本书以社会历史环境为切入口，聚焦学校(今上海音乐学院)十年间成功办学的总貌及其深层制度原因。通过分析当时政治文化背景的嬗变以及近代音乐学校系统内部学制的发展演进，系统呈现国立音乐院-国立音专作为近代高等音乐教育机构与当时政治、经济、文化等外界环境的关系以及孕育其产生的思想根源。

该书分为”散文与纪事””乐评与序言””短论与致辞””文论与演讲”四个部分。所不同的是,在本集的最后增加了附录,收集了别人评论的十篇文章。内容涉及作者与中央音乐学院四十二年的经历,由一个个相对独立的小故事组成。记录了学校二十四年学校发展中的一些难忘的事件以及学校学科建设、研究生培养、音乐研究等