《圣经故事（2011升级版）》是美国著名通俗作家房龙的名著之一，自出版以来，一直广受赞誉，传读不衰。房龙对人生和事物有着积极、深刻的理解。《圣经故事（2011升级版）》就是既忠实于原典，又有自己朴素的声音。虽是以《圣经故事（2011升级版）》为蓝本讲述故事，却并不拘泥于原著，而是将所谓的神迹、民族传说、历史故事与近代历史、考古发现相观照，以客观、冷静的视野探本溯源，时时让读者感受到一种摒弃无知、偏执、倡导宽容、善良的健全理性。
《圣经故事（2011升级版）》在西方被称作&书中之书&，是全世界发行量最大的书籍，也是从古至今对西方世界影响最大的作品之一。《圣经故事（2011升级版）》作者房龙用简洁、流畅的&房龙式&语言，娓娓地向读者们讲述着他所理解和认为应该如此的《圣经》的故事。在他的笔下，神迹的灵光渐渐消退了，一个个具体的人的面庞渐渐清晰起来。《圣经故事（2011升级版）》时代的历史人物和历史事件变得鲜活而生动，这一古老的经典不再是只属于少数人才能解读的神秘之作，而是一部充满了民族悲伤和喜悦、苦难与盼望的记录，一部让读者更深刻地理解其庄严意义的伟大的&书中之书&。
亲爱的孩子们：
这本书讲述的是圣经的故事，我之所以写它，是因为我觉得你们应当具有更多的有关圣经的知识，而我又实在不知道你们可以在哪里找到这些知识。当然可以要求你们读原著，但我不能肯定你们能够这样做。长久以来，因为《圣经》的庄严和那些以为自己对圣经拥有特权的人们的冷漠态度，使你们这个年龄的孩子对圣经望而生畏。但是，如果你们不了解这些，你们受到的教育就是不全面的。更重要的是在你们今后的生活中，会时常感到非常需要这部古老著作中蕴涵的智慧。
千百年来，《圣经》一直是人们最忠实可靠的伴侣。这部书中的某些章节早在两千八百年前就已写成，而另外的一些章节则是较晚的年代完成的。在许多世纪里，《圣经》是你们的祖先拥有的惟一一部书，他们喜欢阅读它，对它熟记于心，并且，把&"摩西律法&"当成世上最高的法律。后来，随着科学的发展，有些人开始把《圣经》仅仅看成是古代历史事件的叙述。他们与坚持《圣经）来自于神的那些人发生了冲突，导致了剧烈的战争。有一段时间，许多人仇视《圣经》，就像他们的先辈对它敬畏热爱一样。
关于这些内容，我不想给你们讲什么。
我不是在向你们说教，不是在攻击某个观点和行为，也不是在为谁辩护。我只想告诉你们应该知道的（完全是我个人的观点——而且上帝禁止我强求别人同意），你们的生活中应该有更多的理解、宽容和爱，因为那是善良的、美好的，也是神圣的。
《旧约》的故事写起来比较容易，那是一个沙漠部落的故事，他们在经历长期漂泊不定的流浪生活之后，终于占领了西亚的一小块领土，定居下来并建立了自己的国家。但《新约》却比较难，它的故事围绕一个中心人物——拿撒勒镇的一个木匠。他献出了自己的一切，却对生活一无所求。在我看来，没有什么比耶稣的生平故事更有趣了，所以我将为你们叙述他的事迹。就我所知的事实，不增加，也不减少，我确信，这也正是他最为赞同的方式。
亨德里克·威廉·房龙
写在前面的话
第一章 一部文学遗产
第二章 创世记
第三章 先驱者
第四章 继续西行
第五章 暂居埃及
第六章 逃脱奴役
第七章 荒野漂泊
第八章 找到新的牧场
第九章 征服迦南
第十章 路得的故事
第十一章 一个犹太王国
第十二章 内战
第十三章 先知的警告
第十四章 覆灭与流放
第十五章 重返家园
第十六章 涉猎范围广泛的书籍
第十七章 希腊人的到来
第十八章 犹大：希腊的一个省
第十九章 革命和独立
第二十章 耶稣诞生
第二十一章 施洗者约翰
第二十二章 耶稣的童年
第二十三章 门徒
第二十四章 新的导师
第二十五章 宿敌
第二十六章 耶稣之死
第二十七章 理想的力量
第二十八章 理想的胜利
第二十九章 国教
第八章 找到新的牧场
亚洲西部几千年来一直有人居住，犹太人必须经过多次战争才能得到一块土地。他们按照摩西的教导，建立民族国家，遵守自己的法律，信奉自己的上帝。
为夺取家园的战争开始了。当年逃离埃及，人数不多又惶恐不安的犹大部落，现在已经成为一支四万人的强大军队了。
他们营地的篝火映红了天空，很远就可以看到，约旦河对岸的人害怕了，赶忙加紧防备。
摩西的助手约舒亚现在成为统帅，他是一个谨慎的人，他在渡河进入敌方土地之前，小心地制定计划，绝不冒险行事。
他把总部设在一个叫什亭的村子，然后派出两个人去迦南侦察情况。
两名探子离开营地，前往耶利哥城。这是迦南的一座重要城市，只有占领了它，犹太人才能继续前进。
两名探子潜入耶利哥城，他们白天刺探情报，研究城墙，了解士兵的士气和纪律，夜里住在一个名叫喇合的女人家中，喇合为人随意，没说什么就给了他们一个房间。
