本书按照历史发展线索，将部分亲历者对这些关键会议及其前后历史的回忆和记述加以汇编，直书实录中共历史转折关头，特别是建国以后的一系列关键会议的重大决策过程。本书还适当选择了一些可读性较强的非第一手资料的专家学者的撰述，以便读者了解某些会议的历史背景或体验这些会议的历史氛围，了解有关历史人物的特定心态及个性特征等。书中的回忆录都是亲历者的所知、所为、所见、所闻，揭示了许多鲜为人知的历史情况；而专家学者的撰述也是在查阅大量档案资料后写成的，有根有据，令人信服。丰富的内容，翔实的资料，使本书具有很强的历史性和可读性。
一 中共历史上开天辟地的一大
毛泽东：党的一大前后经历的回忆
董必武：关于一大的回忆
陈潭秋：第一次代表大会的回忆
李达：中国共产党第一次代表大会经过的回忆
王会悟：一大在南湖开会的情况
包惠僧：中国共产党第一次代表大会的几个问题
张国焘：回忆中国共产党一大前后
刘仁静：回忆党的一大
陈公博：回忆中共一大
二 挽救了党和革命的八七会议
蔡和森：五人政治局至八七会议
李维汉：关于八七会议的一些回忆
三 开始确立毛泽东领导地位的遵义会议
毛泽东：有关遵义会议的部分论述
周恩来：党的历史教训
伍修权：历史性的遵义会议
王稼祥：“关键的一票”的由来
彭德怀：遵义会议到会理会议
鲜为人知的毛泽东罢官风波
四 从十二月会议到六中全会
从十二月会议到六中全会
五 确定了毛泽东思想指导地位的七大
胡乔木：党的七大
党中央前总负责人的自我批评——张闻天七大发言
康克清：参加七大
六 重大历史转折时刻的八大
中共八大——继往开来的空前盛会
八大后的急转弯——整风与反右
七 风云突变的庐山会议
“大跃进”发动的关键会议
庐山风云
彭德怀：关于庐山会议前后的情况
黄克诚：庐山风云
张闻天在庐山
李锐：庐山会议中的两次常委会
八 寻找解困之路的七千人大会
薄一波：七千人大会的召开
微妙的歧异——七千人大会上的刘少奇与毛泽东
王福彬：一个县委书记的亲历
刘祖荫：一次不寻常的会议侧记
九 从八届十中全会到九大
薄一波：八届十中全会和强调阶级斗争
山雨欲来时的刘少奇——全面启动“文化大革命”的几次会议
从京西拍案到怀仁堂“开炮”——“文化大革命”高潮中的叶剑英
秘书记述：逆境中的陈毅
十 从九届二中全会到玉泉山紧急会议
李德生：从庐山会议到“九·一三”事件的若干回忆
熊向晖：关于“九·一三”事件的一段往事
“林办”秘书回忆九届二中全会前后
“国家主席”问题之争的台前幕后——又一场庐山风波始末
中共十大：王洪文跃升中共中央副主席
玉泉山紧急会议前前后后——粉碎“四人帮”详录
张耀祠：我负责一个行动小组抓江青
十一 从十一届三中全会到六中全会
伟大的历史性转折——从十一届三中全会到六中全会
举重若轻——记邓小平支持真理标准大讨论
陈云与三中全会前后的调整与改革
呕心沥血写春秋——从十一届三中全会到六中全会的胡乔木
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