在贸易国际化、经济全球化的进程中，外商直接投资无疑扮演着最令人瞩目的角色。外商直接投资不仅会给东道国带去物质资本，跨国公司本身所携带的技术知识、管理经验和人力资本也会扩散到东道国企业中，促进东道国企业生产率的提高，推动东道国的技术进步。中国政府顺应国际化、全球化的潮流，在1978年开始实行改革开放尝试着引进外商直接投资。2002年，中国成功加入世界贸易组织（WTO）以后，进一步放宽了对外商直接投资的限制，甚至制定很多优惠政策鼓励和吸引外商直接投资，最终成为世界上吸收外商直接投资最多的国家。通过这场“市场换技术”的改革，中国成了“世界工厂”、全球最大的出口贸易国、全球第三大经济体。这些令世人瞩目的经济成就表明改革开放带来的外商直接投资为中国经济的起飞创造了条件，促进了中国的技术进步。
中国政府利用外资发展经济和技术的成功经验值得分享给其他发展中国家。本书详细描述了中国外商直接投资的概况和特征。然后从理论和实证两个角度验证了中国外商直接投资影响中国技术进步的机制和渠道。最后，总结了中国有效利用外资企业技术溢出的必要条件，并提出相应的政策建议。
本书创新性地研究发现主要包括两点：第一，中国外资企业从出口导向型向服务国内市场转变，使得外资企业进行本地配套的比重不断提高，加强了外资企业和本地经济的联系，促进了本土企业的发展和技术进步；第二，在中国，外商直接投资行业分布广泛，能够有效抑制外资企业的垄断力量，有序的市场竞争使得本土企业能够和外资企业共同分享产业链发展带来的产业利润，不断提高企业的生产效率和技术进步。
东道国政府的政策软环境及政策的实际实施效果，直接影响着外商直接投资的技术外部性的发挥。若要让外商直接投资有效促进同行业本土企业的技术进步，需要提高外资企业在东道国的本地配套水平，通过提高上游供应商的配套服务水平，促进同行业本土企业生产效率的提高和技术进步；若要让外商直接投资有效促进上下游行业本土企业的技术进步，则需要放松产业限制，让外商直接投资进入产业链的各个环节，削弱外资企业的纵向垄断力量，给予本土企业更多的利润空间，提高本土企业的创新能力和技术进步。
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