女法医斯卡佩塔的外甥女露西的信箱里，发现一枚自制炸弹，其上留有指纹。
相同的指纹也出现在一名少女猝死现场，被害人口腔中还残留有鉴定为人类骨灰的灰褐色尘粒。
旧法医办公大楼施工现场，一名遭意外碾死的起重机驾驶员身上竟也有同样的灰褐色尘粒。
是巧合，是连环谋杀，还是蓄意混淆视听？
最细微处常常隐含最关键证据！
“首席女法医”系列第13部
DNA时代的阿加莎·克里斯蒂 全景展现神秘的法医世界
东野圭吾最推崇的作家
系列销量超过1.2亿册 囊括近10项欧美文学大奖 36种文字风靡全球
文学公会、推理协会、双日读书俱乐部 三大读书会主推书系
帕特丽夏·康薇尔（Patricia Cornwell），美国著名作家，被誉为“DNA时代的阿加莎·克里斯蒂”。
早期做过刑事新闻记者、州法医办公室检验记录员与电脑分析员、里士满市义务警察，曾接受FBI特训；后参与创办弗吉尼亚法医科学与医学研究所、国家法医学院等机构……曲折而独特的经历，使她成功塑造出一个与福尔摩斯齐名的首席女法医——凯·斯卡佩塔，“法医”这一幕后角色也从此走到台前。
1990年至今，创作“首席女法医”系列作品19部，摘得金匕首奖、爱伦·坡奖、英国银河图书奖等近10种文学奖项，因影响巨大，2011年被授予“法兰西艺术文学骑士勋章”。作品以36种文字风行全球50余个国家和地区，总销量逾亿册。
凯·斯卡佩塔为眼前的一幕震撼，缓缓地停下租来的休旅车。这座 经历了现代战争、目睹无数死亡的城市老建筑正被几辆黄色推土机和挖 掘机推铲着土石，粗暴地摧毁过去。“该有人告诉我一声。”她说。在这个灰蒙蒙的十二月早晨，只因怀旧，她开车绕到老家，却不料 房子正被拆毁，没有人哪怕出于礼貌告诉她一下。没错，这里就是你尚 年轻、怀抱着憧憬和梦想、相信爱的时期所工作过的地方，就是那栋现 在仍让你魂牵梦萦的房子，现在正被拆除。推土机高举着刀锋踉跄前进，嘈杂的机械声听来像是一种警告，一 种危险的预警。房子的正脸已拆去一半，看着水泥上的裂痕和凿洞她暗 想，我早该留意的。有人请求她回里士满时，她就应该考虑到这种感情 因素。“我手上有件案子希望你能够帮忙。”昨天下午，现任弗吉尼亚州I首 席法医，也就是她的职位接替人乔尔·马库斯医生打电话给她。当时她 还没想到会有这般伤感。“好，马库斯医生。”她边说边在南佛罗里达州家中的厨房里踱步，“我 能为你做些什么？”“有个十四岁小女孩被发现死在床上，大约是在两个星期前的中午 时分。那之前她得了一阵子感冒。”斯卡佩塔应该问他，为什么是他打电话来，为什么要找她。但她并 没太留意自身的情感。“她放学后是一个人回家吗？”斯卡佩塔问道。“是的。”“独自一个人吗？”她搅了一下波本酒、蜂蜜和橄榄油调制而成的 腌料，用下颌夹着电话说。“是的。”“尸体是谁发现的，死亡原因是什么？”她把腌料倒在里脊肉排表面，放进塑料冷冻袋里。“是小女孩的妈妈发现的，没有明显的致死原因。”他说道，“除了 她发现尸体这件事外，并没有其他可疑之处，没有迹象显示小女孩死于 非命。”斯卡佩塔把塑料冷冻袋塞进冰箱，打开了放着土豆的抽屉，旋即又 关上，因为她改变主意要做全麦面包了。此时的她内心无法平静，站不稳，更别说坐住。为什么他要打电话来？她该问一声的。“谁和她住一起？”斯卡佩塔问道。“细节问题我想当面和你讨论，”马库斯医生说道，“情况非常敏感。”斯卡佩塔差点要说她马上要去阿斯彭过两周，话到嘴边却没说出口，况且那也不是真的。去阿斯彭的事虽然计划了好几个月，但一直没成行，现在也不会去了，无法以此为借口。