《常识》出版于1776年，其时北美殖民地正处于与大英帝国的战争边缘。该书激励了殖民地民众和乔治·华盛顿的军队，不仅影响了北美独立革命战争的进程，也对新生的美国政府产生了影响。潘恩看来，英国在北美的统治与暴政无异。他用大量篇幅解释强加于殖民地民众头上的政府体制的缺陷。他鼓动北美殖民地从英国独立，并主张进行政治和社会革命，强调北美殖民地拥有诸多优势，并认为这些优势将使他们能够打败当时世界上强大的国家英国。
托马斯·潘恩1737年出生在英国，在穷困而充满宗教色彩的家境中长大，几乎未接受过正规教育。1774年，潘恩在伦敦认识了伟大的北美殖民地政治家富兰克林，人生轨迹就此发生改变。在富兰克林的帮助下，潘恩移民到北美殖民地。潘恩的政治作品如《常识》等激发了北美民众的不满，并致引发美国独立革命。潘恩一生致力于提升社会道德与公正，1809年在纽约新罗谢尔去世，享年72岁。
伊恩·杰克逊，英国兰卡斯特大学政治、哲学与宗教系博士生，研究方向是新媒体在思想传播中的作用。
引言
托马斯·潘恩其人
《常识》的主要内容
《常识》的学术价值
第一部分：学术渊源
1．作者生平与历史背景
2．学术背景
3．主导命题
4．作者贡献
第二部分：学术思想
5．思想主脉
6．思想支脉
7．历史成就
8．著作地位
第三部分：学术影响
9．最初反响
10．后续争议
11．当代印迹
12．未来展望
术语表
人名表
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