本书从蚕的起源讲起，直到云锦独特美观的纹样设计、鲜为人知但必不可少的意匠设计、凝结古人智慧的挑花结本工艺、巧夺天工的各类织机，直到云锦所制作的大量精美服饰篇以及与现代审美相结合的云锦作品。
中国是世界上首先发明丝织技术的国家，距今四五千年的丝织业更新迭代，可以说，丝织技艺从另一个层面也代表了中国的传承与发展。
所以，对于云锦的研究，更多的应该是对中国源远流长的丝织面料的历史研究，这一段段的历史，与中华上下五千年的文化、政治历史一起，共同绘就着中华民族的文明史。
深入研究古人的技艺，探索发现时代的演变，结合思考现代的创新，这是本书选题的初衷，也是南京云锦研究所创办的初衷。
这本书用现代的思维方式和跨界新生技艺结合，把复杂的技术语言用通俗易懂的现代语言表达，让大众对中华传统文化与衣物服饰的喜爱，不仅仅浮于表面的华贵和美丽，更重要的是内在的底蕴与核心。
杨冀元，江苏省高级工艺美术师，南京市市级传承人，中国工艺美术家协会常务理事，中国织锦专业委员会会员。2006年任职南京云锦研究所，主要负责设计开发、文物复制、文物修复等纺织品相关工作。2013年被国家文物局选中，作为全国仅有的14人中之一参加全日制纺织品文物修复进修班，师从多位国家级文物修复大师。曾成功复制国家一级文物“直裾素纱单衣”“曲裾素纱单衣”“印花敷彩纱丝绵袍”，修复国家一级文物《万寿无疆》等。
自序
云锦是什么？
一、云锦到底是什么？ / 001
二、云锦这个词是何时出现？ / 005
三、中国三大名锦之间的区别与联系？ / 009
蚕丝篇
一、蚕的起源及历史线的梳理 / 025
二、各朝代缫丝工艺的特点 / 031
三、缫丝的过程 / 033
（两个小智慧：关于蚕丝的神话、到底是先有蚕还是先有茧）
云锦的纹样设计
一、各历史朝代下的纹样特点 / 042
二、云锦纹样设计的构图规律 / 073
三、云锦设计中的颜色名称 / 082
（两个小智慧：云锦图案创作中的绘画口诀、云锦图案设计中的配色口诀） / 085
云锦意匠设计
一、意匠到底是什么？ / 091
二、用一件作品带你看整个意匠制作过程 / 092
（一个小智慧：当织物需要过渡色时，怎么办？）/ 097
挑花结本
一、挑花结本的方法 / 104
（一个小智慧：一张图带你看清挑花的真正原理）/ 108
关于组织
关于织机
一、各朝代织机的演变及特点 / 126
二、云锦大花楼木织机的织造流程 / 139
（两个小智慧：织机部件中的造型象征和命名智慧、织机口诀详解）/ 144
关于服饰
一、各朝代服饰的演变及特点 / 149
（两个小智慧：微立裁、天衣无缝）/ 175
现代云锦篇
一件高级定制的云锦作品的制作过程
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