本书对政治文明展开全景式的研究，试图从政治学学理和中国政治发展实际两个层面去阐明政治说明的基本理论和中国政治文明建设的基本实践问题。
虞崇胜，1952年10月出生于湖北省黄石市。1976年毕业于武汉大学历史系并留校任教，早年从事中国近代史教学与研究工作，后转入学习和研究当代中国政治与政治学理论，先后师从谢经华教授和刘德厚教授，分获法学硕士学位和法尝表士学位。曾任武汉大学理论课部中国革命史教研究主任、政治与行政学院政治理论系副主任、政治学与行政管理系主任等职。1999年至2000年赴日本兼职教授，湖北省政治学会常务理事、秘书长。主要科研方向为政治学理论和政治发展。主要学术著作有：《中国行史》、《政治文明论》 等10余种，在国内外重要期刊和报纸上发表学术论文百余篇。
导论
第一章 文明及其与政治的关系
一、“文明”概念的起源
（一）“文明”概念在西方
（二）“文明”概念在中国
二、形形色色的文明理论
（一）18、19世纪的主要文明理论
（二）20世纪的主要文明理论
三、文明的科学涵义
（一）众说纷纭的文明定义
（二）文明的科学涵义
四、政治与文明的亲缘关系
（一）政治起源于对文明的企盼
（二）政治是人类社会进化发展的重要标志
（三）政治的词义内涵着文明
（四）政治的目的是追求文明的生活
（五）政治文明建设是一种兴利除弊的工程
第二章 政治文明的概念及其内涵
一、“政治文明”概念的历史考察
（一）马克思主义者所论及的政治文明
（二）西方学者所论及的政治文明
二、“政治文明”概念在中国的提出过程
（一）理论界对政治文明的最初探讨
（二）自然科学家和法学家对政治文明的关注
（三）政治学家对政治文明的初步研究
（四）中央领导层对政治文明的重视
三、政治文明的科学内涵
（一对政治文明涵义的不同解释
（二）对政治文明涵义的简要辨析
（三）政治文明的科学涵义
（四）政治文明在文明整体中的地位
第三章 政治文明的结构体系
一、政治文明的三雏结构
（一）政治文明是一个系统
（二）政治意识文明是政治文明的内在灵魂
（三）政治制度文明是政治文明的规范要求
（四）政治行为文明是政治文明的外在表现
二、政治意识文明的结构体系
（一）文明的政治意识形态
（二）文明的政治心理
（三）文明的政治思想
（四）文明的政治道德
（五）政治意识文明之魂——“有容”
……
以上各种各样的文明定义，从不同侧面揭示了文明的基本内涵和基本特征，为我们界定文明的定义提供了重要的参考。但是，以上各种定义似乎都存在某些方面的缺憾。有的忽视了文明的社会属性，只是认为文明是人类的心智活动，如孔德、福泽谕吉、岸根卓郎等；有的忽视了文明的进步属性，仅仅认为文明是一种社会存在，并不表示进步和落后与否，如斯宾格勒、汤因比、弗洛伊德、托夫勒、亨廷顿等；有的忽视了文明的实践属性，仅仅将文明视为人类活动的成果，而忽视了人类活动的进化过程，如斯宾格勒、弗洛伊德、巴格比等；有的甚至认为文明只是物质文明，精神文明属于文化而不是文明，如伊东俊太郎；当然更多的是将文明与文化等同起来，忽视了文明与文化的基本区别，如孔德、斯宾格勒、巴格比、伯恩斯和拉尔夫、岸根卓郎、亨廷顿等。之所以出现这种情况，固然与论者各自所处的国情不同、文化背影不同、研究视角和研究理路不同有关，但最根本的可能与论者缺乏唯物主义的历史观有关。如果不用历史唯物主义去透视人类文明发展史，只是就事论事的从一些侧面去探讨文明问题，恐怕是难以获得对于文明定义的科学认识的。
（二）文明的科学涵义
也许恩格斯的下述说法有助于我们科学地界定文明的定义。什么是文明?恩格斯有一个十分简明的说法：“文明是实践的事情，是一种社会品质。”②说法虽很简明，却深刻地揭示了文明的本质和特征。因为它不仅突出了文明的实践属性，而且还突出了文明的社会属性，从而可以使我们对于文明的理解真正地建立在唯物主义历史观的基础之上，为科学地界定文明的定义提供了基本的方法论指导。
综合以上各种不同的文明理论和不同的文明定义，特别是恩格斯关于文明的说法，我们大致可以给文明下一个简明的定义了。所谓文明，简单地说就是：人类社会生活的进步状态。从静态的角度看，文明是人类社会创造的一切进步成果；从动态的角度看，文明是人类社会不断进化发展的过程。
展开而论，文明的科学内涵应该包括以下基本要点：
