生物演化的过程，也是一个与本能对抗的过程。比如，大多数动物想要生存，就不得不改掉慵懒的本能，让自己跑起来，以躲避天敌或者猎取食物；狼为了更好地生存，会克制自私的本能，相互之间选择合作，让出部分食物；人为了更好地生存，则制定了文明的规则，以克制争斗的本能。
弗洛伊德说，人类文明的进程就是人们对本能进行压制的过程。人与动物最大的区别，在于人类能够更好地克制自己的本能，为长远的利益着想。动物很少做那些短期内看不到收益的事情，因为动物的本能就是及时享乐，而人类为了长远的利益会尽量克制自己享乐的本能，延迟满足。
如果一个人不能很好地克制自己的本能，那么他就更容易被这个社会所淘汰。这就体现了反本能的重要性——越是能够克制本能的生物会更高级一些，而越是能够战胜自己本能的人往往更优秀些。
说到“反本能”，就必须讲到自控力，这是反本能的关键所在。所谓自控力，就是控制自己的注意力、情绪、语言、行为等的能力，它会影响一个人的身体健康、经济状况、人际关系和事业等诸多方面。
然而，大多数人都觉得自己自控力弱——自控只是一时的行为，而力不从心和失控却是常态。另一些人则觉得，自己被非受控的想法、情绪和欲望支配着，主宰自己的生活的，很多情况都是一时冲动而非审慎抉择。
作为社会人的我们，都有胆怯、狂躁、懒散和拖延等毛病，这是人性的弱点使然，只不过每个人程度不一而已。那么，我们该如何开展一场反本能的战斗，让自己在激烈的竞争中有更多的优势，变得更卓越呢？
本书针对每个人在自我提升和人际交往等方面迫切需要解决的问题，提出了许多富有价值的建议，告诉你如何克制欲望、管理时间、驾驭情绪、战胜恐惧、学会坚持，以及改变旧习惯、培养良好的新习惯等。帮助你分析你至今还没有成为更好的自己的原因，教你改变思维，掌握技巧，成功掌控自己的时间和生活。
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