为了彻底地获得身体的康复，为了将来更有成效地献身于哲学，我们这位新哲学家，这位孜孜以求文墨生涯的青年文人，决定改变自己的生活方式。他离开隐居多年的乡间书斋，际生活的大舞台。
这一年，大卫·休谟是23岁。
休谟生前即已享受到成功和名望的愉快。但是，使他得以跨身文坛的，主要是他的历史和政治伦理著作，而对他的哲学，在当时却被拒绝接受。哲学是时代精神的精华，而要把握和反映时代精神，则需要很高的才华和智慧。因此，多少思想家只是在他们故去很久才获得他们应得的声誉。这几乎是所有天才的命运，他们不为他们的时代所理解。在他的故乡苏格兰，休谟时常受到社交界的冷落，不断遭到正统派的**分子的攻击。他的著作也曾被天主教会列为“禁书”，年轻的亚当?斯密(Adam Smith，1722一1790)则因在大学里读休谟的书而受到学校当局的严厉斥责。即使后来休谟在法国被当做英国*杰出的才学之士而大受欢迎时，他的哲学也没有得到充分的理解。社会习惯于刻薄地对待那些不被完全了解的东西。休谟的一生是不断斗争的一生——与经济困难、体弱多病作斗争；与各种社会力量、传统观念、迷信和偏执的势力作斗争。
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自从苏格拉底公元前469~399年）把德尔菲 山61的彳）神庙上的箴言“认识你自己”变成了一个哲学的命题以 后，哲学的思考就从天国返回了人间，人成了哲学的永恒主题， 是一切哲学的太阳，任何哲学思想或学说，无论其多么神秘玄奥， 多么思辨抽象，都离不开人的限定性，都是在围绕人的太阳旋转。 这中间，有过古代希腊人对人性的天真而热情的赞美；有过浮云 蔽曰的黑暗的中古时代，神的王国取代了人的王国，人像一颗遥 远的星辰闪耀着暗淡的理智之光；有过文艺复兴时代的人的觉醒 和人的世界的重新发现，肯定和宣扬人的伟大和尊严、人的力量 和自由；到了 18世纪，人的哲学则达到了它的一个十分辉煌的顶 点。
18世纪是欧洲的启蒙时代。所谓“启蒙”，就是要用“理性之 光”去照亮中世纪的黑暗，把人的心灵从蒙昧中解放出来。德国 哲学家康德（加服叫引仏吡，1724—1804年）说：“启蒙就是 人类摆脱它自己负责的未成年状态。……这种状态的原因并不在 于理性的缺乏，而在于没有他人的指导，就缺乏决心和勇气去运 用它。因此，启蒙的口号是：“聪明起来吧，要有勇气运用你自己的理性。”启蒙时代就是人的尊严、人的理性发扬光大的时代。 在这个时代里产生的不是一两个伟大思想家，而是整整一代文化 巨匠，他们犹如群星灿烂，相映生辉，烘托着辉煌的人性的日出。 他们的论述既有直接生活的激情，又有视野广阔的见解，既有世 俗的细腻刻画，又有大胆的独创之见，而在相信人性的崇高尊严 的基础上看待人，则是这一时代的文人学士的普遍特性。
大卫.休谟叫⑴6，1711—1776年）就生活在这个思 想观念和社会力量都发生剧烈变动的历史时代。他是启蒙时代的 最权威的代言人之一。他在很年轻的时候，就决定致力于对人性 的研究，他认为人性是一切科学的“首都或心脏”，各门科学都直 接或间接与人性有关，都依赖于人，哲学只有把人性本身作为研 究对象，才能成为其他科学的基础，才算是真正的哲学。因此， 哲学就是研究人性的科学。在此后的一生中，他用自己的全部精 力详细地阐明了他的“人性的科学”，在“思想共和国”中建造了 一幢优雅别致的大厦。
休谟的哲学被习惯地称为怀疑主义哲学。确实，休谟自己并 不讳言这个称号，认为哲学上的怀疑主义是不可避免的，他的同 时代人也把他称为“怀疑主义的巨人”。但是，怀疑主义并非只是 对外在世界的否定或对人的认识能力的贬抑，而是要揭示出人的 自身的限定性，使人们避免“独断的肯定和专横的信仰”，约束人 们不去追求“悠远而奇特的东西”，而注重现实的曰常生活。实际 上，正如德国哲学家卡西尔1：3551「6「，1874—1945年）所 说：“在哲学史上，怀疑主义往往只是一种坚定的人本主义的副 本而巳。借着否认和摧毁外部世界的客观实在性，怀疑主义者希 望把人的一切思想都投回到人本身的存在上来。怀疑主义者宣称，认识自我乃是实现自我的第一条件。为了欢享真正的自由，我们 必须努力打破我们与外部世界联结起来的锁链。”认识自我，实现 自我，这才是休谟哲学的真正主题。
前言
一、人和哲学家
二、人的哲学和人性的科学
三、人的知性：能力和限度
四、人的情感：对象和原因
五、人的道德：起源和准则
六、人的宗教：理性和信仰
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