马莫，一名杰出的印度移民作家，年至古稀，由于种种原因，名声一落千丈，作品滞销，逐渐变得入不敷出，他新娶的夫人却又出手阔绰。
哈里，新生代作家，对马莫的作品十分推崇，准备撰写一本马莫传记，出版商为了将其打造成超级畅销书，要求哈里挖掘马莫的私生活——经济状况、情感生活，甚至一些见不得人的丑闻……
两位作家的“暗战”一触即发。
《对话终结》是英国文坛巨匠哈尼夫?库雷西的新长篇小说，入围波灵格大众伍德豪斯文学奖，是一个睿智、有趣而放肆的故事，关乎性、谎言、艺术和生活的真谛。
哈尼夫·库雷西，巴基斯坦移民后裔，1954年出生于英国肯特郡。作品包括舞台剧本、小说、随笔、广播剧及电视电影剧本等，亦为电影导演。曾两获奥斯卡金像奖电影剧本提名。是在世界文坛成就重大影响的亚裔作家。早期作品中的幽默反讽享誉世界，近作对情欲与两性冲突的探讨充满了动人的深情。以幽默、脱俗、前卫的风格被公认为当今世界文坛较富魅力的杰出作家之一。代表作有获惠特布莱德文学奖的《郊区佛陀》，柏林电影节金熊奖获奖影片同名原著《亲密》，以及《身体》《有话对你说》等。
哈里·约翰逊坐在行驶在英国乡间的火车里凝视着窗外，他思索着：每时每刻人们都在讲述故事。要是运气能够持续一整天的话，他即将受邀去讲述那个即将去拜访之人的故事。事实上，他已被选来讲述这个举足轻重的人，这个成就非凡的艺术家的一生。该如何开始呢？他想要知道，不禁打了一个冷战。要从哪里开始，又如何将这个仍在继续的故事结束呢？更重要的是，他，哈里，是否能担此重任？
宁静的英格兰，没有受到战争、革命、饥荒、种族或宗教骚乱的影响。然而，若是报纸没有说错，英国是个过于拥挤的小岛。到处都是忙碌的移民，紧紧抓住这个国家的边界，如同坐在快要倾覆的小船上。不仅如此，数以万计的避难者和难民正试图越境，他们拼命地想要从这个混沌世界以外其他地方的骚乱中逃离出来。他们有些钻进卡车里或是扒在火车底部；许多人踮着脚尖穿过英吉利海峡海面上方悬着的绳索，而其他人则是从布洛涅大炮里发射过来。只有鬼魂才做得到。与此同时，很显然，自从金融危机后，每一个登陆这个国家的人如此靠近，幽闭的环境让人恐惧，他们如同困兽般开始相互搏斗。随之而来的是供不应求：工作越来越少，削减的养老金以及匮乏的社会保障，人们的生活将一日不如一日。哈里和他的家人在战后的安稳环境中成长，而这种光景已不复存在。然而如今在哈里看来，政府似乎是在故意向国家注入一股不安，因为他所看见的是一片绿意盎然、令人愉悦的英格兰：健康的牛，整洁的田野，修剪齐整的树木，潺潺的溪流和上方灿烂、散发着早春光芒的天空。看上去甚至不像在几英里内能闻到咖喱香。
突然一下子，啤酒溅到了他脸上。他转过头。罗伯·德弗罗坐在哈里对面，正在打开另一听啤酒。他是一个受人尊敬、善于创新的出版商。是他找到哈里，派给他这个给著名作家马莫·艾扎姆写传记的任务。马莫·艾扎姆出生在印度，是一名小说家、评论家和剧作家，哈里从年少时期就开始崇拜他，那会儿哈里还是一个小书友，研究字里行间意思的书呆子，作家于他这样的毛头小子而言是上帝，是英雄，是摇滚明星。哈里很快就给予了回应并且兴奋不已。在多年的学习和顺从后，事情终于向好的方向发展了，正如他的老师们早就预言过的那样，如果他能专心思考，并管住他的拉链和嘴。这是他的转折点。他终于可以如释重负地喜极而泣了。
他想，他值得拥有这一切。几年前，年近三十时，他出版了一部尼赫鲁的传记，深受好评，内容包含许多新的素材，尽管熟悉的故事内容不得不以当代的方式叙述，并掺杂一些跨国性爱、鸡奸、酗酒和厌食的内容，但总体而言，这是一部能让人眼前一亮的作品。甚至连印度人也叫好。但对哈里来说，它只是“家庭作业”。如今他从事书评和教书的工作，同时正在找寻能够让他投入创作热情、精力和责任感的新项目。他希望，那将是一部能成就他的作品，让他声名鹊起，前途无忧。
