《李自成·第2卷》分上、中、下三册。所写的故事时间发生在崇祯十二年夏至十四年春。
崇祯十二年六月，商洛山中瘟疫流行，李自成和十之六七的义军将士染病，明军趁机数路进攻，同时勾引义军内部叛乱，形势十分险恶。李自成、刘宗敏和高夫人等表现了巨大的勇气和杰出的军事才能，内平叛乱，外歼明军，粉碎了敌人的扫荡计划。
次年初夏，李自成率领千余精兵从武关突围而出，潜伏于郧阳山中；冬天，疾驰入豫，饥民从之如流；随之破洛阳，杀福王，将明末农民战争推向一个新阶段。
围绕上述故事主线，写了杨嗣昌如何出京督师，并写崇祯在农民战争的沉重打击下，为了筹措军饷，他不得已向勋戚借助，并从武清侯李国瑞开刀，由此引发了宫廷内外错综复杂的斗争。最后崇祯失贵妃、丧爱子，借助以失败而告终。
《李自成·第2卷》还写了张献忠的军事活动，牛金星和宋献策到闯王军中，以及红娘子破杞县，救李信，推动李信起义，投奔闯王。
《李自成》以李自成领导的农民军为主线，描写了崇祯十一年（公元1638年）秋李自成和农民军在陕西潼关南原大战中，经过殊死战斗，几乎全军覆没，潜入深山，惨淡经营，重整旗鼓。后入河南，占洛阳，攻开封，克襄阳，破潼关，入西安，陷太原，所向披靡，于十七年春进入北京，崇祯自尽，明朝灭亡。在李自成走向辉煌胜利的同时，由于战略、政策上的失误等原因，导致山海关之战惨败，回到北京，匆匆登极，退出北京，一路节节溃败，以至撤离西安，败退豫鄂，最后单人独骑牺牲于湖北九宫山，成为我国历史上一大悲剧英雄。
小说在反映上述主线的同时，又浓墨重彩地描写了明朝、满清政权、上层各派政治势力以及张献忠等领导的农民军方方面面的情形，以细致的笔触描摹了从北京到开封、从宫廷到山野、从义军到官军、从关内到关外的人情风俗、典章礼仪、衣冠服饰、饮食起居、作战场面……从而百科全书式地展现了17世纪中国封建社会生活。展示了丰富多彩、真实可信的朱明王朝的宫廷情景、帝后生活，回答了李自成为什么会失败、崇祯为什么会人死国亡等人们所关心的历史问题。崇祯是全书着力塑造的令人同情的另一个大悲剧人物。
《李自成》获首届茅盾文学奖、中国图书奖、全国五个一工程奖和中国作家协会向建国五十周年献礼的十部优秀长篇小说之一。
此次再版，五卷中的每一册都有一个独立书名，以便于读者阅读。
姚雪垠（1910—1999），河南邓州人，现当代著名作家。短篇小说《差半车麦秸》，中篇小说《牛全德与红萝卜》，长篇小说《春暖花开的时候》、《长夜》、《李自成》等曾在海内外产生广泛影响。特别是《李自成》，不仅填补了“五四”以来中国长篇历史小说的空白，而且取得了多方面的艺术成就和开创性贡献，是具有里程碑意义的文学巨著。《李自成》第二卷获首届茅盾文学奖。曾任中华全国文艺界抗敌协会理事、创研部副部长，上海大夏大学教授、副教务长，湖北省文联主席，中国新文学学会会长，中国作家协会名誉副主席等职。
《李自成：商洛壮歌》
《李自成：紫禁城内外》
《李自成：李信与红娘子》
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