一个幸运的转折
25岁的时候，我住在苏格兰的阿伯丁。这座城市里保留着许多百年以上的花岗岩建筑，因此它又被称为花岗岩城（Granite City）。当地人说话的口音很有趣，态度也很亲切，我很喜欢那里。我在牙买加街买了一套小公寓。它位于顶层，靠近外墙处的屋顶是倾斜的。
那是在1978年。平时，我在北海的石油钻井平台上工作。在工作间隙，还要在办公室和车间里为下一次离岸任务做准备，并参加关于如何使用新设备的培训。我们收集并分析勘探井和生产井的井下数据。每次任务通常都要去一个新的地方，所以我经常出差，在那段时间里我遇到了很多不同的人。
有一次，我在一个钻井平台上和一个比我大几岁的美国人聊天。他说他刚刚办理了离婚手续，并打算再次结婚。我试着安慰他说：“人们总说第二次婚姻会更好。”他说：“别相信那种话——刚刚离婚的就是我第二任妻子。”他还打算在30岁之前退休。我觉得这个计划听起来很酷。当时我觉得自己的工作不错，而且也没有更好的事情可以做，但那个想法一直盘旋在我的脑海里：在30岁的时候实现财富自由。
两年后，我辞去了英国的工作，准备去海外。我攒了一些钱，参加了一个石油钻井和完井方面的培训课程。我想去看看这个世界。
当时中东有很多工作机会，但在这里，周围除了沙子什么都没有。住在封闭营地的外国人，下班后无处可去，我对这种生活毫无兴趣。
我当时的妻子劝我去新加坡找份工作，她听说那里是人间天堂。我不确定新加坡在哪里——我把它和中国的香港与上海搞混了。当时我们还没有安装谷歌地球的智能手机。
有时候，你只是缺少一个好的机遇。如果你继续努力，不断寻找，机会就会来到你身边。沃伦·法利从英国的核心实验室有限公司办公室雇用了我，因此，我永远都会感激他。1980年10月的一个晚上，我在巴耶利峇（Paya Lebar）登陆，发现了一个充满前景和可能性的国家，它拥有世界上最美丽、最多样的自然世界。
很遗憾，我没能在30岁时退休。但在数年后的1986年，我选择了从石油行业退休。那时我33岁，钻井平台上的生活，对我失去了吸引力。我也试着做了一段时间的中层管理者，后来发现自己不再相信这份工作的意义了，我对石油工作失去了热情。如果你对一份工作失去了热情，就不要去做了，真没这个必要。从那之后，我还做过很多工作，但再未步入工业界。
但那毕竟是几十年前的事了，现在你还可能在30岁或33岁时退休吗？你可以！当然，我所说的不是那些建立了一家互联网公司并以数百万美元的价格把它卖给谷歌，然后买一张票去国际空间站的年轻人。这些为数不多的头版新闻，不足以成为典型案例。我们其他人必须努力地做这件事：为他人工作，量入为出，明智投资。
我并不是世界上唯一一个能够提前过上退休生活的人。我认识的很多人都是在他们职业生涯的早期就提前退休了。或者他们改变方向，找到了一条新的更充实的道路。正如我们稍后将看到的那样，由于一些宏观经济的原因，30年前这样做可能更容易。当时利率较高，税率较低。现在，你仍然可以——如果你下定决心去做的话，那么最糟糕的情况，也不过如琼尼·派查克（Johnny Paycheck）所唱的那样：“接受这份工作，接着把它干下去吧。”
财富自由的关键所在
要想获得财富自由，实现提前退休，你需要做到如下三点：
（1）赚钱；
（2）花的钱比挣的钱少些；
（3）把余额存起来并让它增值。
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