吉普赛少女爱斯美腊达在街头卖艺，圣母院教堂副主教弗洛德欲占为己有。后发现她另有情人，又刺杀她的情人并嫁祸于她，致使她被判死刑。相貌奇丑、对她充满爱慕和谦卑之情的敲钟人卡席莫多把她救到圣母院避难。弗洛德把她劫出，威逼她屈从于他的兽欲。遭到拒绝后，弗洛德把她交给官兵，在圣母院楼上看着她被绞死。卡席莫多在绝望中愤怒地把抚养他长大的弗洛德推下顶楼，活活摔死。自己则到鹰山地穴搂住爱斯美腊达的尸体，与她死在一起，完成了婚礼。
雨果原序
若干年前，本书作者参观圣母院或者不如说，遍索圣母院上下的时候，在两座钟楼之一的黑暗角落里，发现墙上有这样一个手刻的词：
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这几个大写希腊字母，受时间的侵蚀已经发黑，深深陷入石头里面，它们的形状和姿态都显示出峨特字体固有的难以言状的特征，仿佛揭示着把它们书写在这里的是一位中世纪古人。尤其是这个词所蕴藏的宿命、悲惨的寓意强烈地打动了作者。
作者寻思再三，力图猜出：那痛苦的灵魂，一定要把这罪恶的烙印、不幸的烙印留在古老教堂的额头上才肯弃世而去的人，究竟是谁。
后来，那堵墙壁又遭灰泥涂抹或者刮磨(到底是哪一种原因已不得而知了)，这个字迹也就不见了。将近两百年来，各座中世纪奇妙的教堂遭受的对待，不正是如此么!随处都有人来加以破坏，使它们里里外外残缺不全。教士们来加以涂抹，建筑师们来加以刮磨，然后民众跑来把它们平毁。
这样，雕凿在圣母院阴暗钟楼的神秘字迹，它不胜忧伤加以概括的、尚不为人所知的命运，今日都已荡然无存，空余本书作者在此缅怀若绝。在墙上写这个词的人，几百年以前已从尘世消逝；就是那个词，也已从主教堂墙壁上消逝，甚至这座主教堂本身恐怕不久也将从地面上消逝。
这本书正是为了叙说这个词而写作的。
一八三一年二月
雨果，19世纪最伟大的法国作家之一，同时也是诗人、剧作家，法国浪漫主义文学的代表人物。代表作有《巴黎圣母院》、《九三年》、《悲惨世界》等。他还积极参与社会活动，晚年成为共和主义的积极推动者。雨果79岁生日之际，巴黎为他举行了盛大的庆祝活动，有60万仰慕者走过他寓所的窗前。雨果去世之后，被安葬在先贤祠。
雨果原序 ........ 1
一八三二年勘定本作者附告 ........ 1第一卷
一、 大厅 ........ 1
二、 彼埃尔格兰古瓦 ........ 15
三、 红衣主教大人 ........ 23
四、 雅各科柏诺老倌 ........ 28
五、 卡席莫多 ........ 36
六、 爱斯美腊达 ........ 42第二卷
一、 从夏里德到席拉 ........ 45
二、 河滩广场 ........ 47
三、 Besos para golpes ........ 49
四、 夜里盯梢美女的诸多麻烦 ........ 57
五、 还有麻烦 ........ 61
六、 摔罐成亲 ........ 63
七、 新婚之夜 ........ 79第三卷
一、 圣母院 ........ 88
二、 巴黎鸟瞰 ........ 95第四卷
一、 善心的人们 ........ 115
二、 克洛德弗罗洛 ........ 118
三、 Immanis pecoris custos, immanior pes ........ 122
四、 狗和主人 ........ 128
五、 克洛德弗罗洛(续) ........ 129
六、 不受欢迎 ........ 134第五卷
一、 Abbas beati martini ........ 136
二、 这一个将要扼杀那一个 ........ 145第六卷
一、 对于古时司法的公正一瞥 ........ 158
二、 老鼠洞 ........ 166
三、 玉米粑粑的故事 ........ 169
四、 一滴水，一滴泪 ........ 186
五、 玉米粑粑的故事(续完) ........ 193第七卷
一、 把秘密透露给山羊的危险 ........ 194
二、 教士和哲学家毕竟不一样 ........ 206
三、 钟 ........ 213
四、 ANKH ........ 215
五、 两个黑衣人 ........ 227
六、 空地上大骂七声会有什么后果 ........ 232
七、 莽和尚 ........ 236
八、 临河窗子的妙用 ........ 242第八卷
一、 埃居变成了枯叶 ........ 250
二、 埃居变成了枯叶(续) ........ 257
三、 埃居变成了枯叶(续完) ........ 261
四、 Lasciate ogni speranza ........ 264
五、 母亲 ........ 275
六、 三颗人心各不相同 ........ 279第九卷
一、 热昏的疯狂 ........ 294
二、 又驼，又瞎，又跛 ........ 303
三、 又聋 ........ 306
四、 黏土和水晶 ........ 308
五、 红门的钥匙 ........ 316
六、 红门的钥匙(续) ........ 318第十卷
一、 贝尔纳僧侣街上格兰古瓦妙计连生 ........ 321
二、 你就去当无赖汉吧! ........ 330
三、 欢乐万岁! ........ 332
四、 好朋友帮倒忙 ........ 339
五、 法兰西的路易先生的祈祷室 ........ 354
六、 衣兜里的小攮头 ........ 380
七、 夏多佩驰援来到! ........ 381第十一卷
一、 小红鞋 ........ 383
二、 La creatura bella bianco vestita(但丁) ........ 409
三、 孚比斯成婚 ........ 416
四、 卡席莫多成婚 ........ 416
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