于是她换了个专业一点的理由，说 自己正在评估一件上吊身亡疑案，家属拒绝接受死者系自杀。“死者为何上吊？”马库斯医生问，“种族问题吗？”他讲的越多，她听到的越少。“他爬上树，把绳子绕在脖子上，双手背着用手铐铐住以免改变心意。”她在明亮悦目的厨房里打开橱柜。“跳下去之后，他的第二节脊椎骨折碎 裂，头皮被绳子往上拉，脸部扭曲，表情像是痛苦地皱着眉头。你都不 知道怎么跟他那些住在密西西比州内陆地区的家属解释这些，对那里的 人而言，隐瞒手铐之类的事实是正常的，而同性恋现象倒是反常的。”“我从没去过密西西比。”马库斯医生淡淡地说。也许他的言下之意 是一点也不在乎这桩案件或任何与他生活无关的悲剧。但她没听到，她 根本没在听。“我很乐意帮忙。”她说着拆开一瓶未经过滤的橄榄油，即使当时没 那必要。“可是我参与你的案子似乎不太妥当。”她感到气愤却不甘承认，只好在那向着海岸线、设备优良的敞亮厨 房里，在不锈钢厨具和光亮的大理石台面间来回踱步。她生阿斯彭的气，又不肯承认。她只是满腔怒火，实在不想提醒对方，他能享有这个职位 是因为她被辞退，因此她从没想过要回里士满。但冗长的沉默迫使斯卡 佩塔提及，当初她的离开并非基于一个和睦的环境。他必须知道这一点。“凯，那已经是很久以前的事了。”他回答。斯卡佩塔出于职业道德尊称对方为马库斯医生，而他竟然直呼她 “凯”，让她觉得受到冒犯。震惊中她告诉自己马库斯医生只是想表现出 友善和亲切，是自己神经过敏、反应过度了。她只是在嫉妒，别这么斤 斤计较了！他叫她“凯”是可以理解的。她要自己忽视内心的情绪。“我们换了州长，”他继续说道，“新州长甚至不知道你是谁。”他在暗示斯卡佩塔是个微不足道的失败者，所以州长从未听说过她。这简直是侮辱。荒谬，她暗自反驳。“新州长比较关心联邦的财政赤字问题，以及州内具有观光潜力的 景点。”斯卡佩塔责备自己有如此负面的反应，她的职位接替人只是遇到了 难题需要协助，为什么不能求助于她呢？也有被解聘的CEO接到老东 家的咨询请求，没什么不寻常的。况且，她提醒自己，她不会去阿斯彭。“……核能发电厂、为数众多的军事基地、FBI国家学院、众所皆知 的CIA训练营和联邦银行等。凯，政府绝对不会找你麻烦的。老实说，州长野心勃勃地想要进军华盛顿，根本不在乎我办公室发生了什么事。”马库斯医生仍在用他那平顺的南方口音纠正斯卡佩塔的错误观念：离开五年后重返故地怕会引来争议，甚至众多关注。她又想起阿斯彭，想到本顿独自在那儿而不在她身边，想到自己还有些空闲时间，多接件 案子也无妨。斯卡佩塔慢慢地将车子开到她早年生活的地方，如今它似乎要永远 成为过去了。黄色昆虫般的巨型机器清除着老旧建筑物残骸，铿锵作 响的金属挖铲轰然撞击水泥和土石，泥土、垃圾等被车轮和履带狠狠 地碾压。“我很高兴能目睹这一切，”斯卡佩塔说，“但是总该有人事先告诉 我一声。”彼得·马里诺，她的乘客，静静地凝视着商业区外围肮脏的大楼和 已经被夷为平地的建筑物。“很高兴你也正在目睹这一切，队长。”斯卡佩塔补充道。虽然马里 诺已经不是队长了，她还是偶尔礼貌性地这样称呼他。“这就是医生要求的，遵命。”他以惯有的嘲讽语调喃喃自语，好比 钢琴C大调。“没错，早该有人告诉你。这五年来你一步也没踏进过里 士满，也没人告诉你房子被拆，而那个取代了你职位的蠢蛋居然还来求 你帮忙。”P1-4
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