本书以北朝时期拓跋珪、拓跋焘、崔浩等八位代表性人物为主角，辅之以近千名配角人物，用一条清晰的脉络串起北朝将近两百年的历史，最终由这些主角配角们共同构成了一幅波澜壮阔的北朝画卷。
北朝始于公元386年，拓跋珪建立北魏，止于公元581年，杨坚禅代建隋。在这将近两百年的时间里，拓跋珪、拓跋焘、元宏、高欢、高洋、宇文邕、崔浩、胡太后等名帝、名相、名太后闪亮登场，尔朱荣、冯太后、高长恭等历史名人也向世人展示了他们真实的一面。培根说，读史使人明智，通过读这段历史，自然可以发现很多与电视剧不一样的地方，它将带领大家更真实地走进那段铁血迷乱的历史深处。
拓跋珪：如何从寄人篱下的落魄少年，亲手开创了北魏帝国？又为何*终死在自己儿子下？
拓跋焘：如何统一北方，将历史带进了南北朝时期？又为何具有两面性？
崔 浩：一个汉人是怎样在鲜卑人建立的北魏王朝成为一人之下万人之上的人物的？算无遗策，为何*终落了个惨死的下场？
元 宏：汉化改革是促进了北魏的繁荣还是加速了北魏的灭亡？一代杰出为何个人生活却是一场悲剧？
胡太后：为何冒死生下儿子，*终却又毒杀了亲生儿子？
高 欢：如何从一个无名小卒成长为一代枭雄？又如何与生死冤家宇文泰斗了二十多年？
高 洋：如何将隐忍和混账做到的？又如何从明君发展到变态暴君的？
宇文邕：如何从权臣宇文护那里夺回大权？为何说他只是败给了时间？
目 ?录?
拓跋珪：从草原雄主到“瘾君子”
他从寄人篱下的落魄少年，一跃成为北方大少数民族政权的皇帝，以天分和坚韧，带着拓跋部一步步由落后走向强盛，亲手开创了北魏帝国，并为后来他的孙子拓跋焘统一北方奠定了基础。他“事业成功，做人失败”，生命后期，视人命如草芥，杀人如麻，坑杀士卒?；看上的东西巧取豪夺，杀死姨父，强占姨母；沉湎于寒食散而不能自拔，喜怒无常，滥杀无辜，死在自己儿子下，实在令人唏嘘。
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拓跋焘：传奇终点原来叫憋屈
他拥有壮怀激烈的一生，灭大夏、北燕、北凉，伐柔然，征山阴，降鄯善，逐吐谷浑，统一北方，连对手都叹服他。战场上，他嗜血成性，视生命如蝼蚁，但却也体恤国民，轻徭薄赋。站在不同的角度看待他，可能会得出不同的历史结论。但无论如何，他成了中国古代划时代的人物，将历史带进了一个全新的阶段——南北朝时期。
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崔??浩：得意可以但不要忘形?
他自比张良，屡献奇计，算无遗策，在统一北方的征程中居功至伟，作为一个汉人，在鲜卑人建立的北魏王朝成了一人之下万人之上的人物。但“欲为子房而不知所以为子房”，他被成功冲昏了头脑，忘乎所以，四面树敌，落了个惨死的下场。他算准了一切，却独独没有算到自己的结局。他用一生的跌宕起伏，告诉世人：得意可以但不要忘形。
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元 ?宏：戴着“绿帽子”的改革家?
他力排众议，掀起狂飙突进的汉化改革，成功实现“弯道超车”，成为改变历史走向的“关键一招”。他勤于政事、任用贤能、虚心纳谏、生活俭朴，堪称一个的。但他的个人生活却是一场悲剧：两岁时，母亲被赐死?；九岁时，父亲被毒杀；在他临死前两年，太子元恂因参与阴谋被赐死；在临死前，爱的冯皇后因私通之罪被赐死。他注定充满着争议，功过是非只能留待后世评说。
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胡太后：沉入水底的风流?
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