中华文化辉煌灿烂，文化成果不胜枚举。本书上溯远古、下迄中华人民共和国建立，按时间顺序将各个历史时期的文化史实、重要人物、文献典籍、艺术宗教等串联起来。
本书突出重点、行文简洁，作者考证翔实、叙述严谨，并将新的研究、考古成果及学术争论等引入年表，有助于拓宽读者知识面，简要了解中国历史和中国文化的来龙去脉。
序 言
生活在中华大地上的古代先民创造了辉煌的中华文明。20 世纪80 年代对四川巫山人颌骨、牙齿化石的考古发现，把中华大地上人类生存的时间上推到200 万年前。
悠久的中华文明，由多民族共同创造，极具包容性。过去认为，中华文明起源于黄河流域，黄河是中华民族的摇篮。然而，考古发掘的新成果使我们的视野更开阔。20 世纪80 年代初，内蒙古牛河梁红山文化遗址群的发现，充分证实5500 多年前那里曾经存在一个具有国家雏形的原始部落，把中国上古史的研究从黄河流域扩展到燕山以北的西辽河流域。红山文化的发展显示出它在某些方面要领先于同时期黄河流域的中原文化，引发了学者们对中华文明起源的多种思考和讨论。同是20 世纪80 年代，对四川广汉三星堆巴蜀文化遗存的发掘表明，三星堆古蜀国文明应是长江上游地区与中原夏商同时期，甚至更早的一个文化中心，并与中原文化有一定的联系。在江西万年仙人洞遗址，经过20 世纪60—90 年代的多次发掘，发现了1.7 万年前的人骨化石以及精美的陶器、石器、骨器、蚌器等。此外，还发现了1.2 万年前的野生稻植硅石和1 万年前的
栽培稻植硅石，这是现今所知世界上年代最早的栽培稻遗存之一。此外如长江下游的良渚文化遗址、马家浜文化遗址、河姆渡文化遗址等，都证明了长江流域与黄河流域一样同是中华民族的发祥地，长江流域地区存在过发达程度不亚于黄河流域地区的古文明。这一切充分地表明，中华文明的起源并非以中原地区一处为心它是多中心的，这些古代文明共同孕育了中华民族。
中华文化有自己的根，她源远流长，绵延至今，从未中断。民族文化遗产，尤其是非物质文化遗产是我们民族精神的体现，保证了中华文化延续与传承。中华文明经历了怎样的发展演变，为后人留下了哪些宝贵的文
化遗产？我们应该怎样对待自己的民族文化？我希望本书能把中华文化的发展脉络主流勾勒出来，并且呈献给读者。
需要指出的是，面对浩繁的文化活动和文化成果，本书的编撰可谓挂一漏万，记录的只是其中一小部分。尤其是各少数民族的文化发展，受篇幅所限，本书反映得较少。但它们是中华文化的重要组成部分，又具有独特的色彩，具有同样丰富的历史内涵，应该专门为它们梳理发展的脉络。
本书在编撰过程中，参阅了许多历史文献以及今人的著作成果，既有原始的历史文献资料，如《左传》《史记》等，也有今人整理、研究的成果，如《中国现代文学史简编》（人民文学出版社）、《中国文化史年表（上海辞书出版社）等，对于本书的编撰都有很大帮助。
由于学识等所限，不免会有该记述而没有记述以及认识不妥之处，敬请读者批评指正。
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