本书以荣宗敬、荣德生兄弟，分别于14、15岁到上海打工谋生，到成为“中国民族资本家的首户”（*语）的人生历程，描写了他们从个人谋富到“实业救国”“富国强民”的生命觉醒。荣氏兄弟抱着“要使中国比美国更富强”的宏伟理想，慨然而起，表清白良心，捐热血之躯，数次在危机中浴火重生，抒写出一部生命的史诗。荣氏以上海租界为主战场，面对国际化的残酷竞争，尤其与日本财团的较量中，显示出卓越的经营策略，超强的勇气和智慧，终于缔造出令中外瞩目的实业王国。他们有声有色有深度的人生，为风雨飘摇的20世纪上半叶的中国增添一抹光彩，彰显出中华民族的骨气和冲天豪情。
荣氏兄弟的人生是一部关于成功的《资治通鉴》，足资当今处于新一轮现代化浪潮中的中国人借鉴。
荣宗敬、荣德生，被誉为“民族经济先驱，创业精神楷模”的同时还被西方媒体称为“中国实业界的拿破仑”。他们非凡的人生，深深吸引着无数的后人，人们兴致勃勃地探讨荣氏兄弟究竟是怎样的人？他们神秘的生存力量来自何处？命运因何向他们而不是别人露出不常有的笑容？多少年来，这成为人们企图破译的谜语。文学巨著《巨子的诞生》的出版，将为你解读荣氏兄弟的命运之谜，让你走近他们并与他们促膝长谈。
薛尔康，江苏无锡人。毕业于北京大学作家班。曾赴农村插队务农，后历任工人、工会干部、记者，中华文学基金会海南文采工贸公司总经理。1972年开始发表作品。著有长篇小说《太平军上校哈俐》，散文集《花街》(园林）、《留恋果》，长篇报告文学《企业之军》，中篇小说《等待起飞》、《天姿国色》、《大痴》等。其中《北国秋叶》被选入初中一年级上学期同步阅读课本.同时《父父子子》的创作也觉醒了一代人。
前言：商人之死
一、兄弟同心 其力断金
二、十四岁魔咒
三、广生钱庄
四、话别苏州河
五、渡僧桥
六、商人好当还是官好当
七、拱北楼早面
八、从保兴到茂新
九、袖筒中的章程
十、男人的缺憾
十一、神秘的斯芬克司
十二、拯救
十三、再拯救
十四、受辱汇丰银行
十五、上海滩这一次玩大了
十六、品牌：发轫之始
十七、兵船驶向上海
十八、申新破啼而出
十九、“有一个铜板本钱做十个铜板生意”
二十、荣宗敬速度
二十一、诵豳堂
二十二、新抹布、旧抹布
二十三、面粉大王，舍我其谁
二十四、人钟当当敲响
二十五、晴天霹雳：谁对他下毒手
二十六、工部局特别会议
二十七、眺望黄浦江
二十八、好好先生
二十九、上海滩又瘫了
三十、江西路58号
三十一、雪球越滚越大
三十二、不改革怎么行
三十三、改革流血，也流产了
三十四、南京路的枪声
三十五、启开银库之门
三十六、去日本，向善于学习的国家学习
三十七、蒋介石签发通缉令
三十八、“不料他没事一样”
三十九、在同一条西摩路上
四十、新的渴望：60岁要有60万锭
四十一、终于到来的改革
四十二、功德林：棉纱大王加冕之地
四十三、荣公馆遭遇杜公馆
四十四、世道变商道不变
四十五、上书
四十六、祥瑞四平莲
四十七、回到小镇
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