蜜蜂是大自然的杰作，它们是最勤劳的昆虫之一，它们的出现，给植物提供了更多传粉、受精的机会，它们酿造的蜂蜜也成为人们喜爱的食品之一。有人说，蜂群是高级进化的类群，是极其富有智慧的集体。蜜蜂的主要任务是采集花蜜，什么样式的口器能为它们提供便利呢？蜜蜂在取食时有舌头的帮助吗？蜜蜂采集花蜜的能力非常强，它们飞来飞去采集的沉甸甸的花粉都放在了哪里？蜜蜂蜇人后会死去，它们的暗器又藏在了哪里？
让我们带着这些疑惑，从蜜蜂的身体结构开始，一起走进蜜蜂的世界，去了解这种可爱的小昆虫吧！
1. 花间采蜜的蜜蜂是什么蜜蜂？
从初春到秋末，在野外有花儿的地方，经常能看到蜜蜂忙碌的身影。它们身量小巧，褐色或黄褐色，成群地在花间“嗡嗡嗡嗡”地飞来飞去，显得可爱而憨厚。
我们在花丛间看到的蜜蜂都是工蜂——在蜜蜂的蜂巢里有：蜂王、雄蜂和工蜂三种类型的蜜蜂。蜂王，是生殖器发育完全的雌蜂。一个蜂群中往往只有一只蜂王，它负责产卵。雄蜂在蜂群中的数量也比较少，它们存在的最大意义是与蜂王交配，并在交配后很快死去。蜂群中数量最大的就是工蜂了。它们是缺乏生殖能力的雌蜂，负责整个蜂群的运行。筑巢、采蜜、清理、养育蜂卵、伺候蜂王等一应事务都由它们负责。
2006 年，美国科学家在缅甸北部的一座矿山上发现了一块漂亮的琥珀，里面沉睡着一只小蜜蜂。经过鉴定，这只蜜蜂在1 亿年前的白垩纪早期就被困在了这块琥珀里。2012 年，中国科学家在四川成都发现的化石中看到了和现代的蜜蜂非常相似的昆虫，经过反复考证，这只1.45 亿年前的小生灵被认定为被发现的最古老的蜜蜂。原来，我们熟悉的这种小动物——蜜蜂，竟然是这样古老的一种动物。
2. 蜜蜂属于昆虫还是哺乳动物？
昆虫和哺乳动物之间的区别不仅表现在体形上，在身体结构、生长发育和生活习惯等方面也都有体现。蜜蜂在生物分类中属于节肢动物门、昆虫纲，它们的身体分为头、胸、腹三部分，其中头上的一对触角和复眼、胸部的两对翅膀和三对足是昆虫最典型的身体特征。哺乳动物的身体是不分节的，一般只有四肢，体形要比昆虫大得多，身体里有坚硬的内骨骼起支撑作用，这和体形较小的蜜蜂不同，作为弥补，蜜蜂的外骨骼在保护和支撑身体方面发挥了重要的作用。哺乳动物的繁殖方式属于胎生，我们见到狗妈妈生出小狗，猪妈妈生出小猪仔，这些小动物出生时的样子和长大后没有太大的变化，而蜜蜂繁殖后代属于卵生，经过雄蜂和蜂王（也叫蜂后）交配产卵。卵经过幼虫期、蛹期最终成长为成虫，从卵到成虫不同发育期的形态样子都是变化的，这一发育方式属于完全变态发育，也是昆虫所特有的生长方式。此外，所有的哺乳动物都是恒温动物，不管外界温度如何变化，它们的体温始终在小范围内波动；蜜蜂就不同了，它们的体温会随着外界环境的变化而变化。
蜜蜂属于昆虫，不是哺乳动物，现在你能区分昆虫和哺乳动物了吗？
3. 为什么说蜜蜂是高级进化的类群？
蜜蜂拥有很多神奇的“技能”，使它们成为家族里颇具“智慧”的群体。首先，蜜蜂是社会性动物，每个蜂巢里的蜜蜂都有明确的分工，它们各司其职，融洽、和谐地生活在一起。其次，蜜蜂能够用“语言”传递信息，它们会发出“嗡嗡”的叫声。当发现蜜源以后，小工蜂还会通过气味引导小伙伴们一起找到采蜜的地方，这也是它们交流信息的一种途径。再次，蜜蜂的“8”字舞不仅是很多昆虫不具备的能力，就连人类看了也不得不拍手称赞，蜜蜂就是用这样独特的舞姿来传递蜜源方向的信息和判断方位的。更值得一提的是，蜜蜂进化的高级性还体现在蜂巢的构造方面。不同种的蜜蜂会根据自己的生活需要建造形态不同的巢穴，但蜂巢内所有的蜂房都是正六边形的。蜜蜂是著名的“昆虫家族的建筑师”和“数学天才”，这在蜂巢中得到了集中的体现。
单独拥有以上所说的某一项能力不足为奇，但蜜蜂能集这些神奇的“技能”于一身，是非常了不起的。我们会在下面的文章中为大家一一阐释。
4. 蜜蜂的生长发育属于哪种类型？
我们把像蝴蝶那样，成虫与幼虫在形态结构、生理功能上有着很明显的差异，生长发育要经过四个阶段的昆虫发育过程叫作完全变态发育。蜜蜂就属于完全变态发育昆虫。蜜蜂卵的形状像一根迷你香蕉，经过短暂的发育就变成了幼虫。从卵的形状可以看出，刚刚发育成的幼虫身体是蜷缩的，看起来就像是英文字母“C”。但随着生长的继续，幼虫的身体会逐渐舒展开来。值得一提的是，幼虫期是决定蜜蜂在家族分工的重要时期。
幼虫都是由工蜂来喂养的，它们获取何种食物直接决定了它们今后的命运。那些被喂食了掺杂蜂蜜、花粉食物的幼虫会发育成工蜂，被大量喂食蜂王浆的幼虫则会成长为蜂王，也就是说，只有未来的蜂王才有机会享用蜂王浆。当幼虫成长到一定时期后，其居住的蜂房就会被蜂蜡盖住，然后它们就在里面化成蛹。蛹期的蜜蜂其内部器官不断进化，成熟之后会破蛹而出，羽化为成蜂，也就是我们经常见到的勤劳的小蜜蜂了。所有完全变态发育昆虫的成长过程都有一定的相似性，我们可以用类比的方法认识它们。
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