但是不知为什么，当局得知了两个可疑的外国人进入了城里。命令警方调查。喇合首先被怀疑，她名声不好，一有什么事，就要检查她的家。
然而，喇合却是一个靠得住的人，她一听到敲门声，立即把两位犹太人领到屋顶，藏在麻秸下面，因为屋顶就是用来晒麻秸的，没有什么可怀疑的。警察就到别处去了。他们什么都没有找到，于是认为情报有误（这是常有的事），不久就回去睡觉了。
喇合回到屋顶，手里拿着用新麻做的红色的绳子。
她告诉两位不知该怎么办的探子：&"我用这根绳子把你们缒到街上。你们很容易逃走，因为城墙没人防守，出了城就往山上跑，找机会过河。但是有一件事一定要记住。我今天救了你们的命，等你们攻下耶利哥（我想这是一定的），请保证我、我的家人朋友的安全，说定了。&"
两个探子满口答应了。
他们叫喇合把红色的绳子系在她家的窗子上，约舒亚的队伍进城时，士兵们看到这个信号，就会知道是朋友的家而不去打扰。
喇合觉得这样很好，她把绳子系在窗子上，让两人滑到一个人都没有的大街上。他们怎么出的城，不得而知，但他们一到城外的开阔地就被发现了。他们拼命跑到山上，三天后过了河。
其余的路程就很顺利了。
他们很快回到了犹太人的营地，向约舒亚汇报了耶利哥城的情况。
约舒亚听说耶利哥城的居民陷入恐慌之中，于是决定立即过河发起进攻。
过河的顺利，出入意料，因为当走在队伍前面的祭司们抬着约柜到达约旦河边时，河水干涸了。祭司们抬着约柜站在河床中央，士兵们全部安全抵达对岸，河水才又流回来。犹太人终于回到了祖先的土地上。
短途行军后，军队驻扎在吉甲村附近。这天正是逾越节。
自从在西奈大沙漠度过第一个逾越节以来，犹太人经历了许多事情。是应该感谢上帝的恩赐了。
但是还有许多事没有完成，在士兵们欢度节日的田野不远就是耶利哥城，要攻下这座城，不采取长期围困的办法恐怕不成。
谨慎的约舒亚明白单靠犹太人的实力是不够的，他祈求耶和华的帮助，耶和华派来了一位天使，告诉犹太人该做什么。
此后，每天早晨，犹太军队都围着耶利哥城庄严地走一圈，七名祭司打头，他们抬着约柜，吹着羊角号，这样走了六天。第七天，他们绕城七圈，停下来，祭司们奋力吹响羊角号，士兵们大声颂扬上帝。
于是，上帝实现了他的诺言。
耶利哥的城墙轰然倒塌，好像是春天的积雪融化一样。
这座大城落在了犹太人手中。
他们杀死了所有的人，男人、女人、孩子以及牛、羊、狗等有生命的东西，只留下喇合和她的亲友，士兵抢掠财物，准备下一个战斗。现在看起来从耶利哥到地中海的土地都在他们的手心里了。
可是，不幸的是，约舒亚的军队中并非事事顺心，一直很顺利的远征，忽然有了失败的可能。
出征前，约舒亚发布命令，禁止士兵私藏战利品，所有东西都要交到会幕去。
大家都执行了这个命令，但有一个名叫亚干的人，是犹大部落的，拿了几百金币和一些衣物，藏在帐篷的下面。
当然，约舒亚不知道这件事，他继续向西前进。坚信耶和华会使他们获得胜利。但是，艾城人没有被耶利哥城的遭遇吓倒，他们拒绝投降，犹太人进攻，他们就反攻，而且冲破了犹太人的防线，使他们不得不溃败，损失惨重。
这时，约舒亚才明白，一定是有人不忠，他把所有的人都召集起来，讲了他心中的怀疑。他要求犯罪者坦白以拯救他人。亚干没有像他理应做的那样站出来，他认为隐瞒可以逃脱惩罚。
没有人认罪，约舒亚决定抽签，结果亚干抽中了，他只好交代了赃物的藏匿地点。衣服、金币都被搜出来，投入火中。
士兵们抓住亚干，杀了他。
很久，很久以后，亚割山前的一堆石头提醒过路人，别忘了第一位胆敢违背耶和华意志的士兵的下场。
约舒亚把军队撤下来，准备向这个不屈的城市再一次发起进攻。
他把部队分成两部分，三万五千人趁着夜晚潜伏在艾城外的伯特利山中。
约舒亚自己亲率五千人向艾城挺进。守城部队看到这么少的犹太人，认为是几天前溃退的残敌。
他们哈哈大笑，大开城门冲出来，要教训教训这些狂妄的敌人。
他们一直冲到城外的开阔地，在这里更容易杀死敌人，但约舒亚没等他们靠近，就带着队伍向山区逃去。
艾城人这时已想不起小心谨慎这回事了。他们争先恐后地在后面追赶，不久艾城人进入了一个狭窄的山谷，约舒亚停下了。
他摇动绑在一根长矛上的布条，这是给埋伏部队的信号。他们一跃而起，从背后攻击敌人，这些异教徒腹背受敌，只能听任犹太人宰割。
几小时之后，全被杀死了。艾城当然不费吹灰之力就被占领了，因为城门还开着。
艾城的居民，不论男女、老幼都遭遇了耶利哥人同样的命运，城市被烧毁了。当天晚上，迦南的天空再一次被映得通红，宣告一个新的、强大的入侵者来到了。他们声称迦南的土地全部属于他们，谁敢违抗上帝的意志，他们绝不留情。
迦南的其他城市非常恐慌，他们试图使用计谋。
……
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