目前全世界为人所知的鸟类大约有10000种，每一种都有其专属的学名。这些学名通过许多不同的方式（包括颜色、花纹、大小、特殊的身体部位，或者是某位鸟类学家的名字）描述和定义了属和种。
《常见鸟类的拉丁名》收录了超过3000个拉丁词汇，并按照字母顺序依次排列，每一个单词都有清晰的定义，并提供了发音指导。除此之外，本书还深入讲解了鸟类行为，讲述了11位伟大的鸟类学家的故事（这些鸟类学家的研究帮助人们更好地了解鸟类）。“鸟类档案”专题也穿插全书，这一部分深入介绍了鸟类的20个属，揭示了署名背后隐藏的历史和特质。
有了这本内容翔实、插图精美的书，鸟类爱好者们可以从拉丁学名中了解其蕴藏的丰富信息，并将其运用到观鸟活动中去，令观鸟活动变得更加容易、有趣。
推荐序一
刘阳先生邀请我为《常见鸟类的拉丁名》 作序， 我毫不犹豫地就答应了下来。 我虽不是研究现生鸟类的， 但作为一名古鸟类研究者， 一直保持了对现生鸟类知识的浓厚兴趣； 其次， 在我的职业生涯中， 曾有幸参与了几十种灭绝鸟类物种的命名， 我们为化石鸟类命名所遵循的规范， 与现生鸟类的命名并无二样； 当然， 最重要的一个原因是我十分钦佩梁丹（ 译者） 与刘阳（ 审订） 承担了这样一件重要但又十分费时费力的工作。
其实， 最早知道拉丁名与生物命名的关系， 还可以追溯到在南京大学上学的时候。 那时候， 我的班主任张永骆教授就是一名专门研究拉丁语与古生物命名的学者， 他出版的《古生物命名拉丁语》 很长世间内都是国内古生物研究者人手一册的“圣经”。 古生物学家命名新物种的时候每每遇到问题和争议， 一般都会搬出这本书来裁决。
生物的命名从一开始就与生物的分类联系到一起。 18 世纪的瑞典植物学界卡尔·林奈（ Carolus Linnaeus， 1707—1778） 是这两个方面的奠基人。 有趣的是， 林奈生活的时代， 进化论尚未问世， 人们普遍相信所有生物物种都是上帝创造的， 林奈本人相信自己是上帝派来为自然界制定秩序的。 到了19 世纪中叶， 因为另一位伟大的生物学家（ 达尔文） 的工作， 物种不变的认识才发生了根本的改变，而且发源于 20 世纪的分支系统学对传统的分类学形成了不小的冲击， 然而林奈的双名命名法以及许多分类的准则延续至今， 并一直深刻地影响着我们的生活， 这本身就发人深思。
本书在双名法简史部分， 介绍了鸟类学术名字的由来。 每一个名称背后几乎都包含了一个故事，当然还有很多有趣的知识点。 鸟类的学名许多来自拉丁语和希腊语， 但偶尔也有其他的语言。 鸟类学名的来源多种多样， 常见的一种是用人名， 譬如一般用鸟类学家或博物学家的名字来命名， 以示纪念；另一种较常见的是用地名， 常常代表新发现种鸟类的发现地或者分布地区； 还有用当地的俗名， 指示意义与地名相近； 还有一种比较常见的做法， 是根据鸟类的特征， 譬如颜色、 外形或行为的某一特征。由此可见， 鸟类新物种的命名是有一定描述性的。 换言之， 仅仅读懂鸟类学名的来历， 你就能获得有关这一鸟类的部分知识。
本书提供了超过 3000 种常见鸟类学名的解释， 并配有大量精美的插图。 可以想象， 作者很难对每一个物种给予比较详细的解释。 但为了避免读者读来枯燥， 作者还是费了一番心思， 在书中按照主题（ 如适应、 颜色、 迁徙等） 介绍了一些鸟类的基本知识， 同时也挑选了一些重要的人物加以介绍，穿插在书中。 此外， 书中还有大量的小贴士， 专门介绍一些特定鸟类的特征。
本书的英文原名 Latin for Birdwatchers， 顾名思义， 是为专门为观鸟爱好者们而写的。 事实上，
在我看来， 对鸟类研究者、 一般的鸟类爱好者而言， 都不失为一本重要而且实用的工具书。
周忠和
中国科学院院士，中国科普作家协会理事长
这书的作者罗杰∙莱德勒（Roger Lederer）、卡罗尔∙伯尔（Carol Burr）是一对热爱鸟类的夫妻，均在美国加利福尼亚州立大学任教。其中罗杰∙莱德勒是一位资深的生物学教授，专业是生态学和鸟类学，迄今已经发表了30多篇研究论文、出版了10多部鸟类学著作。工作之余，他喜爱观鸟，足迹遍及100多个国家。卡罗尔∙伯尔是位语言学教授，也是一位鸟类爱好者，不仅观鸟，还喜欢画鸟。本书中的鸟类插图色彩丰富、姿态逼真，其中不少都是由她精心绘制的。
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