中华文化博大精深，古文是中华宝库中一颗璀璨的明珠，是让炎黄子孙了解中国历史、开启传统文化智慧的一把钥匙。经过数千年的历史长河的披沙拣金，一篇篇优美的古文脱颖而出，宛如一颗颗圆润的明珠，熠熠生辉，动人心魂。到了清朝初年，终于有人将这些明珠串联起来，供人们集中鉴赏，这便是《古文观止》。
《古文观止》是康熙年间，由浙江山阴(今绍兴市)人吴楚材、吴调侯叔侄二人选编的古文选本，辑自东周至明末具有代表性的文章222篇，按时代和作家编排，共分为12卷。这些作品大多数是古代散文的名家所做，其思想性、艺术性都达到了很高的水平，而且题材广泛，诸如书、论、碑、记、序、表、传、赞、赋、檄、诏、疏等各种体裁皆备，风格不同且各具特色。它们不仅反映了我国散文的悠久历史和面貌的多彩，而且这些作品也都是作者呕心沥血的结晶。其中智慧的语言，深邃的哲理，精心的构想，独特的风格，深深扣动着读者的心扉，给人以启迪和借鉴。所以该书流传广泛，经久不衰，受到广大读者的喜爱和赞誉。
学习古文需要多读，这样才能培养语感，如果只是读译文，并不能真正地理解原文的内涵。因为古文体现出的古人的思维方式、语言技巧都与今天有着较大差别，甚至有的语法现象在现代汉语中已经消失，而原文的许多精妙之处是根本无法用现代汉语来解释的。因此，我们希望读者能在阅读译文的基础上再去阅读原文，细细体会原文的精妙之处，以使自己阅读古文的能力在读过本书后能够真正地上一个台阶。
译著古书是一件非常复杂的工作，甚至需要几代人的不懈努力。为了把最美好的东西传播给更多的人，在编校时，我们以中华书局出版社的版本为蓝本，同时参照了大量已有的注本，在此深表感谢。在具体的校注中我们主要遵循博采众家之长，择其善者而从之的原则，对有特色的名家注释、译文均一一列出，以备读者参考，在此，我们对这些理论的倡导者给予感谢。
《古文观止》一书版本众多，我们这次重新出版这本名著，是在注重经典版本的基础上精心编校而成的。我们在每篇文章后都详细加注了注释和译文。
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