随着《说岳全传》的问世，讲述岳飞故事的演义小说逐渐湮没，不甚流行。然而，小说中的岳飞和历史真实的岳飞其人其事，仍有差距。本书选择岳飞一生中几次大的历史事件及与岳飞有关的人、事着手，结合《说岳全传》等以叙述岳飞经历为主的历史故事及小说相比较、分析，给读者展示历史上岳飞其人的波澜壮阔的军旅生涯，精忠报国、忠贞不屈的气节和悲壮的人生际遇，均娓娓道来。
1.从史料出发，结合传世文献和民间传说，考证岳飞事迹。2.语言通俗，逻辑性强。
绪 言
南宋初年抗金名将岳飞（1103－1142），是我国历史上著名的民族英雄，有关他的故事在民间广为流传，家喻户晓，妇孺皆知。
当北宋灭亡、南宋小朝廷在女真铁骑的打击而处于风雨飘摇之危殆时刻，自士卒积战功升擢方面统帅的岳飞率领岳家军英勇抗击金兵南侵，袭金陵，战江西，平洞庭，收襄阳，连战连捷，挥军北指，在即将收复中原失地的关键时刻，却遭到昏君奸相的陷害，冤死在大理狱中，使得千古名将欲驱虏灭金以一雪“靖康耻”的宏图大略功亏一篑。由于奸相秦桧害死岳飞以后，作恶心亏，为掩世人耳目，不惜利用手中权力，对有关岳飞一生战功事迹的文字记载，采取了种种手段予以纂改、捏造和销毁；并通过以“交通叛将”的罪名横加迫害与岳飞关系较深者，迫使世人纷纷焚毁与岳飞有关的文字以避祸，于是凡属记载岳飞战功事迹的官私文献资料大多云飞烟散了。因此，当南宋后期岳飞之孙岳珂编撰岳飞一生战功事迹成《鄂王行实编年》时，只能在散见不全的史料之外，辗转搜集“野老所传”的“旧闻”故事传说以成篇了。
然而奸相之淫威并不能只手遮天，当时，世人激愤于岳飞的“精忠”获罪之冤屈以及昏君奸相的自毁长城的无耻之举，所以在岳飞被害身死不久，有关岳飞的神异传说故事便逐渐在百姓之中传播。如在南宋中期，民间即有岳飞是天上“猪精”转世的传说；也有传说称岳飞死后成神，当有人扶乩请神时，来的即为神人岳飞。到南宋末年，因为赵宋王朝在蒙古铁骑日渐南侵的威胁下，亡国在即，所以人们对坚决抗击金兵南犯、誓死收复中原失地的岳飞更加怀念，不少文人骚客吟诗作文称颂岳飞，而民间说书艺人、戏曲家、小说家也纷纷演说他的战功事迹，他的故事被编为平话、杂剧、传奇、小说等艺术形式广为传颂。如记载南宋京都临安城内生活的笔记《梦梁录》，在“小说讲经史”一节中称：南宋末年，临安说话艺人王六大夫即以敷衍讲说《复华篇》和《中兴名将传》著名。岳飞作为南宋中兴名将中zui杰出的人物，自然成为《中兴名将传》里的主要人物。而《复华篇》，顾名思义是演说北宋灭亡之后南宋小朝廷创立、并南宋军民抗击金兵的故事，当然也会涉及岳飞以及岳家军的战功与事迹。当王六大夫讲说岳飞、韩世忠时，总是“听者纷纷”。随着有关岳飞的故事辗转流传于民间，并随着百姓大众的爱憎而屡加增删，其他人的一些事迹，也被附会、集中到岳飞身上。于是，作为历史人物的南宋大将岳飞便逐渐被敷衍成一位文艺作品中的艺术形象。在小说方面，有明代前期熊大木编辑的《大宋中兴通俗演义》（又名《大宋演义英烈传》），以及此基础上增删改编而成的，李春芳编《会纂宋鄂王武穆精忠录》（简称《精忠录》），余应鳌编《大宋中兴岳王传》，《武穆精忠传》，邹元标编《岳武穆王精忠传》，于华玉编《按鉴通俗演义精忠传》（也称《岳武穆尽忠报国传》）等。其中《大宋中兴通俗演义》8卷80则，以《斡离不举兵南寇》为始，《冥司中报应秦桧》为终，已略具此后《说岳全传》的规模，只是人物情节均较粗率，文字半文半白。其编撰宗旨是以岳飞“本传行状之实迹，按《通鉴纲目》而取义。至于传世之小说与本传所述互有异同者，则两存之，以备参考”。故其大体以岳飞为主线，敷演中兴名将，并涉及当时其他史实，但也从不少情节取材于其他民间故事、戏剧者，或直接出于虚构者。明末于华玉非议熊大木这些脱离正史的虚构，故编《按鉴通俗演义精忠传》，一一对照正史，尽除虚构，然而遂失小说趣味，成为史传的复述，不为读者所欢迎。于是，日后广为流传的著名章回小说《说岳全传》便应运而生。
