《简明世界历史读本》主要内容包括：大一统国家的建立与专制王朝的形成、埃及帝国的兴衰、上古埃及文化、自然环境与早期居民、早期城市国家与统一王国的出现、古巴比伦王国、亚述帝国与新巴比伦王国、古代两河流域文化等。
《简明世界历史读本》：
公元前1700年左右，各处王宫不知何因被毁。在旧王官废墟上又建起新的王宫，但规模与奢华程度胜过先前。最大的王宫是英国考古学家伊文思在20世纪初于克诺索斯发现的米诺斯宫。米诺斯是希腊神话中的克里特国王，曾是爱琴海霸主。历史上是否有米诺斯王无从求证，伊文思用这个名字来划定考古分期。
米诺斯宫总面积16000平方米，依丘而建，中央有一长方形大庭院，铺有石板。周围是有廊道相连的约300个房间。宫内除王室成员的豪华住室，还有手工作坊和许多库房。王室用房的走廊、住室墙壁上绘满彩色壁画，题材多为花鸟草虫和鱼类。也有一些人物彩绘，男性黑发宽肩，体态苗条，腰部纤细；女性身着衣裙，乳房高耸，头发卷曲飘逸，腰肢同样纤细，反映时人的审美偏向。壁画中有一幅斗牛表演，如现代马戏演出：一头公牛在奔跑，表演者在牛身上做些高妙的跳跃动作。旁边有带护腿的女子，显然是表演的参与者。同古埃及壁画相比，克里特画师笔触活泼，人物富有动感，画面充满快活、和平的气息。米诺斯官没有高大的防御墙，似乎暗示整个克里特岛缺乏战争的威胁。
米诺斯官也是君主国的象征。宫内有国王办公的大厅，有监狱之类附属的国家暴力设施。宫殿是社会剩余产品的集中地，西部长廊排满了巨大的陶瓮，瓮中的粮食足够宫内居住者食用多年。宫内还发现众多精致的器皿、珠宝首饰、印章，彰显王家的富足与奢侈。结合古代传说，可以认为晚王宫时期是克里特文明的繁盛期，荷马史诗中的米诺斯王多半统一了全岛，岛上其他地点的宫殿可能是他的行宫或地方领导人的官邸。他还可能在爱琴海建立了海上霸权，雅典传说中关于自己的祖先受米诺斯欺辱的故事可能是克里特霸权的回声。
公元前1400年左右，克里特岛遭到浩劫，米诺斯宫和其他城市的宫殿彻底崩塌，再没有重建。这一灾难的造因者可能是入侵克里特的亚该亚人。
迈锡尼文明
迈锡尼位于希腊半岛的南部。约公元前1500年，希腊兴起了一些具有同类文化特征的小王国，除迈锡尼外，南希腊还有提林斯、派罗斯、斯巴达（非古典时代的斯巴达）等，中希腊有雅典、底比斯等国。19世纪，德国业余考古学家施里曼先发现了迈锡尼城堡并展开发掘，之后所有同期与同类型文化便统称迈锡尼文化或文明。
与克里特文明的不同之处在于，迈锡尼文明诸城市都有大石块垒砌的巨大城堡，有的石块重达12吨。城堡内还有内城防卫墙、宫殿和王陵，壁画与雕塑均有强烈的尚武色彩，表明迈锡尼列国面临自身与国家的安全问题。
复原迈锡尼文明的概貌得益于对迈锡尼时期的线形文字B的成功释读，证明其属印欧语系。根据派罗斯和克诺索斯出土的线字B泥板，迈锡尼诸国的政体是君主制，国王称作“瓦纳克斯”。国王下属有“拉瓦盖塔斯”“科来塔”“巴赛勒斯”，可能是军事将领和行政官员的称谓。派罗斯有16个税区，每区的科来塔负责征实物税（青铜、黄金、农产品）。看来这时的希腊已形成一套官僚体制。令人费解的是，铭文中的国王、官吏都无姓名，只有职称，所以今人无法重建迈锡尼时期的王朝世系。
从保存状况良好的派罗斯宫殿遗址的规模与奢侈看，迈锡尼文明时代的贵族与百姓的生活条件存在巨大落差。
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