今天，在一个明媚的周日早晨，哈里和罗伯坐在前往汤顿的火车上，他们要去马莫的住处拜访他，这位富有传奇色彩的作家成年以后的大部分时间都居住在那里，如今和他的第二任妻子丽安娜·卢乔尼，一个五十出头、充满活力的意大利女人生活在一起。窗户外的世界——他的英格兰——原本能让哈里保持淡然宁静，只是罗伯像拳击教练似的一直坚持不懈、连哄带骗地激励着他的小兄弟准备应付眼前的战斗。
罗伯正在向他解释，写一个仍健在的人，既有利也棘手。在哈里用手帕擦拭脸上溅到的啤酒时罗伯说道，主人公本身可以帮助你。在主人公回首过往时，过去发生的事或许会呈现新的面目。而哈里的任务就是启发马莫去回顾往事。马莫一定会帮助哈里，这点罗伯十分确信，因为马莫终于认识到这本书的重要性。事实证明丽安娜是极尽奢华的，甚至比起马莫之前经历过的任何女人都更会挥霍，事实上，脾气也更火爆。罗伯曾经说过这就像是甘地娶了莎丽·贝希并定居在安布里奇。
马莫受到文学世界的敬仰，也同样受到右翼报纸的推崇。他最终成为他们所能喜欢的来自印度次大陆的作家，一个认为统治，尤其是被那些受过教育的、见多识广的、聪明的人——奇怪的是，就是那些像他一样的人——所统治，好过普遍的愚蠢，甚至好过民主。
但过于理性，固执，而作品又难以被人们广泛阅读，马莫快开始揭不开锅了。他的资金周转出现了问题，有的只剩下赞扬和奖项。目前他正准备将他的档案馆卖给一所美国大学。此前，他还需要再次抵押他的房子，他的妻子和中介一致认为将他拉出事业低谷的最好方法就是出版一本“负有争议的”新传记。马莫已然成为人们只会问起“你知不知道他是否还活着”这样的作家。传记的封面将是一个英俊、令人生畏而又让人难以抗拒的年轻男子形象。清晰而又令人难忘的图像和文字同等重要：想想卡夫卡、格林、贝克特，这些作家的缄默从未妨碍他们热辣、忧郁的照片。这便是哈里将要写的书。这本传记将成为一个“事件”，一场“轰动”，当然相继而来的是电视纪录片、采访、书友会，并且马莫的书将被译成四十种语言重新出版。
另一方面，罗伯继续说道，作家仍健在这个事实会束缚传记作家。罗伯遇见过这个男人不下十次，他说马莫好的地方是，比起爱德华·摩根·福斯特，他更像诺曼·梅勒。而束缚，在罗伯眼里，是哈里最不需要的。它不适合这个主人公。
在哈里看来，他认为罗伯比马莫更像诺曼·梅勒，有一次哈里遇见马莫，他看上去十分低调内敛，颇具气质。而罗伯则是个不修边幅却聪明绝顶、作风独特之人，从他的身上总能闻到一股酒味。今天他出现时其实已经喝醉了，而一上火车他便又开始喝起啤酒，并不停地吃着薯片，一些碎屑粘在了他的脸上和衣服上，就像星星点点的头皮屑。罗伯认为写作是一种对完美的极致追求，也是人性的“救赎”。对他而言，作家就是魔鬼，梦想的干扰者，虚幻的乌托邦的罪魁祸首，他把人们带进现实中，也是上帝的对手，想要自己创造世界。
此时哈里一如既往地朝着桌对面的罗伯神色严肃地点点头；他不想让罗伯察觉出任何异样。
如果哈里自认为是个谨慎又不至于保守之人，那罗伯似乎像是鼓励他的作家们如同战斗般地写作，不走寻常路并真实地展现自我，唯恐有人觉得写作这门艺术和行为，或者甚至是编辑这项工作，可能看起来“有艺术感”，阴柔，女性化，或有可能是“同性恋的”。不用说马莫了，哈里已经听了无数有关罗伯“反社会”倾向的传闻了。不到下午五点他是不会踏足办公室的，尽管他会在那儿待上整晚，进行编辑，打电话，工作，或许会突然出现在索霍区。不久前他结了婚，但他似乎已然忘了婚姻是一种持续的状态而非一次性的事件。他在不同的地方留宿，往往拿一本书盖在脸上睡在一些并不舒服的地方。而他似乎自带一个时区，时间的缩短或延伸取决于他的需求而非他视为法西斯的时钟。如果他觉得某人无聊，就会转身而走，甚至扇他们耳光。他会在不告知他人的情况下随意删减他手下作家的作品，或是更换标题。
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