引子
一条大河，自北边的丘陵蜿蜒淌来，挤过层层梯闸，绕着凤凰堌堆流连小半圈后，扭头南去。因这条河为历代南北漕运要道，所以，当地老百姓都叫它运粮河。
凤凰堌堆原名擂鼓墩。混沌初开时，墩的周遭地势低平，烟笼雾绕，云蒸霞蔚……后来，黄帝与蚩尤在这里对峙。为壮军威，黄帝派人到东海流波山捉来怪兽——夔，将其皮剥下制作大鼓八十面，将西边雷泽的雷兽捉来，从它们身上抽出最大的骨头当鼓槌，黄帝还命人筑擂鼓墩一座。
在擂鼓墩上，夔鼓一敲，声震八万寻；连续敲打，声传三千八百里。黄帝与蚩尤拼杀时，命人合击八十面夔鼓，其势惊天地泣鬼神，地动山摇，士气大振，直杀得蚩尤丢盔弃甲，败走涿鹿。
黄帝大军撤离后，擂鼓墩成为祭祀死难勇士的祭台。物换星移，沧海桑田，擂鼓墩方圆数丈内长满了密密麻麻的嘉木芳草，郁郁葱葱，生机勃勃。其中的梧桐树柯繁叶茂，遮天蔽日，枝杈上常有青、红、绿、蓝、紫五彩绚丽的珍禽飞来栖息，亦不乏凤凰盘旋翱翔，筑巢繁衍。
纷至沓来的丹鸟，衔来了中原的黄土、南方的红土、北方的黑土、东方的褐土、西方的灰色土，擂鼓墩日渐增高增大。
“凤凰灵鸟，实冠羽群。八象其体，五德其文。附翼来仪，应我圣君。”（《山海经》）凤凰来仪，是为祥瑞，凤鸣雏吟，更觉稀奇难得。
此事惊动了官府，在墩顶按照两仪、四象、八卦之说，建造了规模宏大的观音堂。万木丛中，丹凤朝阳，百鸟朝凤，雕梁画栋，流光溢彩，描绘出一道旖旎的风景线。夕阳西照时，楼台亭阁，金碧辉煌。“凤墩夕照”遂成为当地八大景观之一。久而久之，擂鼓墩的称谓被凤凰堌堆所替代。与凤凰堌堆相距不远的城池也博得了一个雅号——凤仪。
凤仪，运粮河穿城而过，一河两岸，南船北马，舟车云合，成了襟带四方的水陆要津，经济日隆，文化日盛。
经过上万民工一个冬季的挖掘，清冽的运粮河水顺着宽敞的新河道，傍凤仪城顺流而下，直奔水天一色、烟波浩渺的琵琶湖。
已经是星期三了，上周末回家取干粮的溜溜旦儿还没有返校，班主任安排石一凡去九女寨他家看个究竟。
石一凡，乳名小石头，个儿不高，身膀骨却很宽，紫赯的面庞，是从小受湖水映射留下的印记；消瘦的面庞，凸显的两颊，是那个灾难深重的岁月留给几乎所有凤仪人的特殊标志；他的眉毛又黑又长，一双习于探寻的眼睛，轮廓分明的嘴唇，所透出来的刚毅气息，与他只有十五岁的年龄不太相称；他穿着一件紫花布做的对襟夹袄，白粗布染黑了缝制的挽腰裤，这身过于老旧的装束，也显得与他的年龄极不协调。
小石头取道凤凰堌堆，晌午时分，来到溜溜旦儿的家。门虚掩着，“吱吱呀呀”的开门声惊动了正在屋当门拆棉袄的溜溜旦儿他娘：
“谁呀？”
“婶子，是我，石头。”
自打考入跃进中学后，溜溜旦儿便与小石头成了好朋友。到了星期六，有时小石头约上溜溜旦儿，一块儿到他家石马滩去逮鱼；有时溜溜旦儿约上小石头，去凤凰堌堆上掏鸟蛋。
看到石头来了，溜溜旦儿他娘连忙把那件拆得烂乎乎的棉袄卷了起来，放到床上靠墙的地方，接着拍了拍沾在身上的棉絮和线头，随后迎了出来。
“婶子，溜溜旦儿几天没上学校去了，郝老师不放心，打发我来看看。”
“上星期六，溜溜旦儿回来，路上就觉得头晕，一进大门就实扑扑地摔倒在门里边，头也被地上的石头磕破了。这几天，我光想托人给学校捎个信。石头啊，春忙，哪有人得空进城啊！”
石头与溜溜旦儿他娘说着话，已经来到了溜溜旦儿的床前。只见溜溜旦儿头上缠着几重白布带，脸色煞白，有气无力地蜷在狭窄的旮旯床上，鬓角渗出的血水已在白布带上凝结成紫黑色的斑块。见石一凡进来，溜溜旦儿仅用眼神打了个招呼，便似睡非睡地躺在那儿不动了。
“乖乖来，像恁俩这个岁数，正是能吃饭长个子的时候，可整天价地瓜、胡萝卜、甜菜渣什么的，大人吧，还能将就着过，可恁小孩子家怎么能受得了啊！”溜溜旦儿他娘说完，深深叹了口气。
说着话，溜溜旦儿他娘为石头烙了一个熟地瓜捻碎后和着玉米面的大饼，端上一碗白汤。饿了吃糠甜如蜜，跑了整整一个上午，石头又累又饿，早就饥肠辘辘两眼发黑了。不一会儿便把烙饼吃去了大半，白汤也足足喝了两碗。吃过午饭，石头告别了溜溜旦儿和他娘，匆匆赶回学校。
