人类的历史总是和化学共同发展。化学是帮助人们了解地球和宇宙中存在的物质的性质的学问，也是研究物质之间的反应的学问。从古至今，化学不断以它强大的力量驱使着人类。
本书的作者为日本知名科普作家，在本书中他将为读者讲解化学是如何影响人类历史的、介绍化学这门学问的知识探索的过程。与此同时，他还将结合浅显易懂的文章和图解、插图，向读者传达将人类的梦想和欲望变为实质的化学应用的趣味性。本书可以激发读者学习化学的兴趣。
左卷健男，东京大学特聘讲师、《 理科的探险》主编。曾为日本政法大学生命科学部环境应用化学科教授。专攻理科教育、科学沟通。初中理科教科书编辑委员、编者。
主要著有《有趣得让人睡不着的化学》《元素图鉴》《新高中化学的教科书》等。
第一章 世界万物都是由什么构成的 001
费曼的提问 002
诞生于古希腊的哲学 004
世间万物都由水构成 005
德谟克利特的主张 007
原子论和快乐主义 008
“火、空气、水、土”的四元素说 010
四元素说与炼金术 012
第二章 原子是什么 013
真空真的存在吗 014
用水进行托里拆利实验 015
真空泵的发明者——格里克 016
拉瓦锡的元素表 017
道尔顿的原子论 018
分子概念的确立 021
爱因斯坦证明了分子的存在 022
“不可分割”的原子原来可以再分 024
原子内部是空荡荡的 025
第三章 元素和元素周期表 029
元素的发现和元素周期表 032
门捷列夫和他预言的元素 033
稀有气体元素的发现 035
同位素的存在和鲍林对元素的定义 036
如今的元素周期表 038
物质大致分为三类 039
金属的特征 040
第四章 火的发现与能源革命 043
人类是从什么时候开始使用火的 044
生火的技术 046
物质的燃烧和燃素说 047
氧气的发现 048
近代化学之父拉瓦锡 051
家庭中使用的燃气 052
燃料的历史和能源革命 054
第五章 让所有人震惊的可怕物质 057
生存所必需的物质 058
古罗马的上水道和公共浴场 059
高跟鞋·披风·香水 060
法语étiquette（礼仪）的由来 061
霍乱流行的原因是什么 062
传染病促进了上下水道的发展 063
自来水的氯气杀菌 065
引起世界瞩目的请愿书 066
第六章 从咖喱饭看食物的历史 069
咖喱饭的诞生 070
栽种水稻是人类的一大伟绩 070
大航海时代与马铃薯的“全球化” 072
马铃薯推动了欧洲人口增长 073
动物家畜化促进了定居生活 075
从野猪到家猪 076
狩猎采集时代的人类与动物 077
农业革命与城市的建立 077
生存所必需的五大营养素 078
人类从烹饪中获得了什么 079
第七章 改变历史的啤酒、葡萄酒和蒸馏酒 081
酒与农业的开始 082
啤酒也能当工资 082
面包的制作与啤酒 084
酵母菌与发酵 084
德国的《啤酒纯净法》 086
葡萄酒的历史 087
symposium一词的由来 087
炼金术士和蒸馏酒 088
大航海时代极为珍贵的蒸馏酒 089
“一口闷”与急性酒精中毒 091
第八章 从陶器到瓷器 093
动摇的绳文时代印象 094
砖块与印度河文明 096
窑的发明 097
中国瓷器的发展 098
麦森瓷器的诞生 099
少年韦奇伍德的陶器制作 099
制作混凝土的水泥 101
陶瓷制品与陶瓷材料 101
第九章 被玻璃改变的城市风景线 105
被玻璃包围的现代社会 106
玻璃的起源 107
吹制玻璃的发明 108
将玻璃窗广泛应用的德国人 109
炼金术推动了玻璃器具的发展 110
为什么玻璃是透明的 111
支撑互联网的光纤 112
未来的玻璃 113
第十章 金属孕育出的铁器文明 116
多姿多彩的现代金属 117
铸铁与钢 118
铁曾比黄金更贵重 118
火的技术应用与青铜器制造 119
和同开珍与奈良大佛 120
古代的炼铁技术 122
《幽灵公主》与“Tatara制铁法” 123
高炉法的发明和发展 124
钢的量产与转炉法的发明 125
钢制大炮与德意志帝国的建立 126
大型高炉中诞生的近代炼铁 127
有铁就有国家 128
拿破仑三世和铝 129
铝合金 132
稀有金属问题 133
第十一章 黄金、白银，还有香料 135
黄金成为欲望之源 136
已开采的黄金有多少 136
开采黄金的方法 138
哥伦布大航海的原动力 139
寻找胡椒和香料 141
阿兹特克与印加的黄金 143
加州淘金热 145
在古代，白银比黄金更贵 146
巨大的波托西银矿的发现 147
新大陆的白银支撑欧洲经济的快速增长 147
第十二章 染出美丽的色彩 149
美丽的染料和纤维 150
最早的合成染料 152
无机物居然能生成有机物 153
凯库勒发现苯环结构 154
通过分子设计图进行合成 157
引领有机化学工业的德国 158
第十三章 从染料到医药 160
从染料到制药 161
能够治疗梅毒的砷凡纳明 161
传染病和磺胺类药物 163
抗生素的发现 165
耐药菌株的出现 167
古代药物来自植物 168
最活跃的炼金术士 169
帕拉塞尔苏斯的灵丹妙药 170
第十四章 毒品、兴奋剂，还有香烟 171
毒品之王—罂粟 172
鸦片原本是药品 172
鸦片战争 173
伪满洲国的资金来源 175
使上瘾者迅速增加的冰毒 175
“陶然”死去的西班牙战俘 177
从古柯叶到可卡因 178
生物碱是什么 179
大麻与大麻叶 179
烟草与人的关系 181
香烟管制与清教徒革命 183
香烟的危害 184
第十五章 石油中浮现出的文明 185
合成纤维的问世 186
聚酯、尼龙和聚丙烯纤维 188
吸湿性超强的合成纤维—维纶 188
纤维的分类 189
人类与天然纤维 190
不可思议的中间材料 192
低分子与高分子 193
什么是塑料 194
象牙的替代品赛璐珞 194
第一种真正的塑料 195
什么是四大塑料 196
纸尿布里的白色粉末 198
塑料垃圾问题 199
第十六章 梦幻物质的另一面 200
《寂静的春天》的警告 201
DDT是什么 201
对生态系统的恶劣影响 202
死亡人数最多的传染病 203
能够替代DDT的药物…… 204
为物品保冷 205
制冷剂氟利昂的发明 206
遭到破坏的臭氧层 207
氟利昂替代品的问题 208
第十七章 人类对火药的渴望 210
提早终结越南战争的一张照片 211
将皮肤燃烧殆尽的凝固汽油弹 211
拜占庭帝国的秘密武器 212
黑色火药的发明与利用 213
硝化纤维素和硝化甘油 213
炸药的发明 214
从黑火药到无烟火药 217
化肥和炸药都用它 218
第十八章 化学武器和核武器 220
穷人的核武器 221
德国化学武器之父 222
日本军队和毒气 226
“末日时钟”的冲击 228
从未失去人性的女物理学家 228
原子弹的原理是裂变链式反应 229
曼哈顿计划 231
氢弹的开发 232
后记 234
参考文献 236
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