《剑桥英国戏剧史》中多次提到亚里士多德在公元前4世纪说过的一段话：一切艺术都是模仿，戏剧就是对各种生物行为的模仿。西方戏剧起源于仪式，人们在祭祀上模仿动物的动作，这大概就是西方*早的戏剧了。
古希腊罗马时期，希腊人在酒神节的戏剧演出竞赛中，一个叫塞士比斯的人夺得了冠军，这以后的演员，就常被称为塞士比斯之徒。公元前364年，为了袪除瘟疫，罗马人表演舞蹈，这后来，这种舞蹈发展成了集音乐、歌舞、戏耍为一体的杂剧，至此，古罗马的戏剧出现了。
在中世纪，戏剧已经没有悲剧、喜剧之分，出现的大多是神秘剧、奇迹剧和道德剧等宗教演剧。到了文艺复兴时期，戏剧开始了新的旅程，宗教剧随之消亡，由于莎士比亚的出现，文艺复兴时期的英国戏剧，创造了空前的灿烂与辉煌。
从17世纪开始，西方的戏剧空前繁荣，剧坛上群星闪耀，高乃依、拉辛、莫里哀等戏剧大师使戏剧步入了*时期。18世纪启蒙时期，话剧艺术在英国、法国、德国、意大利都有不同程度的繁荣。到了19世纪，西方的戏剧强劲的发展，标志着西方戏剧进入成熟期。
20世纪以来的戏剧舞台，呈现着多样化的发展趋势，众多的先锋实验戏剧作品大量出现。与此同时，戏剧在市场上也大获成功，美国的百老汇成为戏剧的演出中心，普利特戏剧奖，每年都表彰成功的戏剧作品。
在东方的戏剧舞台上，各个时期也都呈现了优秀戏剧作品，如印度的歌舞戏剧一直长盛不衰；日本的戏剧历史悠久，在第二次世界大战后更呈现出丰富多彩的局面。
剑桥大学编纂出版的历史类图书，是世界公认的最权威、最全面的历史图书之一，剑桥大学不但出版按国别区分的历史类图书，而且还出版了按类别区分的历史类图书。
剑桥大学出版的历史图书有两个显著的特点：一是撰写历史时，大都是放在大的文化背景下阐述，有着文化的历史的标志；二是这些历史图书大多不是刻板生硬的教材，而是用通俗易懂的文字来描述历史。这是我们这套丛书参照编写的原因。
中国的大学生以及毕业后走上工作岗位的白领们，由于初高中时期繁重的作业及应试压力，他们对于人类的历史只是一知半解，对于那些人类传承下来的宝贵的历史财富，并没有很好地吸收接纳。古人曾指出以史为镜，可以知兴替，所以说，了解人类的历史，是件很重要的事情，这将使我们在人生的道路上终身受益。
本套丛书参照剑桥大学编纂出版的按类别区分的历史类图书，同时也参照其按国别区分的历史类图书，在此基础上，又结合了我们国内历史类图书的内容，这样就形成了本套图书的体例。
虽然剑桥大学的历史图书比较通俗，但对于非历史专业的读者来说，读起来还是有些困难。所以，为达到通俗易懂的目的，本套丛书在形成的体例基础上，以大事件将历史串联起来，同时每册图书还配以近200张彩色图片。不仅如此，每册图书都是以历史真实事件为基础、用故事性的描述语言编写完成的。
希望经我们的努力，打造出的这套丛书，能得到读者朋友们的喜爱。
北京电影学院教授，博士生导师，中央电视台《百家讲坛》主讲人，著有长篇历史小说《东风破》《中原乱》《残阳烈》。
第一章 古希腊罗马戏剧 ／
1
酒神祭祀的仪式 ／ 2
悲剧之父埃斯库罗斯 ／ 4
索福克勒斯和他的《俄狄浦斯王》 ／
7
欧里庇得斯和他的《美狄亚》 ／ 10
喜剧之父阿里斯托芬 ／ 13
宏大的古希腊剧场 ／ 16
多产的喜剧大师普劳图斯 ／ 18
