译者序
《数字世界》是一本杰出而与众不同的科普书。
作者亚当·斯潘塞以两条逻辑线索，即5个截然不同的主题，以及一年365天（闰年为366天）的数字事实为主线，展开论述和联想，书中处处洋溢着他的幽默风趣和博学理性。
这5个主题分别为“我们的测量”“我们所了解的生命”“我们所玩的游戏”“极客已经继承地球”和“最终的边界”。每个主题里的知识在幽默睿智的描述中，紧紧围绕着作者的初衷——奇妙的数字展开，让读者有一种浑然天成、自然顺畅之感。
在化学领域，元素周期表的前100个元素被生动地介绍，关于它们名字的古老出处、发现它们的科学家的逸事、它们独特的生成方式以及已知的用途和潜在的危害 ……在生物领域，生物体诸多部件的结构和功能，包括大脑、骨骼、眼睛等重生的速度……都被入木三分地精确阐述。作者更用了一个主题的内容普及天文学的知识，令读者大开眼界。作者还独具匠心地在366页正文下面的区域对数字1到366做了精心的介绍，充满逻辑的联想和精妙的数学常识，让读者在不知不觉中爱上数学。
在这本书中，作者巧妙地涵盖了数学、物理、天文、化学、生物、文学、政治、经济、地理等领域的知识，虽然内容千变万化，但始终保持了深入浅出、俏皮逗趣的写作风格，令人莞尔，勾人心弦，引人入胜！
随着作者幽默的语言，读者们可了解从国际空间站的大小到平方公里阵列射电望远镜的威力，从澳大利亚墨尔本的城市特色到统治者统治国家的时长，从莎士比亚曼妙优美的十四行诗到闻名世界的国际象棋复盘……不胜枚举。读完此书，读者一定会对数字中的世界产生更深刻的感触，从而对我们所生活的这个宇宙更加充满好奇之心、探究之意、品赏之乐。
沈吉儿
2019年6月2日
作者自序：
数字爱好者，大家好！
买了我去年的书（译者注：即 2014 年作者另一本关于数字的著作《数字王国》）的诸位读者们，欢迎回来。今天第一次加入到这个数学狂热者盛会的读者们，能让你们搭上我们的顺风车简直棒极了（请你们快去买去年的书）
最近的12个月（译者注：即 2014 年）里发生了太多大事。论科学前沿，我们为冥王星和冥卫一拍下了令人不可思议的照片；我们加强了大型强子对撞机的能量，并很可能发现了新的不可思议的物质；在科研方面，新的发现比比皆是，人类继续提问“为什么”，并常常得到令人惊叹的结果。
对个人来说，我也学到了人生极有用的定理之一——出版了一本销量不错的书，人们就会靠近你，问道：“你下一本书什么时候出来？”好的，就是这本了，亚当·斯潘塞的《数字世界》。 这本书的宗旨和《数字王国》很像。这个世界是一个令人不可思议的地方，充满着令人惊奇的事物等着我们去了解。而位于理解世界和相互交流描述这两者核心地带的，是数字。测量温度、长度、速度、年龄，抑或仅仅是数数，或者探索数字错综复杂的美妙之处，以我的浅见来说，是我们之所以为人的理由之一。这也是你在银河系以107 000 千米/时的速度沿轨道运动时可以做的最有趣的事情之一。总的来说，这就是《数字世界》这本书的意义：展现了一些我们所知道的知识，以及用数字阐述这些知识的能力。 但是我必须指出这本书没有权威的示范意义。说实话，它代表了在任何时候我都认为十分有趣的事物。所以你们千万别停顿下来问我：“为什么你的书中没有包括某某某呢？”你仅仅需要坐下来，为盒水母（box jellyfish）如何看到物体、92岁的老奶奶如何跑步、澳大利亚的流浪猫给生物多样性所带来的威胁而感到惊奇。当你沉浸在此的时候，再想想70个人排队的排列组合的所有可能的个数，是不是会让你惊叹不已？
随着科技的进步，很多这样的科学事实将会被取代，无知的世界被推翻后，我们得以更多地了解这个世界。当这本书的一些部分变得过时的时候，我会非常欢喜，因为这仅仅说明我们发掘出了更多的智慧——而这永远都不是件坏事。
有一件事情，在过去的12个月里给我带来了显著的变化。我发觉在编写一本像这样的书时，请求别人的帮助多么重要。不管是詹姆斯库克大学（James Cook University）的海洋生物学家、教授费雷德·沃森（Fred Watson），嗅觉大师亚历克斯·罗素（Alex Russell），我的一生挚友、科学权威卡尔·克鲁兹尔尼奇（Karl Kruszelnicki）博士，冲浪科学家鲁本·默曼（Ruben Meerman）博士，还是国际棋联的象棋高手布雷特·廷德尔（Brett Tindall）等这样的专家学者，都为使这本书充满更多准确的信息立下了汗马功劳。同样地，像NumberADay,@Derektionary,jimwilder.com,ThisDayInMath 和 Wolfram MathWorld这样的网站都为查找书中的日历和计算提供了无价的资源。《QI》（Quite Interesting 即《相当有趣》一书），布莱恩·冈瑟勒（Bryan Gaensler）的《终极宇宙》（Extreme Cosmos）和约翰·埃姆斯利（John Emsley）的《大自然的组成》（Nature’s Building Blocks）是杰出而睿智的读物。虽然我写书时偶尔依靠询问这些专家学者得到准确信息，但这和那些和我一样拥有好奇的大脑的人所付出的功劳相比逊色不少，那些人给我很大帮助，他们提供给我大量的数据，并且和我一起研究那些让我们着迷的有趣知识。谢谢你们，Yael Bornstein，Alex Downie，Kate Hewson， Julian Ingham，Liam Scarratt 和我的两个数学狂热爱好者兄弟，Sean Gardiner 和 Gareth White……这本书没有你们的勤奋努力 ——更重要的是—— 你们对学习的渴望，是不可能做成的。赞！
赞扬了这些杰出的人以后，我必须停下来说明可能存在的任何错误和遗漏，就像年轻人现在说的那样，是“我的过错”。值得自豪的是这本书用的是Xoum的标识。如果你想要出书并希望得到三个最出色的出版商的帮助，快到 Xoum 来。Rod 和 Jon 会热情地迎接
你……Roy会在中午散步过来，为你提供最特殊的智慧。谢谢你们。
对Mel，Ellie和Olivia，谢谢你们。这是我们三人重新定义人生的一年，我简直不能爱你们更多。
那么，系紧带子准备好乘坐这列快车了——全神贯注，备受鼓舞——并且，当然，就像以往一样，通过book@adamspencer.com.au和我联系，如果你有问题、评论，或者……嗯，打印错误的话。
我真诚地希望你们享受阅读《数字世界》的过程。
亚当·斯潘塞
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