一切从具体的语言事实出发，而不是从抽象的概念出发。因此，几乎每个章节都努力挖掘出一些生动形象的语言趣事，或从令人深思的歧义结构人手，或从与汉语密切相关的文学典故人手，进而引导出某些汉语运用的规律来，以充分体现“趣味性”。
总序追求的目标——有趣、有用
前言
第一章 天上小米洒落，夜里孤鬼啼哭【汉字的产生】
一、话出如风，一发即逝
——口头语言的局限
二、短斧还是烟斗——古代酋长的战书
——“实物”信和结绳记事
三、纳西族的原始文字
——文字画
四、是仓颉创造了汉字吗
——汉字符号体系的形成
第二章 中药材里发现了古代汉字【汉字的演变】
一、汉字大约产生于夏代
——对汉字产生过程的勾勒
二、“射”和“矮”该不该互换字形
——从金甲文到行楷书的全景扫描（上）
三、张旭的草书与公孙大娘的剑舞
——姒金甲文到行楷书的全景扫描（下）
第三章 “哭”字那一点儿不是眼泪【汉字的造字方法】
一、汉字都是象形字吗
——汉字造字方法的认识误区
二、顺着汉字演变的轨迹往上追根儿
——动态溯源
三、照着汉字现在的模样进行描述
——静态描写
第四章 “波”是水之皮【汉字的性质和地位】
第五章 他干吗要姓“万”呢【汉字的笔画】
第六章 “沁阳”错成“泌阳”，胜仗变成败仗【汉字的部件】
第七章 苏东坡巧写字形诗【汉字的字形结构类型】
第八章 “猪八戒”改名【汉字形音义的复杂关系】
第九章 试问汉字有几何【汉字字量的规范】
第十章 本店出售烧并油并并回收啤酒并【汉字字形的规范】
第十一章 王照气得掉棉裤【汉字字音的规范】
第十二章 “与”“工”“万"都是三画，谁排前谁居后【汉字字序的规范】
第十三章 古老汉字与现代电脑的结合【汉字的信息处理】
后记
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