本书以文本细读的方式对多位当代中国西部小说家、诗人及其作品进行透析，并思考与之相关的现象和问题。书中收录的文章既涉及颇有影响的知名作家，也关乎正在成长的青年作家。作者身处西部，以独特的批评目光寻找这个时代的解密金钥，阐发存在的矛盾与困境。
1.火凤凰是复旦大学教授陈思和策划的一系列人文批评丛书，巴金先生题词，任意先生设计徽标。
2.作者都是具有一定实力和潜力的批评学者。
张晓琴，1975年生于甘肃，西北师范大学教授，博士生导师，北京大学中文系博士后，中国现代文学馆特邀客座研究员，中国当代文学研究会理事。主要从事中国当代文学研究与批评，著有《直抵存在之困》《中国当代生态文学研究》《一灯如豆》等。获黄河文学奖、甘肃省第十三届哲学社会科学奖、甘肃省高校社科成果奖等奖项。
辑一/ 001
最后的水墨乡土
贾平凹的《极花》/ 003
老生梦蝶几人醒
贾平凹的《老生》/ 010
招不回的游魂
庄之蝶论/ 021
悲怆的秦声
重读《秦腔》/ 032
一灯难除千年暗
贾平凹的《带灯》/ 046
小说家的秘密
《高老庄》论/ 056
无敌之阵里的新故事
读《怀念狼》/ 066
蝴蝶的轮回
从庄之蝶到老生/ 074
辑二/ 083
四月的歌手
重读《人生》怀路遥/ 085
人性的扑火者
田小娥论/ 092
玄冥神秘中的矛盾
论《狼图腾》/ 100
灵魂的洁净
石舒清论/ 121
民间有月来几时
读吕新的《下弦月》/ 132
张好好的布尔津/ 136
《空山》的悲与伤/ 148
极端的命运之书
论东西的《篡改的命》/ 159
杜光辉的可可西里/ 171
辑三/ 175
偏执的美与失
张承志《相约来世》及其他/ 177
《甘南纪事》：失乐园的隐痛/ 185
写作是一个悲喜交加的过程
杨显惠访谈录/ 190
灵魂走过西藏/ 199
人对自然的初心正觉
周涛散文走向一种/ 210
刘亮程的龟兹别志/ 217
辑四/ 221
大地逝世的悲歌
于坚诗歌的一个侧面/ 223
穿透时间的方式
彭金山其诗其人/ 230
从生命的记忆到思索
牛庆国诗歌简论/ 233
离离的迷与痛/ 248
后记/ 250
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