短命的喜剧大师泰伦提乌斯 ／ 21
矛盾的悲剧大师塞内加 ／ 23
古罗马圆形大剧场 ／ 25
第二章 中世纪戏剧 ／
27
仪式剧的出现 ／ 28
宗教剧的盛行与衰微 ／ 31
世俗剧的存在 ／ 34
中世纪的其他戏剧 ／ 36
第三章 文艺复兴戏剧 ／
39
文艺复兴戏剧从意大利开始 ／ 40
维迦和他的《羊泉村》 ／ 42
英国大学才子派 ／ 45
莎士比亚的戏剧 ／ 48
第四章 17世纪戏剧
／ 51
世界上第一部公认的歌剧《奥菲欧》 ／
52
高乃依和他的《熙德》 ／ 55
布瓦洛提出三一律
／ 58
拉辛服从三一律
／ 61
古典戏剧的最高峰莫里哀
／ 64
第五章 18世纪戏剧
／ 67
启蒙时期的狄德罗 ／ 68
博马舍的戏剧创作 ／ 70
莱辛的理论与创作 ／ 72
歌德创作《浮士德》 ／ 75
曼海姆剧院首演《阴谋与爱情》 ／ 78
哥尔多尼反映现实的戏剧 ／ 81
莫扎特最著名的歌剧《魔笛》 ／ 84
第六章 19世纪戏剧
／ 87
克莱斯特的戏剧创作 ／ 88
雨果的创作确立浪漫主义戏剧的地位 ／
91
缪塞和他的《坏小子洛朗俊》 ／ 94
《茶花女》：法国现实主义戏剧的标志 ／
96
情节剧的代表作家 ／ 99
拜伦的戏剧 ／ 101
雪莱颠覆《被释放的普罗米修斯》 ／
104
美国戏剧的产生与发展 ／ 107
大仲马创作《亨利三世及其宫廷》 ／
109
《钦差大臣》标志着俄国现实主义戏剧的成熟 ／
111
奥斯特洛夫斯基创作《大雷雨》 ／ 114
契诃夫的戏剧创作 ／ 116
易卜生的社会问题剧 ／ 119
萧伯纳反映现实的戏剧 ／ 122
歌剧《卡门》誉满世界 ／ 125
第七章 20世纪戏剧
／ 127
荒诞派戏剧之父尤涅斯库 ／ 128
贝克特和他的《等待戈多》 ／ 131
象征派戏剧大师梅特林克 ／ 134
表现主义戏剧的代表奥尼尔 ／ 137
奥凯西为工人阶级创作 ／ 140
毛姆创作风俗喜剧 ／ 142
瑞狄艮的佳构剧 ／ 145
萨特的存在主义戏剧 ／ 147
加缪的三幕剧《误会》 ／ 150
《六个寻找作者的剧中人》 ／ 153
威廉斯创作《欲望号街车》 ／ 156
影响巨大的《推销员之死》 ／ 158
布莱希特的戏剧理论与创作 ／ 161
影响西方的中国公主《图兰朵》 ／ 164
杰出的音乐剧《悲惨世界》 ／ 167
音乐剧中的永恒经典《歌剧魅影》 ／
169
大放光彩的百老汇舞台 ／ 172
第八章 21世纪戏剧
／ 175
话剧《求证》屡获国际大奖 ／ 176
哈罗德·品特的戏剧作品 ／ 179
《战马》斩获托尼奖五项大奖 ／ 182
《克莱伯恩公园》获普利策戏剧奖 ／
185
《汉密尔顿》大获成功 ／ 188
第九章 东方戏剧 ／
191
能是日本传统古典剧 ／ 192
狂言兴起于民间 ／ 194
最有代表性的日本剧种歌舞伎
／ 197
日本独有的人形净琉璃 ／ 200
迦梨陀娑与他的《沙恭达罗》 ／ 203
泰戈尔的戏剧创作 ／ 206
朝鲜高丽时期的假面剧 ／ 209
朝鲜木偶剧和抛球乐 ／ 211
朝鲜唱剧与中国京剧有渊源 ／ 214
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