本书通过介绍艺术的各个门类，以及带给人们精神的愉悦和享受，阐释了人文精神在我们做价值判断是的意义和作用，而人文精神的培养并非可以靠说教，艺术的熏陶可以起到润物细无声的作用。本书借助一些思考题完成这一目的。本书已出到第8版，是国外通识教育的经典读本。
F大卫马丁（F. Daivid Martin）， 芝加哥大学博士 ，曾先后在芝加哥大学与巴克内尔大学执教，1983年退休。1957年至1959年受富布赖特基金资助赴佛罗伦萨和罗马从事研究工作。此外，在其职业生涯中曾获七项重大研究资助及克里斯蒂安林贝克杰出教学奖。马丁博士不久前曾在匹兹堡大学海上学院授课。目前，任时代华纳公司艺术与人文学科CD-ROMS研发顾问。马丁博士发表学术论文100余篇，其专著包括《艺术与宗教体验》（Art and Religious Experience）、《雕塑与活跃的空间》（Sculpture and the Enlivened Space）以及《面对死亡：主题与变奏》（Facing Death: Theme and Variations）。虽然他的教学生涯涉及哲学的所有领域，但是其教学兴趣却以艺术与人文学科的核心问题为主。
李A雅各布斯（Lee A. Jacobus），克莱蒙研究大学博士，康涅狄格大学（斯托斯市）终身教授。早年就读于布朗大学，获学士和硕士学位。攻读博士学位时, 获得丹福尔教师资助。雅各布斯博士曾执教于西康涅狄格州立大学、哥伦比亚大学、布朗大学以及康涅狄格大学。专门研究弥尔顿、莎士比亚、乔伊斯与现代爱尔兰文学。其著述包括《莎士比亚与确定性辩证法》（Shakespeare and the Dialectic of Certainty）、 《人文学科：价值观的演进》（The Evolution of Values）、《写作即思维》（Writing as Thinking）、《美学与艺术》（Aesthetics and Arts） 、《思想的世界》（A World of Ideas）等。雅各布斯博士是学术刊物《文学阐释理论》（Literature Interpretation Theory）的创始人与合编者。他还发表过许多短篇小说、诗歌、散文以及学术论文，而且有三部戏剧曾在外百老汇剧场演出。
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