权力游戏与财政法则，制度与制衡，顶层设计和陋规背后透出的赤裸人性，真实而残酷。中国历代腐败的根源都是绝对的权力控制，不解决权力结构的基盘，就不可能解决腐败问题。 皇权的统治史与官吏的腐败史向来都无法分割。作者聚焦汉唐宋元明清，横纵对比，探讨中国古代社会的皇权统治与官吏生态，为读者清晰呈现一个多角度的中国史脉络。
一、知名历史学者张宏杰集结数年思考之精华！《简读中国史》系列 2020年再续力作！ 在剖解中华文明的独特性与中国社会良性之网的同时，了解中国历史的惯性与规律，从历史中寻找解决格局问题。
二、聚焦中国历史脉络 解读千年社会顽疾，探究中国古代官员的真实生存状态，挖掘中国官员的生存之道 为何西汉清廉而东汉腐败？高薪养廉到底有何得失？宽仁的康熙与最畸形的财政，一代名臣曾国藩的窘迫从哪里来？最穷和最富的晚清清官的极端生活。 三、用户数超3800万的得到创始人罗振宇力荐：读历史，见现实 这本书回答了每个人一生中都可能会遇到的三个问题： 一是如何分析自己身处的格局之网？ 二是如何自己建构一个良性之网？ 三是如何破出一个恶性网络？既享有其资源，又不同流合污。
张宏杰，蒙古族，1972年生于辽宁。东北财经大学经济学学士，复旦大学历史学博士，清华大学博士后，现供职于中国人民大学历史学院。曾在《百家讲坛》主讲《成败论乾隆》。大型纪录片《楚国八百年》总撰稿。
第一编 中国历代腐败背后的权力与财政
第一章 汉代：为什么西汉清廉而东汉腐败
第二章 魏晋南北朝：“无俸制”贪小便宜吃大亏
第三章 唐代：高度人性化的俸禄制度
第四章 宋代：“高薪养廉”的得与失
第五章 元朝：有缺陷的俸禄制度
第六章 明代：“官俸最薄”与“腐败最烈”
第七章 清代俸禄制度
第二编 中国历代腐败背后的权力与财政
第一章汉代：为什么西汉清廉而东汉腐败
第二章魏晋南北朝：“无俸制”贪小便宜吃大亏
第三章唐代：高度人性化的俸禄制度
第四章宋代：“高薪养廉”的得与失
第五章元朝：有缺陷的俸禄制度
第六章明代：“官俸最薄”与“腐败最烈”
第七章清代俸禄制度
第三编 高贵的穷人：荒诞制度下的官员真实生存状态
第十四章窘迫的曾国藩：清代京官的生活水平
第十五章曾国藩的小金库：清代地方官员的真实收入
第十六章刘光第和那桐：晚清京官一穷一富的两个极端代表
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