《说岳全传》全称《精忠演义说本岳王全传》，也有简称为《说岳》的。此书题“仁和钱彩锦文氏编次”、“永福金丰大有氏增订”，共20卷80回。卷首有金丰序，推知此书约作于清代康熙至乾隆时期。又据清代《禁书总目》，知此书在乾隆年间曾被查禁。查禁的原因，大概与清代统治者自认为是女真的后裔，故对岳飞抗金故事大为不安有关。此后，随着清朝统治的稳固，并注意到岳飞“精忠报国”故事实有利于自己的统治，故对岳飞有所褒奖，于是《说岳全传》得以解禁，重得流传。《说岳全传》得以重出，可能与钱彩原书在遭禁以后被人做过窜改有关。如在清初李玉《精忠谱》传奇第二齣《书闹》中，有一段讲评书的情节，所讲的正是《说岳传》中的《雄州关》故事，但在今本《说岳全传》里，对应情节的乃是《炮炸两狼关》。可能清初所见的《说岳》，才是钱彩的原本。
《说岳全传》作为一部史传小说，是钱彩在旧有“说岳”小说的基础上，广采史记稗钞和民间传说、戏曲，经过精心剪裁熔铸而成。此书前61回主要描写岳飞：岳飞在国难当头之时，置个人得失荣辱于度外，以民族国家利益为重，驰骋疆场，精忠报国；62回以后，接写岳飞之子岳雷、岳霖结义，岳家军将领子弟闹临安，祭岳坟，此后秦桧夫妇暴死、宋高宗驾崩，宋孝宗即位为岳飞昭雪，岳雷挂帅抵抗金兀术的入侵，全歼金兵，生擒金兀术。
在《说岳全传》里，作者不光是细致地描绘了岳飞英勇战斗的一生，而且不受史实的限制，围绕岳飞重新安排故事情节，对岳飞进行了生动的个性刻划，如待人宽厚，军令森严，武艺高强，韬略精通，使岳飞由一个历史人物上升为有血有肉、丰满高大的艺术形象。不过，此书卷首先交代因果，把岳飞与奸臣、强寇的矛盾解释为前世冤孽，则掩盖了岳飞历史悲剧的社会原因；而结末写奸臣、强寇均遭惩罚，忠臣、烈士皆得封赠，虽反映着群众“幻将奇语慰忠魂”的朴实愿望，实质上却落入了背离现实的大团圆俗套。由于《说岳全传》故事性强，突出了岳飞和他的部将，表现了强烈的民族意识和爱国精神，其成就和影响甚大。
随着《说岳全传》的问世，其他讲述岳飞故事的演义小说便逐渐湮没，不甚流行了。后来有关岳飞故事的戏曲、评话等，其所采用的本事，大多被《说岳全传》所“统一”，因此在一定程度可以说，民间百姓熟悉岳飞这位民族英雄，大多是通过这部小说。但是，尽管小说内的许多人物、事件在各种史书中间或可见，岳飞的形象也与作为历史人物的岳飞大体相符，然而小说中的岳飞并非历史上的岳飞，两者之间毕竟存在着很大的距离。因此，为便于人们区别历史上的岳飞与作为小说、戏剧人物的岳飞之所在，也因为有鉴于《说岳全传》在民间的巨大影响，故本书特意选择了岳飞一生中几次大的历史事件以及与岳飞相关的人、事等，与以《说岳全传》为主的戏剧、小说及民间传说中相应的岳飞故事略加比较、分析，以为读者大体了解岳飞这个历史人物的波澜壮阔的军旅生涯，精忠报国、忠贞不屈的气节和悲壮激愤的一生际遇，提供一些参考。
顾宏义，男，1959年生，博士。华东师范大学古籍研究所所长、研究员，中国古典文献学专业博士生导师，校古籍研究所学术委员会副主任委员，中国历史文献研究会常务理事兼秘书长。主要研究方向为宋史、古典文献学。已出版《天平：13世纪宋蒙（元）和战实录》《天裂：12世纪宋金和战实录》等著作多部，主持多项国家社科基金和古委会项目。参与编写的《顾炎武全集》获得第七届全国高等学校科学研究优秀成果三等奖。
