斯德哥尔摩警政署的督察长马丁？贝克奉命保护来访的美国参议员，偏偏这位参议员是国际恐怖组织欲除之而后快的目标。与此同时，贝克还卷入一场色情电影名制片家的命案，以及一桩瑞典少女的误杀案。正当恐怖份子逐渐逼近下手目标之时，所有状况却纠结在一块，事情有了出人意表的发展，而对于马丁？贝克来说，他即将面对的正是无可避免的死亡，只不过不知道死的会是谁……
马伊·舍瓦尔，佩尔·瓦勒，著名瑞典侦探小说作家。这对夫妇共同创作了侦探小说史上著名的马丁·贝克探案系列。两人从一九六五年开始，每年出版一部以警探马丁·贝克为主角的小说。他们有意识地逐年参照社会环境的变迁，以及人心世情的转换。直到一九七五年瓦勒去世，夫妇俩共创作了十部小说。
舍瓦尔与瓦勒都是坚定的共产主义者，他们决定通过小说对社会进行反思：“我们把创作犯罪小说当作解部刀，一刀一刀划开资本主义福利国家的假象和弊病。”
这套马丁·贝克探索系列，被称为史上最佳“警察探案小说”之一，也是同类小说中的不朽经典，英国推理界权威H.R.F.基廷甚至作出“人生尽在其中”的高度评价。此外，这套书也是瑞典侦探小说有史以来第一次打入国际市场，而且深获欧美侦探小说界推崇，并在销量方面取得傲人的成绩的作品。马丁·贝克案系列风格独树一帜，对侦探小说的创作影响深远。
马伊·舍瓦尔＆佩尔·瓦勒作品年表：1965《罗丝安娜》、1966《蒸发》、1967《阳台上男子》、1968《大笑的警察》、1969《失踪的消防车》、1970《萨伏大饭店》、1971《坏坯子》、1972《上锁的房间》、1973《弑警犯》、1974《恐怖分子》。
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警政署长露出微笑。
他那纯真少年般的迷人笑容通常只留给传媒和电视，甚少施舍给圈内的核心成员，例如警政署的督察斯蒂格·马尔姆、安全局长埃里克·麦勒和国家凶杀组的组长马丁·贝克。
这三人当中只有一人报以微笑——斯蒂格·马尔姆有一口漂亮的白齿，所以他喜欢笑，借以炫耀那口好牙。多年来他在不知不觉中学会了各式各样的招牌微笑，而他此刻正在施展的这种只有巴结谄媚足以形容。
安全局长压下一个哈欠，马丁·贝克则擤了擤鼻子。
现在才早上七点半，正是署长最喜欢召开临时会议的时间，不过这不表示他习惯在这个时间到办公室。他通常要等到快中午才现身，即使是露了脸，连他最亲近的同事也往往不得其门而人。“我的办公室是我的城堡”，这句格言简直像是刻在他的门板上，而它也确实是座牢不可破的堡垒，由一个训练有素的秘书护卫着，一条名副其实的“龙”。
这天早上，他展示的是他春风拂面、和蔼可亲的一面。他甚至准备了一热水瓶的咖啡和瓷杯，而不是平常用的塑料马克杯。
斯蒂格·马尔姆起身，替大家倒咖啡。
马丁·贝克知道，他一定会先压压西装裤的折线，然后扬起一只手轻抚修剪得宜的波浪头发，接着才会屈身坐下。
斯蒂格·马尔姆是他的顶头上司，可是马丁·贝克对他一点儿敬意也没有。他自鸣得意的卖弄潇洒，以及对长官明遮暗露的拍马逢迎，已经变成他的注册商标，这点马丁·贝克早巳不以为然，现在更以愚蠢视之。真正让他气恼，也常造成工作阻碍的，是这个人的顽固不化和缺乏自省，这种欠缺就跟他对警察实务的一无所知一样，是具有全面毁灭性的。他能够升到这样的职位是拜他的野心和政治风向正确之赐，外加某种程度的行政能力。
安全局长在咖啡里放了四颗方糖，拿汤匙搅了搅，咕噜咕噜喝下肚。
马尔姆的咖啡没放糖，他喝得小心翼翼，就像对待他的苗条身材一样。
马丁·贝克觉得不舒服，这么早他还不想喝咖啡。
警政署长又是糖又是奶精，端起杯子的时候还屈起小指。他一饮而尽，接着把杯子往旁边一推，把一直放在漆亮会议桌角的绿色卷宗拉过来。
“来吧，”他说，再次露出微笑。“先喝咖啡，然后开始工作。”
马丁·贝克苦着脸看着自己那杯动也没动的咖啡，心里很想喝杯冰牛奶。
“马丁，你还好吧？”署长说，声音里透着假惺惺的同情。“你的气色不好。你该不是又打算生病了吧？你知道我们可不能没有你。”
马丁并没有打算生病，他是已经病了。他和他那个二十二岁的女儿以及她的男友一起喝酒喝到凌晨三点半，心中清楚自己现在看来跟鬼一样。不过他可不准备和上司讨论他这自找的病痛，再说他认为“又”这个字用得实在不公平。他在三月初的确因为感冒发高烧请了三天假，但今天已经是五月七号了。
“没有，”他说，“我没事，有点儿感冒，如此而已。”
“你的气色实在很差。”斯蒂格·马尔姆说，声音里连假惺惺的同情都没有，只有谴责。“真的很差。”
他的目光像针一样刺向马丁·贝克，马丁·贝克觉得火气直往上冒，开口说道：
“谢谢你的关心，不过我没事。我想我们今天来不是为了讨论我的气色或是健康状况吧。”
“没错，”署长说，“我们谈正事吧。”
他打开绿色卷宗。从顶多三四页纸张的内容看来，今天这场会议不会拖得太久。
文件的最上头是一封打印的信，龙飞凤舞的签名下盖着一个斗大的绿色橡皮戳记，马丁·贝克从他坐的地方看不清楚信上印着什么。
“各位应该记得，我们曾经讨论过，在国宾来访期间的敏感情况下，我们在安全措施方面的经验不太足——在这些场合中，可想而知会有火爆激烈的示威游行，也可能有计划完善或松散的暗杀行动发生。”署长说，自动恢复他在公开场合露面之际的一贯浮夸风格。
斯蒂格·马尔姆喃喃应和，马丁·贝克没吭声，可是埃里克·麦勒提出异议。
“说起来，我们也不是那么没经验，是吧？赫鲁晓夫来访平安而归，只是不知谁在皇宫台阶前放了一只涂了红漆的猪而已。柯西金之行也是，无论是行程计划还是安全防护，都是井井有条。还有环保会议，虽然这个例子也许稍有不同。”
“没错，当然，可是这一回我们面对的问题比较棘手。我是指预定十一月底来访的一位美国参议员。请容我这么比方，这档事有可能变成一个烫手山芋。我们从来没接待过从美国来的重量级人物，这回可碰到丫。日期已定，我也接到了若干指示。我们必须及早准备，而且要做到滴水不漏。我们得有万全的准备才行。”
署长不再微笑。
“这一回我们要有心理准备，我们面对的挑战可能要比扔鸡蛋激烈得多。”他又加上一句，口气甚是严厉。“埃里克，这点你该牢牢记住。”
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