了晋语、徽语和平话。无论哪种分区方案，吴语都是汉语各大方言中重要的一支。从地理范围上说，吴语主要分布于江苏省南部、上海市和浙江省全境，以及江西省、福建省和安徽省的一小部分地区。根据《中国语言地图集》(1987)提供的统计数字，吴语的分布面积近14万平方公里，使用人口约7千万。
作为一种汉语方言，吴语从最初形成，直到发展为目前的面貌，已痉经历了2000多年的历史。从先秦直到六朝以前，长江中下游的广大地区都是古代百越民族，即侗台语族先民居住的地区。对不同区域的越民族，在称呼上也会有所差异，浙江会稽一带的叫做於越，温州一带的叫做瓯越或东瓯，安徽境内的称为扬越，福建地区的叫做闽越，广东一带的称为南越，广西一带的称为西瓯或者骆越，散居在江汉一带的越人叫做山越。有的学者认为，吴语的最初来源应是古楚语(郑张尚芳1998：288)。
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