本书采用理论与实践相结合的方法，系统地提出了官僚制的历史发展及其所面临的挑战，结合具体案例，分析突破官僚制的必要性、可能性和紧迫性，从而对政府变革提供了有价值的观察和思考，并提出了政府改革所应采取的步骤、措施。其内容包括如何提高政府工作效率、协调行政责任、激发政府工作人员的创造性以及降低政府运行财务支出等事关官僚制改革的关键问题。本书从全局出发，以新颖、有说服力的观点，告诉我们如何建立新的、科学的、高效的政府体制。
迈克尔?巴泽雷（Michael Barzelay），国际知名的研究政府改革与治理问题的专家，英国伦敦政治经济学院管理系主任、公共管理教授；此前曾在美国哈佛大学肯尼迪政府学院任教。主要研究领域为新公共管理、行政改革、战略规划等，尤其集中于政府改革与组织创新。出版著作多部，其中，《为未来而准备：美国空军战略规划》获得美国国家公共行政研究院颁发的路易斯?布朗洛图书奖，《政府改革的新愿景》则是其成名作，也是其代表作。
试想一下，要是政府日常运作的所有决策，包括雇用和解雇工作
人员，都是在党派政治的基础上作出的，政府将如何开展工作；许多机构都在每个财政年度
的
前三个月用完整个财政年度的拨款；要是在没有对收支预算之前把预拨款发放给各个机构；
要是政府机构的活动不受到任何有行政权的个人或机构的监督，情况将如何?
实际上，这就是19世纪美国政府所处的状态。这听起来有些混乱、落后，因
为20世纪初改革家们在城市、州和联邦范围内成功地影响了他们的政治和管理。由于他
们的影响，大部分人理所当然地认为：作出政府的决定应该像商业事务那样；行政部门应该
按等级构成；大部分机构负责人应由行政主管任命；当行政主管向立法机关提交总预
算的时候相应的拨款就应开始了；大部分职位应
由合格人士担任；材料应当依照客观标准从合格的供应商那里购买，政府的财政管理责任机
制应当是可靠的。［1］
4
美国在从一个农业性、高度地方性的社会转变成一个城市化、工业化和全国化的社会的过程
中产生了一些社会问题。为了解决这些问题，有些政治运动倾向于建立一个上述官僚政府。
［2］改革家们反复强调，为了能够有效地解决社会问题，人们应该像
管理商业组织一样管理政府机构。正是人们管理商业组织的方法带来了工业转变。［3］对于支持改革和政府重组的美国人来说，官僚政治意味着高效，高效就
意味着好的政府。［4］
倾向官僚政治的改革家们还高度重视应公正、不偏不倚地行使公共权力。为此，他们说政府
官员作出意在控制别人的行为时应参考有关规定，而不应不经提议就采取行动。当法完全
依照有关规定时，应参考职业和专有技术。［5］在雇用工作人员和采
购时，也应适用同样的原则。人们希望
坚持应用这些体现着价值原则的普遍规定，能够使政府官员代表大众利益有效地工作，同时
减弱在政治和政府中占统治地位的党派的力量。［6］人们还希望在采
购中坚持照有关规定办事可以减少政府运作的开支，也能达到上述政治目的。［7］
在20世纪初，高效和非个人管理的准则及其在政府实务中的规则，构成了一个带有强迫性的
信仰体系。这一体系可被称作官僚改革思想。
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