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合纵、连横是战国时代列国政治、军事、外交的重要组成部分。在战国七雄厮杀与搏战的背后，到底有多少纵横家的“口舌之利”，《战场背后的口舌——战国时代的纵横家》将为您解答。
指文烽火工作室，由众多历史、战史作家组成，从事古今战争、中外历史的研究、写作与翻译工作，通过精美的图片、通俗的文字、独到的视角理清历史的脉络。
赵恺：生于鱼米之乡，求学于燕赵之地，历史研究者，现出版有《一言难尽：全元历史现场》《军国凶兽：日本战史》《猛禽崛起：美国战史》《军部当国》等。
GWB：资深翻译者，擅长欧洲古代战争历史的研究与撰写，曾参与《帝国强军》《战争事典》等图书的写作工作。
王烨：专业作者，笔名“常山日月”，精通中国古代历史，并致力于日本古代史、中世纪欧洲史研究，曾担任凤凰网历史版版主、TOM网渔樵耕读版版主，在《中华遗产》《百家讲坛》《国际展望》等刊物发表过多篇文章。
范永青：80后，笔名“熊嘟嘟”，自幼喜读史籍，著有《历史真有故事：大唐盛世》《历史故事新编》等书。
薛鹏：历史故事和小说写手、历史人物图画手，著有《小人物翻转大历史》《汉墨胡尘》《龙城岁月》等小说，绘制的人物图曾用于百家讲坛等栏目。
公孙衍、张仪早已作古，田文行将就木，苏秦化为尘土，谁为纵横派新一代的魁首？合纵则信陵，连横则张禄。
时间前行到公元前270年左右。联军破齐后，齐国危亡之际，名将田单收复了齐国本土。齐国虽然复国，但强盛之势已去。时人如此分析国际形势：秦、楚、魏、燕、赵是大雁，齐、鲁、韩、卫是中雁，邹、费、郯、邳是小雁。其中，秦国已成为实力最强的国家，就像一只大鸟，面对海洋向东矗立，左翼扼赵国西南，右翼捉楚国鄢郢，胸抵韩魏，垂首中国，占绝对有利的地理位置。
然而，秦国当时也陷入了权臣政治的泥沼。穰侯魏冉以公器攫取私利，在占据原属宋国的著名商业都市陶邑后，又出兵攻取了齐国的刚、寿等邑，以增加自己的封地面积。可是陶邑距秦国本土遥远，孤悬于齐、楚、魏等国的包围圈中，是一块飞地，一旦战事再起，陶邑必成他人嫁衣。可见权臣政治是有局限性的，先私后公，因私废公是其最典型的特征。秦昭襄王对此十分苦恼，而当时，助他摆脱困境的人已经来到咸阳。
张禄，本名范雎，魏国士人。他本是魏大夫须贾的家臣，由此可以看出其出身颇低，从姓氏分析，也许出自晋国六卿之一的范氏一脉。他曾随须贾出使齐国，结果触怒了须贾与魏相魏齐，被打断肋骨丢在厕中，后藏匿在郑安平家。他经郑安平，得到秦国使者王稽推荐进入咸阳，一年后见到秦王。范雎向秦王面陈秦国政务得失，并直言批评魏冉越过中原诸国攻占陶邑的错误军事行动，提出纵横派四字施政纲领：“远交近攻”。虽然只有四个字，却点名了战国的外交准则。从此，秦国围绕着这四个字，与燕、齐、楚诸国建立友好邦交，持续不断打击中原的赵、魏、韩三国，终成霸业。
范雎还认为王权至上。与权力相比，亲情只是王者可有可无的调剂品。范雎说，如今秦国权力三分，秦王只不过掌握了三分之一的实权，如果这样持续下去，后世继位之君恐怕并一定会是秦昭襄王子孙。被范雎点醒的秦王，于公元前266年削减宣太后、魏冉、芈戎、高陵君、泾阳君等人的权势。待次年宣太后去世后，秦王将几大贵戚放逐到封地，任用范雎为相，开始了兼并三晋的战略。
有了“远交近攻”的指导思想，秦国巩固新攻取的土地，注重“毋独攻其地而攻其人”，强调歼灭敌国兵力。秦国首要打击对象就是三晋中最弱小的，与秦地形交错，被视为心腹之患的韩国，由此引发了战国时代动员兵力最多的长平之战。
作为三晋之一的韩国，是唯一与晋公室有血缘关系的家族。韩王的始祖韩万，与晋公室同为曲沃桓叔的后嗣。三家分晋时，韩氏取得的三块土地相对独立：一是安葬着韩氏先人的汾水之滨的平阳与群山林立的上党，也就是今山西省临汾到长治一带；二是王屋山以南被称作南阳地的地域，这是韩宣子主政期间取得的；三是三家分晋后韩氏自己开拓的西起卢氏、北据成皋、东至垣雍、南到阳翟的原郑国土地。如此零散的国土分布很难形成向心力，被称作“四分五裂之道”。
韩国的土地虽然分散，但不论是国土北部的上党，还是南部的郑地，都是战略要地，但连接南北的道路只有险阻的太行山脉，一旦这些山道被切断，韩国就将被截成首尾不能相顾的两段。
范雎发现了这一点，于是公元前265年，秦军出兵切断了山道，准备由此夺取上党。秦巧妙地避开韩的致命点，分四年进行战略部署，彻底隔绝了上党与外界的联系。除此之外，范雎还发兵东下荥阳威胁韩本土，致使韩国朝廷做出献上党求和的决定。如果事态像两国朝廷想的那样发展，那么一场大战当可消弭于无形。
