封贡是我国封建社会特有的一种国与国之间的交往制度，源于先秦，形成于两汉。它由最初的中央政权处理地方政权和属国关系，逐步发展演变为中国封建王朝处理与周边国家和地区关系的一种制度。
追溯中琉历史关系，可谓源远流长。据文献记载，早在隋朝大业元年（605）隋炀帝就曾遣羽骑尉朱宽等出使琉球，中琉间有了初步交往。到了明代，朱元璋更是在开国之初的洪武五年（1372），就遣使琉球，与琉球国建立了宗藩关系。自此，中琉关系历经王朝更迭，宗藩再续，即使相隔于海，往来交通不便，也册封不止，朝贡不辍，常来常往，频繁密切。直至清光绪朝初年，日本明治政府借口台湾牡丹社事件强行吞并琉球，废藩置县，中琉藩属关系始告终结，历时凡五百余年。在历史的长河中，五百余年只是转眼瞬间，但两国通过交往结成的密切关系，却留在了人们的记忆里。
一九九二年，随着中日文化交流的发展，中国第一历史档案馆将收藏保管的清代中琉历史关系档案的整理工作列上日程，先后整理影印出版了《清代中琉关系档案选编》《清代中琉关系档案续编》《清代中琉关系档案三编》《清代中琉关系档案四编》《清代中琉关系档案五编》《清代中琉关系档案六编》及《清代琉球国王表奏文书选录》，共收录档案史料三千余件。这些档案都是清政府有关机构及地方督抚在办理琉球国事务过程中形成的，主要记载了清代中琉在宗藩封贡、海难救助、经济贸易、文化交流等各个方面的密切交往，反映出清朝统治者以礼仪之邦、天朝上国自居，册封朝贡，“厚往薄来”，推行封建的封贡制度，目的在于为清王朝统治营建一个和平安定的周边环境。在与琉球交往的过程中，传播了中华文化，加强了联系，密切了关系。在一八四〇年以前，中国与外国没有现代意义上的外交关系，与外国的交往，特别是周边国家，主要是以宗藩封贡关系来维系友好交往。结藩而不干涉内政，是清朝统治者自始至终奉行的一贯藩封政策。正如清末同治十一年（1872），总理各国事务衙门大臣曾对外宣称的“内政外交听其自主，我朝向不与闻”，帮助清政府与属国之间，只是一种单纯的册封朝贡关系。从这些档案中，我们不难看到一个以大国自居的皇帝及其政府与其属国的友好交往，与近代西方殖民主义宗主国和殖民地的关系有着本质上的不同。
清初，清政府的机构设置、文书制度等多沿明制，随着其统治的日益巩固及军事、政治等方面的需要，逐步摒弃并设置了更适应社会发展、更有利于提高办事效率的封建集权统治机构，形成了上行、下行、平行等诸多文书种类。选编出版的清代中琉关系档案，文书种类有：朱批奏折、录副奏折、上谕档、题本、表文、起居注、咨文、移会和专为编史而辑录成册的史书，以及乾隆十三年（1748）即已宣布废止不用，只有琉球、朝鲜等清王朝属国的国王才使用的奏本等。丰富翔实的档案史料，真实地展现了清代中琉友好交往的史实，为中外史学者的研究提供了弥足珍贵的清代中琉关系档案史料。
遗憾的是，最初在编纂出版清代中琉关系档案时，由于档案开发与急迫利用的矛盾，为尽速出版，主要是按档案的文书种类进行编排，因而忽略了这些档案在某一事件或问题中的相互关联性。因为是按单纯的文种汇辑档案，读者很难了解其不同机构间的往来行文关系、机构职掌，给中琉关系的研究和清代文书制度的研究等带来不便。此外，由于资金和技术手段的限制，有的档案影印画幅太小，以致文字难以辨认。故此，自二〇〇五年开始，我们重新整理出版《中琉历史关系档案》。此次编纂采用编年体例，按朝年月日排序，并逐件摘写内容提要，注明出处，全书一体单栏影印，以方便学者的利用研究。《中琉历史关系档案》第一至十册的编纂工作，主要由我馆原保管利用部承担，朱淑媛、高换婷、顔景卿、孔未名、葛慧英、李保文、齐银卿等共同编辑完成。该书从第十一册开始，其编纂工作由我馆编研处承担，编纂体例一仍其旧，合作形式沿袭不变。
《中琉历史关系档案》的编纂出版，承蒙日本国冲绳县教育委员会热忱协助，并得到国家图书馆出版社大力支持，谨致谢忱！
中国第一历史档案馆
二〇二〇年十二月
同治朝四
一 总管内务府为琉球国贡使向文光等到京请照例赏给皮袍等事奏片
同治八年九月初五日（1869．10．9）
二 总管内务府为颁赏琉球国王等缎匹将库贮现有并抵用款项缮单呈览事奏片 清单一
同治八年九月初十日（1869．10．14）
三 内务府堂主事海全等为支领成做赏琉球国贡使等衣物用绸布银两事呈稿 清单一
同治八年九月初十日（1869．10．14）
四 礼部为琉球官生赴监前期应需各物办理送监事致内务府咨文 原奏一 清单一
同治八年九月初十日（1869．10．14）
五 国子监为琉球官生及跟伴应领秋冬季衣帽铺盖等事致内务府咨文
同治八年九月十二日（1869．10．16）
六 国子监为琉球官生应用器皿及煤炭烛等事致内务府咨文
同治八年九月十二日（1869．10．16）
七 礼部为琉球国王恭进例贡方物等事致内务府咨文 原奏一 奏片一 清单一
同治八年九月十三日《1869．10．17）
八 礼部为预先知照收贡处所日期事致内务府片
同治八年九月十三日（1869．10．17）
九 礼部为知照琉球官生入监读书日期事致内务府咨文
同治八年九月十四日（1869．10．18）
一〇 礼部为琉球官生入学请将所需物品送监事致内务府片
同治八年九月十四日（1869．10．18）
一一 国子监为催送琉球官生生活用品到监事致内务府片
同治八年九月十六日（1869．10．20）
一二 总管内务府大臣瑞常等为广储司查收琉球国进到贡物呈览事奏摺 清单一
同治八年九月二十日（1869．10．24）
一三 国子监为催办琉球官生应领物品事致内务府片
同治八年九月二十二日（1869．10．26）
一四 礼部为琉球使臣赴国子监瞻仰文庙事致内务府咨文
同治八年九月二十三日（1869．10．27）
一五 国子监为琉球官生应领煤炭折钱请按市价事致内务府片
同治八年十月初三日（1869．11．6）
一六 礼部为颁给琉球国王及贡使例赏事致内务府咨文 清单一
同治八年十月初三日（1869．11．6）
同治朝五
同治朝六
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