九女寨离学校近二十里路。轻风拂面心神醉，馨土扑鼻脚步轻，小石头疾步行走在新修的运粮河大堤上。
河两边的村庄渐渐多了起来，农田里稀稀拉拉的彩旗飘拂着。社员们正忙着疏浚渠道，准备春灌，高音喇叭里播放的时兴歌曲，在空中回荡着：
公社是颗红太阳／社员都是向阳花／花儿朝阳开／花儿磨盘大／不怕风吹和雨打／我们永远不离开她啊……
小石头绕过凤凰堌堆，到达凤仪城西门外的关公渡口时，日已西垂。
到河西岸参加植树活动的红旗中学的一百多名师生，一路走来。到了关公渡口，同学们回家心切，纷纷拥上渡船。一个戴着眼镜、身着中山装罩衣的中年人声嘶力竭地劝阻着，学生们还是前推后拥争相登船。不大的渡船，一下子上去了三十多人，船工依仗着娴熟的使船本领，也没多阻止，便拽上渡索向河对岸驶去。
人怕横祸，船怕横浪。船到河心，一阵顺河风袭来，渡船开始摆动，学生们慌了手脚。
船工疾呼：“不要动！不要动！”
船工一边大声疾呼，一边试图掉转船头，使渡船顺水顺风，但已无济于事。船往左边倾，学生们不由自主地往左拥；船往右边斜，学生们又身不由己地往右挤，顷刻间人仰船覆，撕心裂肺的呼救声响彻河谷。
正在堤上急急赶路的小石头听到呼救声，先是一怔，接着便像离弦的箭一样直奔渡口。
小石头出生在琵琶湖北端的小岛石马滩上，从小练就了一身泅水的过硬本领。他边跑边脱掉夹袄，顺手扔在河堤斜坡上。越过河滩，一头扎入清冷的河水中。
小石头在河水中左右搜索，不一会儿便挟着一个男生的臂膀，将他拖到岸边。这时循着呼救声赶来的百姓，会水的全跳入河中救人，不会水的在岸上接应。波浪拍打着岸坡，溜光湿滑，小石头铆足全身力气，一连几次都没能将那个男生推举上岸，滩地的众人慌乱中扔来一根麻绳，小石头用麻绳将那学生捆绑好，上边拽，下面推，终于把人拉上了河滩。
落水学生被拽上岸，精疲力竭的小石头松了口气，一下子滑落下去。岸上的人见状，忙将手中的旗杆伸过来，当小石头再次露出水面时，岸上的人疾呼：
“快快抓住旗杆！”
“快抓住旗杆上来！”
小石头这才死死地抓住旗杆，硬是被拖上了岸。
俗话说“春扎骨头秋扎肉”，说的就是春秋天河水寒冷，更何况小石头只是一个刚满十五岁的孩子呢！小石头被拉上滩地后，两眼仍下意识地注视着河面，忽然在渡口的下游，隐隐约约有一个黑影闪了一下，接着不见了。小石头立马意识到还有人没有被救上来，一个猛子又扎入水中。
春寒料峭，河水刺骨，小石头在摸索中渐渐感到吃力，正欲浮出水面，眼前一个人影迅疾掠过。小石头断定这个落水者是“属秤砣的”，顿时铆足了力气，憋足了劲，在黑暗中继续搜寻着。
不一会儿，那个黑影又重新出现在眼前。似乎是个女生，小石头向前一把抓住了那人的头发，拖着她向岸边游去。到了岸边，只见那女生散乱的头发遮掩了发青的面庞，意识似乎已经模糊，紧急赶来的医生，立刻对她进行了心肺复苏。
救下那个女生，小石头浑身松软了下来。他立刻被人们架到一个民工住过的地窝子里面，这地窝子周围是用黏土筑成的矮墙，能避风挡雨。
那个戴着眼镜、身着中山装罩衣的中年人将小石头湿漉漉的背心脱下，放在矮墙上，将自己的小棉袄脱下盖在了他的身上。一会儿，小石头苏醒过来。中年人看到苏醒后的小石头，一颗悬着的心总算落了地，急切地问道：“小同学，你是哪个学校的？叫什么名字？”
见小石头没有回答，中年人又接着问道：“小兄弟，你是哪个庄上的？”仍然没有回声。
沉默了好一阵子，小石头终于说出了一句话：“过路的。”
中年人似乎觉得再也问不出什么，很失望。小石头看看天色已晚，被救上岸的溺水者全送医院抢救去了，人群也渐渐散去，他站起身，向中年人深深鞠了一躬，找到自己的夹袄，疾步向学校走去。
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