只是，韩国下达了上党归秦的命令后，先后两任上党郡守都拒绝执行王命，最终做出了不降秦而降赵的决定，这是史书记载的长平之战起因。然而，从韩国历来的行事作风看，这次不降秦而降赵的决定，很有可能是韩国朝廷密议得出的结论。将烫手山芋丢出去，自己坐山观虎斗，岂不是一石二鸟？以后来韩国行使“疲秦计”、开凿郑国渠来看，这很有可能。
赵国被从天而降的大礼砸晕了，赵孝成王与平原君赵胜都竭力表示，天与不取反受其殃，认为凭赵国胡服骑射后积蓄多年的军事实力，完全可以与秦打一场光明正大的对抗战。这时，赵国名将廉颇虽老，威风尚在。他受命镇守长平，从公元前262—前260年，秦、赵两国在长平对峙，秦军未取得显著成果。
拼消耗是最痛苦的，秦军无法突破廉颇的严防死守，于是开始在赵都邯郸散布流言，说廉颇年老怯战，秦军只畏惧马服君赵奢之子赵括。赵王中计阵前换将，虽然赵括并不是一无所能的纨袴膏粱，但这一战毕竟是赵军败了。此战，赵军先后死亡四十五万人，秦军也成为强弩之末。虽然当时秦军主将白起一再坚持挟大胜之威一举攻占邯郸，但范雎的狭隘心理发作了。
范雎此人出身不高，才华横溢但心胸狭隘，尺寸之恩必偿、睚眦之怨必报。成为秦相后，他将恩人郑安平、王稽都提拔成为秦君将领，对须贾、魏齐等人则以牙还牙一雪前耻。然而，报恩以金银则可，以国器酬私恩，就难免坏事了。他担心白起会因大功位居自己之上，于是说服秦王接受赵国割地求和。范雎与白起因此彻底决裂。
虽然秦国接受了赵国割地求和的要求，但赵国国内却有不同的说法。有人认为秦军之所以停止攻击是因为他们已经力尽，本就没有再攻击的可能，这时割地纯属多此一举。最终和谈搁浅，两国烽烟再起，只是白起称病，再不肯受范雎摆布。范雎于是启用了自己的恩人郑安平作为攻赵主将。
虽然三晋之间内部龌龊不断，但到了唇亡齿寒的地步，其他两国还是有危机感的。但秦国有言在先，哪国救赵，秦必移军攻之，这个威胁使各国救兵停在赵国边境持观望态度，尽管赵国此刻已到了山穷水尽的地步。谁能起沉疴，疗绝症？公子信陵是也。
信陵君魏无忌，魏昭王幼子，魏安僖王异母弟，其姐姐嫁给了赵国平原君赵胜。因为信陵君礼贤下士，门客众多，在国中有很强的号召力，魏安僖王非常忌惮他，并不给他安排职务，只是一个闲散的宗室。此次邯郸之战，就信陵君而言，于公，要为国尽力，不能坐视同源的赵国被秦国攻灭；于私，自己的骨肉至亲还在邯郸城，岂能眼看他们与国俱亡？
当时的信陵君还是个青年公子，他的礼贤下士一半出自天性，一半则是仿效孟尝君与平原君。真到决策国事的时候，他的处理方式是幼稚的。他率领自己门下的几千食客，打算冲到邯郸为赵国尽点薄力，但之前一直受他礼遇的门客侯嬴却拒绝了。侯嬴，是魏都大梁夷门的守门人，已过古稀之年，是个大隐于市的谋士。信陵君将其收在门下，平时非常尊重他。他却在奔赴前线的急要关头临阵退缩，这使信陵君非常失望。终于，老人表明了自己的立场，死有轻重之分，数千门客投身秦军阵地，不异于投肉饲虎，于人于己毫无好处，如果公子执意救赵，就要心中先有决断。
这个决断就是自绝于家国：首先信陵君找到魏王宠姬如姬，请她看在自己曾帮她报杀父之仇的恩德上，帮忙盗出藏于内宫的虎符；继而携虎符直驱停在赵魏边境的魏国大军，夺取统兵权；最后带领大军进军邯郸。
邯郸城内山穷水尽，邯郸城外也到了强弩之末的地步。此刻，十余万名援兵到来，内外夹攻之下，秦军大败，秦军统帅郑安平降赵。范雎的另一恩人，此时身为河东郡守的王稽也有通敌的举动。也就是说，范雎以私恩启用的两个恩人都背叛了秦国，那么作为保举人的范雎在秦国律法中是要受到株连的，“任人而所任不善者，各以其罪罪之”。
秦国失败，秦昭襄王对范雎极为不满，尽管范雎已经请罪，却难消罪责。公元前255年，据云梦秦简《编年纪》记载，王稽被处死，范雎也去世了，死因没有记录。范雎为秦相十二年，为秦国确立了“远交近攻”的大战略，这个国策一直延续到秦统一六国。可以说，范雎是纵横家学派很有远见卓识的一代宗师。
范雎身陷泥沼之际，却是信陵君春风得意之时。虽然因为得罪了魏安僖王无法归国，但作为保存赵国的恩人，信陵君在赵国享受极高规格的待遇。他决定客居于赵，做个异乡人。十年后，也就是公元前247年，魏国遭到秦国大举进攻，魏安僖王请信陵君回国统军抗秦。信陵君以自己卓越的号召力再次组织起以赵、魏、楚为主体的五国合纵大军，将秦军击退回函谷关。《史记》如此感慨道：“当是时公子威振天下。”然而，功高不赏，信陵君立此盖世功劳，原本就对他心有顾忌的魏安僖王岂能无动于衷？加上秦国使连环反间计，信陵君最终以酒色自保。公元前243年，信陵君与魏安僖王都去世了。
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