本稿系一九三五年在北平民国学院教授“清代学术思想”所编之讲义。次年寒假,找了一些材料略事修改与补充,本拟即交开明书店付印。后来仔细想一想:曾国藩、张之洞、王闿运诸氏,在清末思想界也有相当权威,不能无一字提及,乃决计将三氏的思想编进去。其时学校已开学,教课颇忙,又加以编辑《文化动向》杂志,更无暇阅览三氏遗著,只好等到暑假再说。谁知暑假甫至,而卢沟桥的烽火燃起来了。
在卢沟桥烽火点起之后,北平城外炮声隆隆,每个市民的情绪都很紧张、兴奋;各种救亡工作,亦颇活跃;而整理三氏思想的志愿,遂随着抗敌炮火之烟焰而消逝。随后平津沦陷,所存图书,恐遭敌人检查,悉付之一炬。本人则只身南来,抵湘时,“八一三”全面抗战已经爆发。文化要与抗战配合起来,所有出版机关,都选择非常现实的著作付印,凡有专门学术性的著作,无形搁置。我个人研究曾、张、王三氏的思想,更没有这种心情。时光过得真快,不觉又两年多了。
目前出版界颇有学术化的倾向。作者即将本稿出版事,飞函桂林征询开明书店编辑宋云彬先生同意,承宋先生代函上海开明总公司询问,得复信,允为印行,作者即从事于曾、张、王三氏思想的整理。谁知此地找不到参考书。在民众教育馆,借到一部不完全的《曾文正公文集》,而张之洞的《劝学篇》《南皮宫保奏议》和王闿运的《湘绮楼文集》,怎样也借不着。整理张氏的思想,只有从其他著作的引文里找些零碎材料,凑合成篇;而王氏思想的记述,不得不暂付缺如。
作者正在整理曾、张的思想时,得家报惊悉胞兄丕澄公逝世噩耗,本人以交通阻隔,未得回籍奔丧,谨以此书付印,以资纪念
本书承顾颉刚先生惠赐序言,谨此致谢。
谭丕模补志于溆浦大潭。廿八年八月三十一日