《中国当代文学经典阅读》编选者意识到，任何时期的文学作品选本，都受制于当时年代人们对于文学的认识、当时的史观和文学观。所以，编者在编选过程中，比较多地考虑了当前研究界的一些学科共识；入选作品的比例、分量，即是在此基础上形成。另外，在发表当时产生过一定影响的作品，在今天也许不符合“审美化”的要求，但是，由于它们对当时的文学观念、转型发挥过作用，所以，选入一些供学生阅读，能够增强阅读的历史感。它们不是毫无裨益的。对于学习本专业课程的学生来说，与其预先固定起自己的审美趣味，还不如先扩大阅读范围，了解更多文学流派和作家作品产生的背景；通过阅读这些作品，进一步了解当时的时代语境，也许是更为适当的。编选者认为，一个视野开阔、多重的阅读者，在专业素质上是优先于视野狭窄和单一的阅读者的。
编选前言
小说
孙犁
荷花淀——白洋淀纪事之一
铁木前传（存目）
萧也牧
我们夫妇之间
赵树理
登记
锻炼锻炼（存目）
三里湾（存目）
路翎
洼地上的“战役”（存目）
王愿坚
党费（存目）
王 蒙
组织部新来的青年人
宗璞
红豆（存目）
茹志鹃
百合花（存目）
陈翔鹤
陶渊明写《挽歌》（存目）
白先勇
永远的尹雪艳
游园惊梦
陈映真
将军族（存目）
梁斌
红旗谱（存目）
吴 强
红日（存目）
杨沫
青春之歌（存目）
曲 波
林海雪原（存目）
罗广斌杨益言
红岩（存目）
欧阳山
三家巷（存目）
柳 青
创业史（存目）
老舍
正红旗下（存目）
浩然
艳阳天（存目）
金光大道（存目）
礼平
晚霞消失的时候（存目）
靳凡
公开的情书（存目）
赵振开
波动（存目）
王 蒙
夜的眼
活动变人形（存目）
高晓声
李顺大造屋（存目）
汪曾祺
受戒
异秉
路遥
人生
平凡的世界（存目）
张贤亮
绿化树（存目）
史铁生
我的遥远的清平湾
韩少功
爸爸爸
马桥词典（存目）
……
诗歌
散文
戏剧
魏鹤鸣答：“刚才说过了，就是那些。”他好像应付似地希望快点谈完。
林震不知道应该再问什么了，预备了一下午的提纲，和人家只谈上五分钟就用完了。他很窘。
这时门被一只有力的手推开了。那个小个子的同志进来，匆匆忙忙地问魏鹤鸣：“来信的事你知道吗？”
魏鹤鸣无精打采地点了点头。
小个子的同志来回踱着步子，然后劈开腿站在房中央：“你们要想办法！质量问题去年就提出来了，为什么还等着合同单位给纺织工业部写信？在社会主义高潮当中我们的生产迟迟不能提高，这是耻辱！”
魏鹤鸣冷冷地看着小个子的脸，用颤抖的声音问：“您说谁？”
“我说你们大家！”小个子手一挥，把林震也包括在里面了。
魏鹤鸣因为抑制着的愤怒的爆发而显得可怕，他的红脸更红了，他站起来问：“那么您呢？您不负责任？”
“我当然负责。”小个子的同志却平静了，“对于上级，我负责，他们怎样处分我我也接受。对于我，你得负责，谁让你作生产科长呢？你得小心……”说完，他威胁地看了魏鹤鸣一眼，走了。
魏鹤鸣坐下，把棉袄的扣子全解开了，喘着气。林震问：“他是谁？”魏鹤鸣讽刺地说：“你不认识？他就是厂长王清泉。”
于是魏鹤鸣向林震详细谈起了王清泉的情况。王清泉原来在中央某部工作，因为在男女关系上犯错误受了处分，一九五一年调到这个厂子作副厂长，一九五三年厂长他调，他就被提拔作厂长。他一向是吃饱了转一转，躲在办公室批批文件下下棋，然后每月在工会大会、党支部大会、团总支大会上讲话，批评工人群众竞赛没搞好，对质量不关心，有经济主义思想……魏鹤鸣没说完，王清泉又推门进来了。他看看左腕上的表，下令说：“今天中午十二点十分，你通知党、团、工会和行政各科室的负责人到厂长室开会。”然后把门砰地一带，走了。
……
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