本书从画作出发，梳理了世界著名画作中的医学发展历史。收入了五十幅世界优秀画作，如《彼得大帝会见路易十五》《奥菲利亚之死》《大卫和扫罗》《哈维向查理一世解释原理》《达?芬奇的解剖图》等等，分析了其中蕴含的医学发展的重要事件及时代文化。除了展示医学技术的进步与发展，如“音乐治疗”“历史上第一次输血”“麻醉后的外科手术”，还对医学文化及不同地区的医学观念进行了探讨，如“临终关怀”“埃及人的陪葬文”“医生的准则”。书中配有多幅名画，既有一定的欣赏价值，更有较高的史料价值，文化性与观赏性兼备。

这是一部别致漂亮而富有文化意义的四色印刷的精美图书，又是一部不可多得的介绍世界名画中的医学史的作品。 书中细致地解读了世界名画中蕴含的疾病原理、医学知识、技术进步，以及疾病产生和医疗进步对人们和时代的影响。人类一直面临着疾病的痛苦，如鼠疫、天花、疟疾等，也在积极地战胜它们：拿破仑看望士兵驱散他们的恐惧，伏尔泰对天花疫苗赞赏有加，治疗疟疾也发现了特效药金鸡纳。疾病对人们生活和历史发展也有深刻影响，文艺复兴时期的痛风似乎很严重，“维多利亚女王一家”可怕的基因遗传对近代欧洲历史更是产生了深远的影响。