本书以早期中国的视角，尝试描述和解释从文明起源至公元220年东汉灭亡的历史，并将此段历史放在一个比较的脉络中，思考国家形成、书写的起源、官僚组织、法律和政体、诸子百家、战争性质的演变、帝国的缔造等中国社会史和文化史上的重要问题。
作者熟稔出土的古文字与物质材料，也掌握传世文献，同时深入了解西方的考古学理论；本书在宽广的视角中重新检讨中国文明，强调其连续性与同质性，是一本结合历史学与考古学的重要著作。
李峰，陕西宝鸡人。1983年西北大学历史系考古专业毕业，1986年获中国社会科学院考古研究所硕士学位，之后从事西周都城丰镐遗址的发掘。1990年进入日本东京大学，并于次年起攻读博士学位； 2000年获得芝加哥大学博士学位。
美国哥伦比亚大学东亚语言和文化系教授，哥伦比亚大学唐氏早期中国研究中心主任。擅长田野考古、古文字特别是西周金文与文献的综合研究，注重考古学与比较历史学理论和方法论的探索。2002年创办哥伦比亚大学早期中国讲座。曾主持山东龙口归城古城遗址的中美联合调查与发掘。中英文主要著作：《西周的灭亡：中国早期国家的地理和政治危机》《西周的政体：中国早期的官僚制度和国家》《早期中国社会和文化史概论》等。
前 言 ⅰ
早期中国重要考古遗址 ⅵ
早期中国年代表 ⅷ
章 绪论：早期中国及其自然与文化界定 1
第二章 中国复杂社会的发展 13
第三章 二里头与二里冈：早期国家的建立与扩张 39
第四章 安阳与远方：商和同时代的青铜文化 63
第五章 灼裂神秘之骨：商晚期的书写与社会 85
第六章 铸造下来的历史：西周国家及其青铜器 103
第七章 创造典范：西周的官僚体系和社会制度 127
第八章 霸主与武士：春秋时代的社会转型 145
第九章 领土国家的时代：战国时期的政治与制度 163
第十章 作为政治家的哲学家：新近出土文献的启示 183
第十一章 秦统一与秦帝国：兵马俑是谁？ 203
第十二章 汉帝国的扩张与政治转变 227
第十三章 国家与社会：汉帝国的官僚体系和社会秩序 249
第十四章 意识形态的变化及其在汉代文化和艺术中的反映 267
地图目录 286
插图目录及来源 287
索 引 294
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