《常识》撰写于北美独立战争期间，它公开提出美国应该脱离英国独立存在。在这本小册子里，潘恩论述了政府的起源与目的，揭露了君主制和世袭制的弊端所在，并对当时的北美发展形式以及北美大陆实现独立所具备的条件提出了自己的观点。他所宣扬的思想极大地冲击了当时根深蒂固的君主制观念，充满激情又不失理性睿智的《常识》出版不久就成为战争期间普遍大众的指导教科书，并在现代政治文明的推进中，扮演者举足轻重的角色。
推荐一：推荐书单
2015年9月23日在华盛顿州联合欢迎宴会上的演讲中提到：“我青年时代就读过《联邦党人文集》、托马斯·潘恩的《常识》等著作，也喜欢了解华盛顿、林肯、罗斯福等美国政治家的生平和思想……”
推荐二：匠心打磨的装帧工艺，营造无与伦比的纸书阅读体验
书籍采用精装装帧，适合典藏。精心设计的封面，覆上天鹅绒般极具手感的覆膜，营造纸质书籍无可替代的阅读体验。
推荐三：收录名家评论及25幅精美插图，方便读者全面了解本书及其作者潘恩
收录了华盛顿等八位先贤和英国作家莱斯利.斯蒂芬对潘恩及《常识》的评价、历史学家朱学勤的两篇深入导读文章，并精选25幅插图，力图呈现一个丰富的潘恩以及他的思想。
推荐四：畅销数百万册，被誉为“塑造美国的88本书”之一
本书1776年甫一发表便畅销12万册，累计销量数百万册，为当时北美除《圣经》之外第二畅销的书籍。其思想为《独立宣言》所吸收，成为美国政治制度的灵魂，并被美国国会图书馆遴选为“塑造美国的88本书”。
或许，下面这些篇章所包含的观点并不够时髦，尚不足以赢得公众的垂青。对于某件事情，人们一向认为它并不是错的，这个由来已久的习惯使得这件事情表面上看起来是对的。起初，本书中的观点总是引发令人生畏的反对意见，为的是捍卫司空见惯的传统。但喧嚣很快会平息。时间总是比理性能让更多的人转变观念。
由于长期而粗暴的权力滥用导致人们质疑权力的正当性（其他问题亦复如此，要不是受害者愤起而质询，可能从来就没人想到）；由于英格兰国王凭借其自身的权利，且又支持议会行使他所说的他们的权利；由于这个国家善良的人民受到了国王和议会极大的压迫，因此，他们有着毋庸置疑的权利，对二者主张的权利提出质询，同样有权拒绝接受其中任何一者对他们自身权利的侵犯。
在下文中，作者有意避免涉及任何个人化的东西，因此，这本书里没有任何对个人的恭维或责难。贤明之士不需要一本小册子的胜利，而那些见识浅薄之辈或心怀敌意之人，应该都会改弦更张，除非转变观念给他们带来太多的痛苦。
在很大程度上，美利坚的事业就是全人类的事业。这里出现了很多新的情况，而且还会继续出现，它们不是地方性的，而是世界性的。在这个过程中，一切热爱人类的人，他们的原则都会受到影响，并因此影响到他们的情感。用火与剑让一个国家变得一片荒芜，对全人类与生俱来的权利宣战，并把这个国家的捍卫者赶尽杀绝，是每一个被大自然赋予了感知能力的人深感忧虑的事；笔者正是其中的一员，并不在乎党派的责难。又及：这个新版本的印行被推迟了，这是考虑到应当关注一下任何试图驳斥独立主张的企图。鉴于至今尚未出现回应，现在可以假定没有人回应了，为公众准备这样一场表演所需要的时间已经过去。
本书的作者究竟是何方神圣，公众完全没有必要知道，应当关注的是学说本身，而不是作者其人。然而，有一点声明或许并非多余：作者跟任何党派无关，不受任何公共机构或个人的影响，其所受影响者，惟理性与道义而已。
托马斯.潘恩
费城，1776 年 2 月 14 日
(美)托马斯.潘恩（Thomas Paine，1737 ~ 1809），思想家、作家、政治活动家。生于英国诺福克郡，先后做过裁缝、教师、税务官员，后来投身欧美革命运动。美国独立战争期间，他撰写了铿锵有力并广为流传的小册子《常识》极大地鼓舞了北美民众的独立情绪，也被广泛视为美国开国元勋之一。后来受到法国大革命影响，潘恩撰写了《人的权利》，成为启蒙运动的指导作品之一。
导言
政府的起源与目的总论，兼评英国宪政
论君主制与世袭制
对美利坚当前形势的思考
论美利坚当前的实力，附杂感若干
第三版附言
附录 I 美国先贤对托马斯.潘恩的评价
附录 II 莱斯利.斯蒂芬：独立革命中的潘恩
附录 III 朱学勤： 两个世界的英雄——托马斯.潘恩
附录 IV 朱学勤：托马斯.潘恩在近代政治思想史上的地位
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