本书是美国著名经济学家、制度学派的早期代表人物康芒斯的代表作。他认为，法律制度是决定社会经济发展的决定力量。对于资本主义社会普遍存在着的利益冲突，可以通过国家，特别是通过法院的公正调节，就可以从冲突中建立秩序，实现一种合理的资本主义。
制度经济学产生于19世纪末20世纪初。凡伯伦、康芒斯、米契尔是早期制度经济学三个*有名的代表人物。他们在研究方法和具体观点上各有特点，由此形成了制度经济学的三个流派。康芒斯代表制度经济学中的法律流派。他在一切制度因素中特别重视法律制度的作用，认为法律制度是决定社会经济发展的决定力量。对于资本主义社会普遍存在着的利益冲突，可以通过国家，特别是通过法院的公正调节，就可以从冲突中建立秩序，实现一种合理的资本主义。《制度经济学》是康芒斯阐述上述理论的主要著作，也是制度经济学的代表性著作之一。
约翰·洛克斯·康芒斯(18621945) ，美国著名经济学家，制度学派的早期代表人物之一。1862年10月13日生于美国俄亥俄州。俄亥俄州是解放黑奴运动的中心地带。康芒斯父母都是解放黑奴的热情支持者，思想开明，这对康芒斯以后的思想形成有很大的影响。1882年，康芒斯进入奥伯林学院，跟随著名经济学家凯里学习经济学。其后又进入霍普金斯大学研究院跟随经济学家伊利学习。上述两位经济学家对康芒斯以后的思想形成奠定了基础。1890年以后，康芒斯先后执教于威斯里安、奥伯林等大学，教授经济学与社会学。1904年以后，康芒斯一面在威斯康辛大学讲学，一面又参加了许多社会活动，并从事劳资关系问题的调停工作，还参与制定了一系列的劳工立法。当时他以劳工问题专家而闻名。他还曾担任过美国货币学会会长、经济学会会长。1945年5月11日在北卡罗来纳州罗利逝世。其主要著作有：《财富的分配》(1893) 、《工联主义和劳工问题》(1905) 、《劳工与管理》(1913) 、《资本主义的法律基础》(1924) 、《
制度经济学》(1934)等。
前言
第1章观点
第2章方法
一、约翰·洛克
（一）观念
（二）价值
（三）习俗
二、交易和企业
（一）从公司到运行中的机构
（二）从交换到交易
1买卖交易
2管理交易
3限额交易
4制度
5资产与财富
6自由与承受风险
7时间
8交易的价值意义
9履约（performance）、展期（forbearance）和
废止（avoidance）
10关键交易和日常交易
11谈判心理学
三、观念
四、利益的冲突
五、历史的经济中枢
第3章魁奈
一、自然秩序
二、道德秩序
第4章休谟与佩尔斯
一、稀缺性
二、从习惯到习俗
三、实用主义
四、从自然到运行中的机构
第5章亚当·斯密
一、利己与互利
二、自由、安全、平等、财产
三、劳动痛苦、劳动力、劳动节省
（一） 价值起因
1使用价值的起因
2稀缺价值的起因
（二）价值的调节者
（三）价值尺度
（四）社会效用
第6章边沁与布莱克斯顿
第7章马尔萨斯
第8章效率和稀缺
一、物资和所有权
二、真实价值与名义价值
三、平均数
四、投入产出，支出收入
五、从流通到重复
六、能力和机会
（一）物质的和法律的占有
（二）选择
（三） 机会
1服务成本和产品成本
2服务价值和产品价值
3难以企及的选择对象自由意愿和自由选择
4从劳动分工到劳动联合及其公共目的
5替代法则
6强迫的限度
7从鲁滨逊到运行中的机构
8讨价还价的能力
七、李嘉图和马尔萨斯
八、马克思和蒲鲁东
九、门格尔、维塞尔、费希尔、费特
十、从绝对论到相对论
第9章未来性
一、债务的流通
（一）债务与商品
（二）债务市场和债务金字塔
（三）财产和财产权
（四）有形体的、无形体的、无形的财产
1时间以及时间的尺度
2辩护与经济学
3义务与债务，权利和信用
4交换性
5信用的双重意义
6无形财产
7从有形体的财产到无形财产
8商品市场和债务市场
9贴现和利润
10从心理经济学到制度经济学
11债务市场的分离
二、债务的解除
三、债务的创造
四、债务的稀缺性
（一）金属货币的稀缺性
（二）资本和资本品
（三）等待的稀缺性
五、利息和利润贴现
六、货币和价值的交易制度
七、利润的边际
（一）利润份额
1消费和储蓄
2股息延迟
3销售延迟
（二）销售预测
（三）就业延迟
（四）供给和需求
1消费者的供求法则
2商业的供求法则
（五）边际
1总收入和销售总额
2营业边际
3损益边际
4应税边际
5财务边际
6价格边际
7利润缓冲
8既定权利和利润边际
9边际与生产成本
10顺序和弹性
11结论
八、世界范围的偿付社会
（一）长期利率和物价
（二）短期利率和价格
（三）从边际生产力到资本收益
（四）公开市场利率和顾客的利率
（五）风险贴现负债过多和萧条
（六）实证检验
（七）战争周期
（八）自动的复苏和管理的复苏
九、社会
（一）从成本到份额
（二）整体及其部分
1机制、有机体、机构
2重复的速度
（三）关键交易和常规交易
1效率
2稀缺性
3机构
第10章合理价值
一、凡勃伦
（一）从有形财产到无形财产
（二）从财富的增长到观念的增长
（三）从管理交易到议价交易
（四）时间流和时间间隔
二、从个人到制度
三、从自然权利到合理价值
四、统治权
（一）行政权
（二）立法权
（三）司法权
（四）分析的、机能的法律和经济学
1 暴力
2 稀缺性
五、习惯的假设
六、理想类型
（一）教育学的理想类型
（二）宣传家的理想类型
（三）科学的理想类型
（四）伦理的理想类型
七、集体行动
（一）政治
1人、原则和组织
2管辖
3限额
（二）商业资本主义、雇主资本主义、金融资本主义
产业阶段
（三）稀缺、丰裕、稳定经济的各个阶段
1竞争
2差别待遇
（四）价格
（五）课税的警察权力
1私人效用和社会效用
2地基、成本、预期
3课税的标准
4静态和循环
（六）意外事故和失业保险与预防
（七）人格和集体行动
第11章共产主义、法西斯主义、资本主义
中英文人名对照表
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