本书内容包括：汉字的结构与演变，汉字的结构与词义的探索，古书的用字等。
本教材是全国高等教育自学考试汉语言文学专业的基础课程指定教材，按照该课程2009年修订的自学考试大纲进行编写。
教材分两个板块，基础知识及应用板块包括绪论、文字、音韵、词汇、语法、修辞、诗词格律、古注、工具书使用等部分，古文阅读板块包括古文阅读背诵、句读、今译等部分。
第一單元
第一課漢字的性質與結構
第二課漢字形體的演變
第三課漢字的結構與詞義的探求
第四課古書的用字
第二單元
第五課詞的構成
第六課古今詞義的差異與溝通
第七課多義詞和詞義引申
第八課詞義關係
第九課釋義類工具書
第三單元
第十課詞類的劃分
第十一課動詞、形容詞、名詞
第十二課數詞及數量表示法
第十三課副詞
第十四課代詞
第四單元
第十五課介詞
第十六課連詞
第十七課語氣詞
第十八課虛詞類工具書
第五單元
第十九課判斷句
第二十課被動句和被動表示法
第二十一課語序和省略
第六單元
第二十二課中國文獻的分類經史子集
第二十三課古文的標點、翻譯和閱讀
第二十四課古書的注解
第二十五課古文閱讀與古代文化
第二十六課特殊表達方式
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