一、岳飞出世：从猪精到大鹏金翅鸟/1
二、岳飞从军：从枪挑小梁王说起/7
三、岳飞与东京留守宗泽/12
四、岳飞的结义兄弟/18
五、岳母刺字/25
六、泥马渡康王/29
七、金军统帅兀术/34
八、奸相张邦昌与伪齐皇帝刘豫/39
九、“苗刘兵变”与牛头山救驾/45
一○、撼山易，撼岳家军难/50
一一、战江西/56
一二、征曹用/62
一三、收襄阳/66
一四、平洞庭/71
一五、福将牛皋/77
一六、虎将杨再兴/82
一七、小将岳云与张宪/86
一八、岳飞的其他部将/93
一九、郾城大捷、颍昌大捷与金军“拐子马”/101
二○、朱仙镇大捷的真伪与十二道金牌/106
二一、岳飞与韩世忠/110
二二、岳飞与张俊/117
二三、岳飞与张浚、赵鼎/122
二四、岳飞与宋高宗/128
二五、岳飞与秦桧/135
二六、千古奇冤风波亭/142
二七、岳飞诸子/151
二八、《满江红》词的真伪/155
《岳飞传》的说法影响很大，明代出版的有关岳飞的几部话本小说，如《大宋中兴通俗演义》、《武穆精忠传》与《岳武穆尽忠报国传》等，对岳飞出世的描绘，都以《岳飞传》为本。不过，岳飞出生之初即遭遇黄河大水的说法，实出于岳飞之孙岳珂在编写为岳飞歌功颂德的《鄂王行实编年》时所虚构的。因为北宋后期，黄河从内黄县城东面北上，而岳飞老家汤阴县永和乡位于内黄县城以西颇远，如若黄河在内黄县境内决口并冲到岳飞老家，那当属一次甚为严重的水灾了，但在《宋史》等多种记载宋代水旱灾情的文献中，都不见黄河在崇宁二年决口的记录，而且在二、三月份，也不是黄河可能决口发大水之时。
由于百姓深为同情遭到奸臣冤杀的抗金英雄，所以在岳飞死后不久，就出现了不少神化岳飞的传说。到宋孝宗为岳飞平反昭雪以后，此类传说更为流行。如南宋前期著名志怪小说集《夷坚志》中，就有岳飞为“猪精”转世的传说。
传说岳飞还未发迹时，在相州做市游檄（管理市场治安的小卒），当时有一个善于相面的舒姓老翁，每次遇见岳飞，必定烹茶备餐加以招待，并悄悄告诉岳飞说：“君乃猪精转世。大凡精灵在人间，必定有奇异之事出现。君日后当为朝廷掌十万雄师，建功立业，官至三公。但是，就猪之属性而言，从未有善终者，终究要为人所屠宰。所以君如若得志，宜早些激流勇退。”岳飞一笑置之，不以为然。等到日后岳飞下狱被陷害，所谓“猪精”之说方得以应验。
“猪精”传说的出现，与当时岳飞的政治地位并不太高以及宋朝社会“崇文抑武”的风气关系甚大。由于猪的形象实在有欠美好，自然被岳飞之孙岳珂所摈弃不录。到南宋末年，随着来自北方的蒙古铁骑日趋进逼，南宋半壁河山风雨飘摇，因此民间特别怀念抗金英雄岳飞，于是岳飞逐渐被神化，成为神仙界中人物。淳祐六年（1246），宋代政府为了拯救危局，根据民间广为流传的岳飞为临安城中太学土地神的传说，正式在太学内为岳飞建立神庙，不久又加封太学土地神为王爵。于是，诸如岳飞为猪精之类、不能为百姓所接受的传说就此销声匿迹。
到了明代，明英宗在“土木堡事变”中被北方异族军队所俘，虽然此后被放回，并得以复辟皇位，但却冤杀了大有功于社稷的大臣于谦，与宋代岳飞的悲剧近似。由于不便批评本朝天子，明代不少文人就以岳飞为题，通过诗文称颂岳飞的不朽功绩，同情他的千古奇冤，来间接地为于谦鸣冤。因此，明代神化岳飞的诗文、故事、传说大增，广传民间。如托名明代大学者王世贞所传的《列仙全传》称：岳飞之母姚氏怀孕时，曾梦见一位身穿铁甲的大将军入屋对她说：“汉翼德（张飞之字）当住于此。”姚氏醒来生下一子，故取名称“飞”。又明人编的《历代神仙通鉴》也载：北宋末年，关羽现身于皇宫内，宋徽宗问他何为而来，关羽答道：“张飞与我为累劫兄弟，世世为男子身，在唐代为名将张巡。今已为皇帝生于相州岳家。将来宋室中兴，岳飞将有大功。”
