作为中国高等教育的分支学科，民族高等教育学科的建设与发展既要符合普通高等教育的规律，也要符合少数民族教育的实际特点，符合少数民族高等教育的特殊规律。办好民族院校，要回答办什么样的民族大学和怎样办好民族大学等重大问题。这就要求不仅要掌握普通高等教育学的原理和方法，还要掌握少数民族教育的特殊性。因此，加强对该领域的研究就显得尤为重要，要求更高。
2013年，习近平总书记在给清华大学的贺信中指出：“教育决定着人类的今天，也决定着人类的未来。人类社会需要通过教育不断培养社会需要的人才，需要通过教育来传授已知、更新旧知、开掘新知、探索未知，从而使人们能够更好认识世界和改造世界、更好创造人类的美好未来。”2014年，在中央民族工作会议上，他还强调了：“要紧扣民生抓发展，重点抓好就业和教育。”这一指引对少数民族高等教育的发展来说，应是更加紧迫的。相对于中东部地区的发展，西部少数民族地区要想获得经济快速发展、社会长期稳定、民族团结、宗教和睦，那就必须加快推动少数民族教育的发展。
作为长期服务于民族院校的一名教育工作者，作者十分希望通过民族院校自身的教学实践、办学实践、理论研究，力求提升民族院校的治理水平，充实和丰富民族高等教育的内涵、提升民族高等教育的教育质量。这不仅是我国高等教育发展的要求，更是民族高等教育自身发展的不容推卸的使命与责任。
本书主要内容囊括了作者多年来对民族院校内部治理各个环节的思考和研究。其中有的是曾经发表过的；有的是根据给研究生讲课的提纲整理而成的；有的是改编自己在各种场合的讲座、讲话稿而成的，汇总下来，共有73篇之多，均具体结合了民族院校自身的办学实际，就民族院校内部治理的各个环节作出系统的思考。为了能给读者一个清晰的阅读思路，根据文章主题，将其分为“办学理念篇”“人才培养篇”“学科建设篇”“队伍建设篇”“教育改革篇”“教育创新篇”“党建德育篇”等7组论文。中心议题主要涉及“如何坚持面向少数民族和民族地区，面向地方，面向全国，为少数民族和民族地区服务，为党和国家的民族工作服务，为国家战略需求服务的办学宗旨”“办什么样的民族大学？”“如何办好高水平的民族大学？”等一系列根本性问题，对此进行了积极的探索，并结合时代发展的要求，系统地提出了民族院校内部治理机制的建构和完善，教育教学创新的理念、方法、措施。
相对于既往有关民族院校的研究成果，本书的论述摆脱了从理论到理论的空泛，而是回归到民族院校办学的基本宗旨、民族院校自身的内涵建设和特色发展、民族院校内部治理机制的建构和完善等基本问题和实际困境。本书不仅描绘了我国民族高等教育发展的基本脉络，更重要的是，其进行了有关民族院校内部治理机制完善的探索。主要涉及对我国各类民族院校建设与发展的理念与实践措施。
在某种意义上，民族教育发展的程度如何，是一个国家教育公平的试金石。习近平总书记一再强调，要让13亿人民享有更好、更公平的教育，努力让每个人都有人生出彩的机会。这就是告诉我们，光有形式和表面的公平是不行的，真正的教育公平是“有质量的教育公平”，这已经成为世界各国教育发展的趋势。就我国来讲，民族教育的发展仍需要给予更多的关注，需要国家不断加大投入，需要社会各界的广泛理解，逐步达成共识。只有真正把民族教育事业视为促进民族地区发展的根本性措施；帮助各族群众牢固树立正确的祖国观、民族观；弘扬社会主义核心价值体系和社会主义核心价值观；增强各族群众对伟大祖国、中华民族、‘中华文化、中国共产党、中国特色社会主义道路的认同感；促进各民族构建中华民族思想共同体的基础性工程：民族教育事业才能获得“深入人心”的发展，民族高等教育学科的发展才能真正把握住正确的方向，才会真正将中国教育公平推向一个新的历史高度，彰显中华民族的文化自信。
作者先后在西南民族大学、中南民族大学从事教学管理工作30多年，对民族高等教育有着深厚的感情，内心的感恩、使命责任的驱使，希望有更多同行来研究这一中国特色社会主义高等教育的重要领域，促进民族院校的科学发展、创新发展是作者编写本书的初衷。
本书出版获得国家社会科学基金项目“西部民族高等教育的发展特色研究”（GSY12107）和教育部委托项目“少数民族教育立法问题研究”（BS215001）的资助，在此一并感谢国家社会科学基金规划办和教育部高教司的大力支持！
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