2010年12月世界经合组织公布了PISA2009测评结果，上海全球排名第一，顿时成为了人们关注的焦点。《纽约时报》等西方主流媒体都纷纷在第一时间刊发讨论文章，对上海教育进行解读。
本书由美国“全国教育与经济研究中心”主席Marc S.Tucker主编，研究了上海、芬兰、日本、新加坡、加拿大等五个被认为是教育最成功的国家和地区，对他们的成功经验做了比较详细的分析与解读。意在从一位美国教育研究者的角度回答一个简明的问题：如果我们要学习世界最好的教育系统的经验，并在此基础上建立一个比世界上已经存在的都要好的教育系统，那么我们应该怎么设计？
实际上，本书对中国的教育工作者也是一个很好的反思机会：哪些是我们做得好的，哪些是人家做得好的。
世界经合组织（OECD） 在2010年12月7日发布了PISA2009结果，在65个参与国家（地区）中，首次参加该测试的中国上海，在阅读、数学和科学三个领域都位列第一，这一结果引起了国内外强烈的反响。国外媒体的共同反应是震惊。 如果我们要学习世界最好的教育系统的经验，并在此基础上建立一个比世界上现存的都要好的教育系统，那么我们应该怎么设计？这是美国学者的问题，同样适合中国教育！ 中国教育的许多传统做法远不是之前很多人所想象的那么落后，而是具有很大的优势，所以今后我们的教育改革要特别慎重，不要把我们传统做法中的许多精华当作改革对象而丢弃掉。另一方面，上海教育能够取得今日这个成绩，正是由于我们不断地改革传统做法而取得的，现在的结果也证明了之前改革完全是正确的，接下去我们需要进一步加大改革力度。
马克·塔克（Marc S.Tucker），美国“全国教育和经济研究中心”主席，创建了“国家学校领导研究所”，America’sChoice有限公司，以及“美国劳动力技能委员会”。他也是卡耐基教育和经济论坛的主任，这个论坛创建了“专业教学标准全国委员会”。它也是许多著作和报告的合作者，包括《为生活而考虑：教育和国家的财富》。
序（一）
序（二）
中译本前言
致谢
前言
导论 研究其他国家的教育系统：为什么是不可少但又是棘手的，我们是怎么做到的，为什么这次是不同的
第一部分 具有高绩效教育系统的国家集锦
第一章 上海：一个发展中国家的大城市是如何跃居世界第一的
第二章 芬兰：如何招募并任用这些极优秀的教师
第三章 日本：一个长期领先的教育强国
第四章 新加坡：一步一步走向世界前列
第五章 加拿大：很像我们但却比我们好很多
第二部分 美国如何才能比得过最优秀者
序（一）
序（二）
中译本前言
致谢
前言
导论 研究其他国家的教育系统：为什么是不可少但又是棘手的，我们是怎么做到的，为什么这次是不同的
第一部分 具有高绩效教育系统的国家集锦
第一章 上海：一个发展中国家的大城市是如何跃居世界第一的
第二章 芬兰：如何招募并任用这些极优秀的教师
第三章 日本：一个长期领先的教育强国
第四章 新加坡：一步一步走向世界前列
第五章 加拿大：很像我们但却比我们好很多
第二部分 美国如何才能比得过最优秀者
第六章 成绩优异的国家是如何成功的？：分析…与综合
第七章 一份给美国的行动方案
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译者后记
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