清代钱彩《说岳全传》第yi回《天遣赤须龙下界，佛谪金翅鸟降凡》，由《岳飞传》所称岳飞出生时有一只大鸟在其屋顶鸣叫、而取名飞字鹏举之事，加以充分的联想附会，说岳飞的前世为飞禽中zui伟大者即大鹏金翅鸟。
在古印度神话中，名列“天龙八部”第六部的神物迦楼罗（Caruda），旧译金翅鸟，佛经中称它居于须弥山下层，以龙为食，翅膀金色，两翅端间相去360万里，其广大难以想象。恰好中国古代神话中也有一种叫鹏的大鸟，如《庄子?逍遥游》中所说：“鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼垂天之云。”二者结合，便有了大鹏金翅鸟的名称。著名神话小说《西游记》第74至76回所描叙的，与青狮精、白象精结义的三大王即是神通广大的大鹏金翅鸟，搧一翅就飞九万里（此显然是从《逍遥游》里大鹏“抟扶摇而上者九万里”之说法中化出）。而《封神演义》第62回中也出现了一个“名为金翅，绰号禽王”的羽翼仙，当“现了本像，乃大鹏金翅鸟，张开二翅，飞在空中，把天也遮黑了半边”。《西游记》、《封神演义》问世后都成了畅销书，大鹏金翅鸟也随之为世人所熟悉，所以编写《说岳全传》者便将大鹏金翅鸟移赠给与“大禽若鹄”大有渊源的千古名将岳飞，也就顺理成章了。
明、清时期，佛道思想盛行，反映在戏曲、小说中，往往以因果报应之说来解释人们的善恶、国家的兴亡。而在以历史故事为题材的戏剧、小说中，有时不能很好地说明忠臣冤死、奸佞当道的理由时，便将其归结于宿命、业报等。因此，《说岳全传》对岳飞及其相关之人的恩怨关系，亦采用前世今生因果报应之说来处理：
话说西方极乐世界大雷音寺我佛如来，一日端坐九品莲台上讲说妙法莲华真经，在一旁听讲的星官女土蝠放屁不洁，被在佛顶上头护法的大鹏金翅鸟一嘴啄死。佛祖遂让大鹏鸟“降落红尘，偿还冤债。直待功成行满，方许你归山，再成正果”。大鹏鸟在下凡途中，又啄伤了黄河妖龙，并啄死了团鱼精，然后飞到岳家庄投胎，是为岳飞。那妖龙为报仇，违犯天条发黄河大水淹没岳家庄，被玉帝斩首后投胎成为秦桧，和女土蝠转世的王氏结成夫妻，设计陷害岳飞；那团鱼精也转世投胎为万俟卨，成为秦桧陷害岳飞的得力爪牙，让岳飞屈死在风波亭上，以报此仇。而岳飞的对手金国太子兀术则是天上赤须龙下凡，因为宋徽宗在元旦拜天时，在文书上将“玉皇大帝”错写成“王皇犬帝”，故玉帝发怒，遂命赤须龙降凡为兀术，覆灭北宋以示惩罚。
宋徽宗本是宋代乃至中国古代有名的佞道皇帝，《说岳全传》中已称其为天界长眉大仙降世，但此处为了故事情节的需要，把宋徽宗派作一位不敬天地、失礼于天神的昏君，结果国破身俘。这也算是一件颇让读者感到啼笑皆非之事了。
同样，为展示岳飞与仇人之间的恩怨业报，《说岳全传》中对岳飞的生世也做了随意的纂改。据文献记载，岳飞的乳名称五郎，说明他应有四位兄长，但都夭亡了；岳飞至少还有一位亲姐姐，她的女婿高泽民后来曾在岳家军中担任“主管文字”一职；岳飞还有一位弟弟，名岳翻，也在岳家军中，后来战死沙场。此外，岳飞之父岳和，直到岳飞20岁时才去世。但在小说中，为了神化岳飞，就让岳和在虚构的当年黄河大水时溺水而亡，提前“牺牲”了，岳飞的兄弟姐妹也被“省略”了，岳飞在黄河大水时，幸得陈抟老祖相救，和母亲一起躲在花缸内而未被淹死，由此成为一位因神祗“照料”而得以幸存的“孤儿”。
通过民间传说、文人小说戏曲的不断加工，岳飞的形象也终于完成了从人到神、由猪精到金翅大鹏鸟的转变
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