本书以循序渐进的方式，简明通俗的语言，通过六个写作单元的分析讲解，介绍了论文写作的全过程和关键点；提倡以科学态度而非传统哲学态度撰写艺术类论文，提供从选题路径到语言表达方式等具体而实用的写作指导意见；从操作环节入手引导学些者迅速提高论文写作能力，纠正当下艺术类论文写作及论文指导中的常见谬误。
现在，你已经走过论文写作的四个台阶了，但你面前的成果似乎不是很多。也许与你同时开始写论文的同学已经完成了他们的初稿，而你面前却还只有选题、资料、提纲和初步的想法。这时的你不要沮丧哦，也不必着急，因为好戏马上就要开场了。
军事家知道“兵马未动、粮草先行”，农夫知道“磨刀不误砍柴工”，清代戏剧家李渔说“袖手于前，疾书于后”，都是在说做事之前要先把准备工作做好，你在前面走过的四个台阶正是你的准备阶段。在总共六个台阶的论文写作程序中，准备工作就用去了四个台阶，可见准备工作的重要。但如果你已经完成了从选题到提纲的全部准备工作，接下来的事情就不会那么让你烦心了，此时的你已经有实力真刀真枪地拼上一场——正式开始你的论文写作了。你可以按照论文先后顺序开始写作，也可以从你最熟悉、资料准备最充分的一章开始写作。
通常论文写作要经历初稿和定稿两个阶段。定稿是指你要上交导师和学校的文稿，包括封面，摘要，引言，正文，结语，参考文献，致谢等部分；初稿只包括引言、正文和结语三部分，这是论文的实质性内容。初稿不是论文提纲，可看做提纲的增扩版。一般说来，初稿与定稿之间也难有明显的分界。
1.什么是写作？
概括说，论文写作不过是两件事：第一是知道自己要说什么？第二是能把想说的说清楚。有想法，还能把想法表达的清楚明白，就是运用文字的最高技术。你首先要知道自己提出了什么论点？以及为什么要提出这些论点？这关涉你的论文写作动机和目的。其次你要知道如何去表达这些论点？这与你的文字技术有关。如果你自认为有很好的想法，但你把写好的论文拿给人家看，多数人看了之后还是不清楚你到底在说什么，这可能是你的文字技术有问题——想得到但写不出或写不好。不过据我所见，这种情况比较少，我很少见到想法很好但写得很差的情况，我见到的多是以下两种情况：
A.对某个事物有点模模糊糊的感觉，然后凭着这点感觉去写论文，就会越写得多越不清楚。
B.在论文中大量充塞来自文史哲佛道的生涩术语，使论文看上去高深莫测，读起来佶屈聱牙。
这两种情况都不好，而且问题都不是出在文字技术上，而是出在头脑中。糊涂的头脑，如何写得出清晰利落的论文？写作本身不仅考验文字技术，更是考验思想。文字既是思想的载体，也是构成思想的材料，有什么样的思想，就有什么样的文字。思想与文字是无法分开的！当然，有了清楚的思想，也未必就能表达清楚。如使用外语写作，不小心出现语法错误或拼写问题，当然影响表达。但对使用母语写艺术论文的同学来说，通常不会遇到巨大的表达障碍，即便出现了，借助字典、辞典、百科全书等工具书，解决起来也较为容易。因此可以说，在论文写作中，解决文字技术问题比解决思想水平问题容易得多。况且从传达思想的实际效果看，文字技术差，至多是形式上不够完美，但其内在的思想价值依然存在。可反过来看，没有思想或只有糊涂思想，就算你有妙笔生花的本事，也不可能提供有价值的思想。这种情形其实与写情书差不多，如果你很爱对方，即便你没有诗人的才华，你的文字也会感人；如果你不爱对方，就算你使用华丽的辞藻，也必然毫无价值。无论在什么情况下，如果拿思想与文字的价值相比，都是思想第一，文字第二。若用古代的话说，就是“义理”在先，“辞章”在后。
根据这个道理，虽然上面那两种情况都不太好，但若两相比较，B则尤其不好。因为A近糊涂，B近行骗。糊涂，尚有提高改进的可能；行骗，则是越努力对读者来说就越糟糕。而在学院式艺术类论文中，有意或无意的“行骗”（故作高深、故弄玄虚）现象时有所见。因此，我宁可冒天下之大不韪，也要建议各位使用母语写作的艺术学子，无论你们有怎样超高深的思想，都不能去写让你的读者读不懂的论文。如果他们看不懂你的论文，一定是写作者出了问题而不是读者出了问题。写出艺术论文并能让天下人都读懂，不是丢人的事，不能让天下人都读懂，才是不太好的事。
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