其一，文明是人类实践活动的产物。实践是人类改造物质世界和精神世界的活动。劳动是实践的基本形式。如果没有劳动，没有实践，就不会有人类，也就不会有文明。人类就是在劳动过程中才最终从动物界脱离出来，诚如恩格斯所说的：在某种意义上，正是劳动创造了人。而且，文明也是人类劳动的创造物。劳动的进步，即劳动方式、劳动工具等的进步，使人类社会从野蛮逐步走向文明。正如马克思所说：自然界没有制造出任何机器，没有制造出机车、铁路、电报、纺纱机等等，它们是人类劳动的创造物。实践活动不仅使人类创造了文明，而且也推动着人类文明的不断发展，只要人类的实践一停止，文明实践就失去了发展的动力。所以，文明首先是一个实践的范畴，具有实践性。文明的实践性另一层意思是说，文明并非只是人类活动的成果。而且还是活动过程本身，是人类的具体行为方式的进步表现。人类的行为方式多种多样，但每一种行为方式都或多或少地透视出文明程度的高低。因此，我们在考察人类文明时，必须将人类的行为也纳入其中。
其二，文明具有社会品质。文明不能离开社会而存在，文明总是社会文明。除原始社会外，每个社会都有自己的文明。从本质上来说，文明的社会性是由人的社会性决定的。马克思说过：“人是最名符其实的政治动物，不仅是一种合群的动物，而且是只有在社会中才能独立的动物。孤立的一个人在社会之外进行生产——这是罕见的事，．在已经内在地具有社会力量和文明人偶然落到荒野时，可能会发生这种事情——就像许多个人不在一起生活和彼此交谈而竞有语言发展一样，是不可思议的。”①这就是说，文明是人类社会活动的产物，脱离了人类社会，就不会有文明的产生和发展。另外，人类正是通过组成社会后才最终摆脱了个人的局很而进入文明社会的。弗洛伊德认为，文明有一个并非不重要的特性是合理“调节人际关系及人的社会关系的方式”，“大多数人聚集在一起，就比任何单独个体要强大，就会以团结对付各独立的个体，这时人类的共同生活才有可能。这种社会的权力就被作为‘权利’来反对被谴责为‘野蛮力量’的个人力量。个体力量被社会力量的这种代替构成了文明的决定性一步”②。从这个意义上讲，可以说是人类的社会性决定了人类的文明性。
其三，文明是人类社会的进步状态。尽管某些文明批判论者将文明时代的种种不文明现象归之于文明发展所造成的结果，但文明本身是人类社会的进步状态似乎是谁也不能否认的。与卢梭对人类文明的诋毁和谴责不同，法国思想家伏尔泰则确信，对人类文明的谴责是孩子气的呓语，而文明社会中的人比未开化状态下的人生活得不知要好多少倍。他对卢梭说，人天生是一头猛兽，文明的社会用社会秩序给这头猛兽戴上了铁链，驯化了他的野性，为他提供了发展智力和幸福的可能。基佐表示：“文明这个词所包含的第一个事实是进展、发展这个事实。”③福泽谕吉也说：“文明是一个相对的词，其范围之大是无边无际的，因此只能说它是摆脱野蛮状态而逐步前进的东西。”①弗洛伊德批评说。有一种观点认为，我们称之为文明的东西要对我们的不幸负主要责任，如果我们放弃文明，退回到原始状态，我们会更幸福。“我称这种观点令人惊异，是因为我们无论以什么方式给文明的概念下定义，伴随着我们寻求避免来自痛苦根源的威胁的一切事物都是文明的一部分，这是不争的事实”②。毛泽东谈到文明史时说过：“人类的历史，据说有五十万年。这五十万年之中。一段是野蛮史，一段是文明史。文明史只有五千年或者稍多一点。我们中国的历史算长得很，但也只有四千至五千年……文明社会从奴隶社会算起，在中国据现有的可靠资料，应从商、周算起。”③在这里，毛泽东也是将文明作为不同于野蛮而言的。可见，说文明是人类社会的进步状态，是绝大多数人的共识，其实也是人类社会发展的客观事实。说文明是进步状态包括两层意思：一是指文明成果的形式是进步的；二是指文明内涵总是与时俱进的。进步发展是文明的外在表现，与时俱进是文明的内在要求。
其四，文明是社会整体的进步。在唯物主义历史观看来，人类的生产首先是物质资料的生产，而物质资料的生产实际上就是改造自然的活动。人类改造自然的物质成果就是物质文明，它表现为人们的物质生产进步和物质生活的改善，因此，物质文明是文明整体的基础。人类在改造客观世界的同时，主观世界也得到改造，社会的精神生产和精神生活也得到发展，这方面的成果就是精神文明。
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