牛铭实编著的《中国历代乡规民约》讲的是通过在城乡不同范围的群众中制定和执行各种守则、公约，加强社会主义精神文明的建设”。据此，各阶层、各地区人民普遍建立起各种文明公约和居民守则。乡（街）规民约不同于法律，但对法规的实施起着辅助作用。它通过自下而上与自上而下相结合的方式制定，具有广泛的群众性；形式多样，切实具体；以教育引导为主，有奖有罚，已成为发扬社会主义民主，实行群众自我教育、自我管理的一种有效的形式。
牛铭实编著的《中国历代乡规民约》选取十几个历代比较有代表性的乡约，在导读部分介绍了每个乡约的作者、特点和时代背景。其中有几篇乡约直接从古文献中抄录，文字或标点错误在所难免，欢迎指正。另外，《附录》收集了历代乡约文献目录、有关文论节选、以及乡约的实践。虽然收录得不完全，目的是希望能为学术界提供更多的研究材料和线索。
自序
第一部分：导读
第1.乡约制度的发展脉络和意义
第2.《吕氏乡约》及其影响
第3.朱熹对乡约制度的贡献
第4.方孝孺的乡族自治
第5.王守仁与官方推行的乡约
第6.吕坤与乡约、保甲合一
第7.明代民间乡约
第8.明代乡治理论体系
第9.圣谕广训和清代乡约的形式化
第10.张伯行寓乡约保甲于社仓
第11.乡约局与乡约振兴
第12.冯桂芬结合中西乡治制度
第13.翟城村与清末民初的地方自治 自序
第一部分：导读
第1.乡约制度的发展脉络和意义
第2.《吕氏乡约》及其影响
第3.朱熹对乡约制度的贡献
第4.方孝孺的乡族自治
第5.王守仁与官方推行的乡约
第6.吕坤与乡约、保甲合一
第7.明代民间乡约
第8.明代乡治理论体系
第9.圣谕广训和清代乡约的形式化
第10.张伯行寓乡约保甲于社仓
第11.乡约局与乡约振兴
第12.冯桂芬结合中西乡治制度
第13.翟城村与清末民初的地方自治
第14.山西村制的复古与创新
第15.村规民约与当代村民自治
第二部分：制度原文
第1.《吕氏乡约》，（北宋）吕大钧
附《吕氏乡约》现代汉语译文
附吕氏乡约的一个变体：《损益蓝田吕氏乡仪》，（明）刘麟
第2.《增损吕氏乡约》和《社仓事目》，（南宋）朱熹
第3.《成化》，（明初）方孝孺
第4.《南赣乡约》，（明）王守仁
附《南赣乡约》现代汉语译文
第5.《泰泉乡礼》节选，（明）黄佐
第6.《乡甲约》节选，（明）吕坤
第7.《乡约总叙》，（明）章潢
第8.《乡约事宜》节选，（明末）刘宗周
第9.《订乡约事宜》，（明）李春芳
附《订乡约事宜》现代汉语译文
第10.《葬亲社约》，（明）唐灏儒
附《葬亲社约》现代汉语译文
第11.《治乡三约》（明）陆世仪
附《治乡三约自序》现代汉语译文
附《治乡三约》现代汉语译文
第12.《圣谕广训》，（清）雍正
第13.《申饬乡约保甲示》和《社仓条约十六条》，（清）张伯行
第14.《福惠全书》节选，（清）黄六鸿
第15.江苏乡约局制度选，（清）
附：江阴县正堂陈示（咸丰五年五月）
附：《同善会式》，（明）高攀龙
第16.《复乡职议》，（清）冯桂芬
第17.翟城村村治制度及村规民约，（清末民初）翟城村
第18.山西村政制度选，（民国17年）山西省村政处
附：《长治县村民会议办法》（民国11年）
第19.合寨村村规民约，（1980年）果作村村民委员会
第20.《后埔村村民自治章程村规民约》节选，（1997年）福建省厦门市湖里区禾山镇后埔村村民委员会
第21.庙上村村规民约与红白理事会章程
第22.翟城村翟城合作社章程
第三部分：附录
附录1.乡约及村治制度简图
附录2.乡约文献目录
附录3.宋明清乡约文论选录
附录4.举行乡约的记载摘编
附录5.韩国日本部分乡约制度目录
附录6.部分参考文献目录
书单推荐
