赛鸽，亦称“竞翔鸽”，专用于竞翔比赛的鸽子。人们从关养到放养的过程中发现鸽子有认巢的性能，于是有意识地把鸽子带到乙地并使之飞归甲地，这就产生了通信鸽。当人们看归巢的鸽子有先有后，于是又萌发了用鸽子竞翔取乐的愿望，从而发展成为竞翔这一体育活动。为了夺取比赛的胜利，人们各自在繁殖、饲养和训练上潜心研究探索，不断改进，终于形成了赛鸽这一个新的品种。
赛鸽一般体形不大，成年公鸽约500克，母鸽约450克。骨骼硬扎，肌肉丰满，眼睛明亮，羽毛薄而紧，羽色主要有雨点、黑、绛、灰、白、花等。传统的赛鸽品种有戴笠鸽、中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭、竞翔贺姆鸽、安特卫普鸽、列日鸽、美国飞行鸽等。按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。为了提高赛鸽的归巢性能和飞翔性能，必须选好种鸽并进行科学的饲养管理与训练。挑选赛鸽的标准为：骨骼发达而有力，羽毛紧密坚挺而富光泽，肌肤结实而有弹性，翅翼宽大，眼睛色彩明亮，更重要的是血统优良。中短程速度鸽和超远程耐力鸽又各具特点。
中短程鸽是擅长于中、短程竞翔的赛鸽。竞翔路程一般在300千米左右为短程，500～700千米之间为中程。中短程鸽的首要条件是飞行时爆发力强，飞行快速，但其缺乏耐久力，在长程和超长程比赛中相形见绌。
长程鸽是擅长于长程竞翔的赛鸽。竞翔路程一般在1000千米左右。长程鸽的首要条件是飞行时耐久力强，但因爆发力欠佳，在中短程比赛中相形见绌。
超长程鸽擅长于超长距离的竞翔，竞翔路程一般在1500千米以上。超长程鸽的首要条件是飞行时耐久力强，以及在野外觅食、宿夜的自生能力特别强，但因爆发力欠佳，不宜参加中、短程比赛。
军用鸽，服役于军队、效命于疆场的信鸽。目前，军用鸽应用的范围更加广泛，除传递信息、进行联络外，还可进行侦察，帮助雷达值班和收集资料，甚至有的导弹基地也利用其参加值班。此外，也可将其用于搜索海面，寻找遇难者和失落的物体等。
堂鸽，宗教寺院或教学饲养的一种鸽子，主要用做景物的点缀。有些宗教教徒视其为神圣不可侵犯的“神鸟”，而旅游者和香客们则将其看做是一种景观。我国清朝的皇宫内院，以及杭州的灵隐寺、上海的城隍庙，都曾有饲养。古印度王朝禁宫内养的“神鸽”也属此类。
广场鸽，散养于广场上的鸽子，主要用做景物的点缀。鸽子被人们视为和平、美好、幸福的象征。世界各地许多名城，如法国巴黎、俄罗斯莫斯科、英国伦敦、波兰华沙等城市的一些著名广场都养着大群鸽子，增添了景点的祥和气氛，并为四方的游客助兴。
基础种鸽，亦称“基本命鸽”。养鸽者育成本品系的原种鸽。每一个养鸽者养鸽伊始总是先引进种鸽，有的一次成功，有的几经更迭，直到成功后才稳定鸽群。繁殖成功，育成品系，便构成本品系的主要血统。
名系鸽，出身于名门望族血统的鸽子。信鸽中有许多世界著名的品系，如我国的李梅龄系、比利时的詹森系、荷兰的杨阿腾系以及由这些名系育成的世界名鸽，如李梅龄的“759”、詹森的“老麦克斯”、杨阿腾的“老雄一号”等。这些名系名鸽的子孙，因身份很高，倘用做种鸽，称“基因型种鸽”。
迷鸽，亦称“迷途鸽”，在训练或比赛中不归巢的鸽子。一种是由于自身归巢性不好或身体素质不佳；另一种是为他人所诱扑、枪打或网套。
游棚鸽，幼鸽在离开家期间飞失，进入他人棚舍，俗称“游棚鸽”。
天落鸽，旧称落归本棚的他人所饲养之鸽。有训练或比赛中的迷鸽，也有离开家或家飞中的游棚鸽。
领头鸽，鸽群中自然形成的带头鸽。在家飞训练或外出训练时，它总是飞在鸽群的前面。好的领头鸽会带好整个鸽群，不好的领头鸽则会起相反作用。例如鸽主不喜欢鸽群去打野食，但领头鸽却把鸽群领出去打野食。对于不好的领头鸽必须及时处理掉，以改变鸽群的坏习惯。
桥鸽，亦称“过渡鸽”，保持其原有性状或改变其性状而专供配对用的鸽子。有的观赏鸽必须与另一品系的鸽子配对育鸽后，再用其子代配亲鸽才能保持其原有性状，其原理与须由母马和公驴交配后方能产骡有类似之处。有些赛鸽也必须这样配对，才能育成优秀个体。
媒鸽，诱使赛鸽参赛归巢后迅速进入棚舍之鸽。有些归巢的赛鸽习惯在起降台上徘徊而迟迟不肯进活络门，这样会延误报进时间。为避免此类情况发生，可将其配偶鸽放在棚舍中，诱其迅速进棚。另外，在联合鸽棚比赛中应是倾巢而出，棚舍中没有一羽鸽子，当第一羽鹤归巢时看不见同类，也容易产生胆怯心理而犹豫不定。为此，必须事先在棚舍放进2～3羽鸽子，静候胜利归来者。
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