本书介绍了中国散文从萌芽阶段殷商甲骨文开始至新中国成立以前散文的发展概貌，阐明中国散文的性质、发端、体制、流变和影响等问题，展示了散文发展的脉络。书中既有对散文各发展阶段特点、艺术成就及总体风貌的介绍，又有名篇佳作赏析，帮助读者把握散文发展的规律、本质，是一本具有学术性的简明读本。
郑永晓编写的这本《散文史话》共分六章。介绍了中国散文从萌芽阶段殷商甲骨文开始至1949年新中国成立以前散文的发展概貌。作为一本普及型读物，力求深入浅出，同时又注意吸收近年来学术界的最新科研成果，保持一定的学术水准，使读者不仅能够了解散文史上一些名篇名作的特色，更可以进而探讨散文发展的规律，具有一定的可读性。
郑永晓，中国社科院研究生院博士，中国社会科学院文学研究所研究员、研究生院文学系教授、文学研究所数字信息室主任。
引言
一 浑金璞玉：中国散文的奠基时期
1 中国散文的萌芽
2 百家争鸣与春秋战国时代诸子散文的勃兴
3 史学的发达与发达的史传散文
二 典雅凝重：中国散文的成熟时期
1 从先秦纵横家散文到汉代政论文的嬗变
2 具有鲜明时代色彩的两汉政论文
3 双峰并峙：《史记》与《汉书》
三 雕章琢句：文学自觉时代的三国两晋南北朝文
1 充满时代风云的三国散文
2 陆海潘江话西晋
3 书圣王羲之与隐逸之祖陶渊明
4 骈文的成熟定型
5 北朝散文掠影
引言
一 浑金璞玉：中国散文的奠基时期
1 中国散文的萌芽
2 百家争鸣与春秋战国时代诸子散文的勃兴
3 史学的发达与发达的史传散文
二 典雅凝重：中国散文的成熟时期
1 从先秦纵横家散文到汉代政论文的嬗变
2 具有鲜明时代色彩的两汉政论文
3 双峰并峙：《史记》与《汉书》
三 雕章琢句：文学自觉时代的三国两晋南北朝文
1 充满时代风云的三国散文
2 陆海潘江话西晋
3 书圣王羲之与隐逸之祖陶渊明
4 骈文的成熟定型
5 北朝散文掠影
四 复古与创新的隋唐五代：中国散文发展的高峰时期
1 精美雅洁的唐五代骈文
2 “文起八代之衰”的韩愈及其领导的古文运动
3 泥塘里的光彩：晚唐小品文
4 舒缓畅达的北宋散文
5 硝烟弥漫中的南宋散文
五 衰微与复兴：中国古代散文的最后发展
1 枯寂荒芜的元代文坛
2 明代散文流派的频繁兴衰
3 崇尚学术与清代散文家的学者化
4 近代散文概观
六 从文言走向白话的现代散文艺术
1 匕首与投枪——鲁迅的杂文
2 瑰丽多姿的抒情散文
3 闪现着时代火花的叙事散文
4 抗日战争和解放战争时期散文发展概观
历代著名散文总集、选本介绍
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