本书共分八个主题单元，内容包括：以正治国(政论文)、科技文献(科技文)、故土乡情(亲情文)、两姓之好(婚恋文)、自然生态(生态美文)、生命如歌(生命美文)、艺术人生(美学文)、应用文类(实用文)。
第一章 以正治国
论语（六则）
大学（节选）
墨子·兼爱（上）
道德经（三章）
孟子·尽心章句（下）
礼记·小康
争臣论
题梁任父同年
潜夫论·浮侈
第二章 科技文献
木僧行乞
梦溪笔谈（二则）
石炭
玻璃瓶
天工开物（二则）
古代镜子的艺术
哥本哈根精神
医林改错·半身不遂论叙
第三章 故土亲情
先妣事略
祭妹文
里寻兄记
先父对余之幼年教诲
父亲和我（节选）
我的四个假想敌
少小离家老大回——我的寻根记
将军族
第四章 两姓之好
周南·桃天
卫风·硕人
古诗十九首（选二）
蝶恋花
牡丹亭·惊梦（节选）
木兰花·拟古决绝词柬友
叶限
闺房记乐（节选）
初恋
麦琪的礼物
第五章 自然生态
论衡·自然篇（节选）
走马川行奉送封大夫出师西征
一派白虹起
临江仙·滚滚长江东逝水
西湖七月半
游桂林诸山记
中国之美
第六章 生命如歌
赠卫八处士
贺新郎·甚矣吾衰矣
聊斋志异·毛大福
闽女
一只特立独行的猪
我一个人思念我们仨（选二）
十八岁出门远行
女孩子的花
第七章 艺术人生
西洲曲
读第五才子书法（节选）
童心说
论世变之亟
中国书法
无言之美
《红楼梦》的两个世界（节选）
西西弗的神话
第八章 应用文类
尚书·牧誓
孙子兵法·用问篇
论积贮疏
荆楚岁时记（节选）
放妻书
书《洛阳名园记》后
贾谊论
曾国藩家书（两篇）
就任北京大学校长之演说
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