本书以时间为序，对明代宫廷戏曲及其与外交的关系进行了探赜。洪武至宣德时期，明代经定鼎、靖难、迁都等后政治统治渐趋稳定，逐步建立起系统的礼制、乐制和戏曲承应制度；正统至隆庆时期，宫廷戏曲的承应渐趋繁荣，其中的一些具有明确的礼乐性质，反映了当时的中外交往状况；万历至崇祯时期，明祚如溃瓜，但崇祯之外的万历、天启两朝宫廷戏曲承应却呈现出与时局相左的鼎沸之势；南明享祚较短，且与清朝存在政权上的短暂对峙和时间交叠，故本书对弘光之后的隆武、绍武、永历时期暂未探究。
绪言
一、研究对象
二、研究现状概述
三、内容与方法
章 洪武之奠基
节 礼乐制度与戏曲
一、崇雅而未弃俗
二、礼乐机构的赓继与改革
节 朝贡制度与戏曲
一、朝贡制度的确立
二、宾礼、嘉礼、吉礼与戏曲
三、戏曲中的外交思想
附：《太和正音谱》中的外交
小结
章 永乐宣德时期
节 永乐时期的赓继与新变
一、乐制、乐章
二、祥瑞与朝贡
三、《永乐大典》所收戏曲、藩戏曲及其他
节 洪熙、宣德时期的短暂过渡
小结
第三章 正统、景泰、天顺时期
节 礼乐不振
节 戏曲与南北边事
小结
第四章 成化时期
节 雅乐难振
节 俗乐大兴
第三节 杂剧与外交的深度融合
一、庆典及月令承应戏
二、《祝圣寿》
三、《奉天命三保下西洋》
四、《英国南》与《保国边破虏》
小结
第五章 弘治、正德时期
节 弘治时期的收束
一、礼乐复祖宪
二、俗乐被谏止
节 正德时期的放逸
一、礼乐失坠俗乐腾起
二、减贤与《盛世新声》
小结
第六章 嘉靖、隆庆时期
节 “议礼”与礼乐复兴
节 《雍熙乐府》
第三节 《贺万寿五龙朝圣》
第四节 朝鲜使臣笔下的戏曲
第五节 隆庆时期
小结
第七章 万历时期
节 承应机构的变革
一、四斋
二、玉熙官
节 杂剧与外交的深度融合
一、月令承应戏
二、庆典承应戏
三、历史故事戏
四、、杂传故事戏与外戏
小结
第八章 泰昌、天启、崇祯、弘光时期
节 泰昌、天启的颓堕沉醉
节 崇祯、弘光礼崩乐坏
一、崇祯积重难返
二、弘光楼塌乐烂
小结
结束语
主要参考书目
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